昭和元年、火星人大日本帝国を征服す

第四十一回 情熱

何とか書きあがりましたので、投稿です。

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　結局――彼はネットに見切りをつけ、じかに動き出す。

　しかし、賛同者はいない。

　ソ連や東アジアへの友好を訴える組織のようなものは、あるにはあるが、

「戦争放棄……？　軍の解体……？　いや、何言ってるんだ？」

　この時勢に、

「平和のために軍事力放棄を」

　などという主張は、狂人としか思われなかった。

　他国の工作員ですら、もっと違う方策をとるだろう。

　なので。

　業を煮やした彼は、民衆に向かって叫び出す。

　拡声器で。

「ちょっと、そこのあんた！　やめなさい、大きな声出すの！！」

　案の定というべきか。演説を始めて五分もしないうちに、警官がやってきた。

　彼はこの状況をアピールしようと、さらに叫ぶが、

「そっちの主義主張は知らんけどね？　道の真ん中でバカでかい声出されたらみんなの迷惑になるんだよ、君ぃ！？　小学校の前だよ、ここは！！」

　抵抗したがあっさり捕まり、連行された。

　その途中にも、

「官憲の横暴！！　皆さん、見てください！　これが政府の……！！」

　と、必死に吠えてみたけれど、意味はなかった。

　警察署では説教を受けて、

「今度またやったら罰金刑か下手すりゃ懲役だからね！！」

　厳重に釘を刺され、ようやく解放となった。

　これがもし、『史実』の同時代に同じことをやっていたら――

　残念ながら彼にはそこまで思いいたることができなかった。

　結局、見切りをつけたはずのネットでこれについて『告発』するが、

＜当たり前だろ＞

＜馬鹿じゃないの？＞

＜悪いことは言わない。一度精神科に診てもらえ＞

　やはり思ったような反応はなかった。

　そこで今度は新聞社に投書を繰り返すようになる。

　しかし、一向に採用はされない。

　不満はたまる一方だった。

　そのくせ、妙な使命感というか、そういうものは燃焼し続けていた。

　また同じ頃。

　数十を超える宇宙都市のひとつ、その片隅で小さな争いが起こっていた。

「お前、正気か！？」

　白人系の父親が、自分の息子に対して怒鳴っている。

　母親はただ泣いているばかり。

　この一家は、数少ないユダヤ系日本人だった。

　厳しい審査をパスし、日本に帰化することができたごくわずかなユダヤ人である。

　元々はドイツの人間だったが、貧しい生活を何とか立て直そうと日本に来た。

　多くのユダヤ人は欧米との断交が行われた時点で、強制退去となっている。

　この一家が帰化できたのは、よく言えば穏健派、悪く言えば日和見主義だったせいか。

　少なくとも、父親はまず自分たちの足元を優先する主義だった。

　元から貧しかったので、失うものは少ない。

　かくして。色んなことが作用した結果、日本国籍も得られたわけで。

　他にも帰化できたユダヤ人はいたようだが、生活圏はそれぞれ切り離されていた。

　もっとも、集まろうと思えば容易いことは容易い。

　通信を使っても連絡は十分に取りあえる。

　特に、火星人のもたらした交通機関、特に転移装置は素晴らしかった。

　だが、父親は同胞で固まりすぎることは危険だと考えて――

　むしろ日本人とのコネクションを多く作っていた。

　法律を守り、日本の文化や習俗、伝統宗教を尊重する限り暮らしは快適である。

　色眼鏡で見られることは当然あったけれど。　

　法に従い、良識的でさえあれば行政は手助けしてくれた。

　下手に同胞と相互扶助するよりも、火星人に従ったほうが良い。

　そうすれば、殺されることも、石を投げられることもないからだ。

　かといって全てのユダヤ人に同じことを求められるか。

　否である。

　穏健派から過激派まで、さらに穏健派でも全て同じとは言い切れないのだ。

　その問題が、家庭レベルも起こってしまった。

「パパ、僕はこれ以上外の同胞に知らん顔はできないんだ」

　若い息子はまっすぐな目でそう言った。

　青臭いが、同時に純粋な炎が宿っている。

「そんなことをすれば、国籍を剥奪されるぞ！？　もう二度と日本には戻れん！！」

　父親は息子の肩をつかんで、揺さぶった。

　しかし、若い意思は頑なである。

「パパだってわかってるだろう。ヨーロッパでナチが何をしてるか！？　同じユダヤ人が地獄にいるっていうのに、自分だけ安全な場所でぬくぬくしてろって言うのかい！？　パパ、今の自分を胸を張って誇れるのかい？　僕には無理だよ」

　息子の言う通りではあった。

　中国での凄惨な戦いに隠れがちだが、ドイツではナチスによるユダヤ人への弾圧がある。

　技術の進化が速いだけに、その犠牲者の数は史実以上となっていた。

　同時に、様々な障害者たちにも同じく悲劇の道を歩まされている。

　有色人種をロボット化するための『ゾンビ処理』。

　ナチスは早々とそれを取り入れて、ユダヤ人たちの『有効活用』に邁進中だった。

　対象がアジア人ではなく、白人系やそれに近しい者だけに反発もある。

「人道上許されない」

「神も恐れぬ行為」

　などなど、『良識派』からの批判。

　とんだ偽善だ、父親は思っている。　

　それならば、ユダヤ人が何百年も石を投げられてきた歴史は何なのだ。

　ナチスの暴挙にしても、それを多数が歓迎したからではないか。

　また、人道だ何だというのなら、アジアで起こっていることは何だというか。

　日本の中国侵略を批判しておいて、その日本が消えたから、それ以上の暴虐。

　二枚舌どころの騒ぎではない。

　まあ、やられている側にしても、無辜の民かというと、それ否だが。

　結局はどこの国だろうが民族だろうが、互いに侵略しあっているようなものだ。

　ユダヤ人とて例外ではない。

　自由だ独立だというおきれいな建前など、何一つ当てにならぬ。

「お前が仲間だ同胞だと言ったところで、向こうはそうだとは限らんぞ」

　ヨーロッパに残されたユダヤ人、あるいはアメリカなどでも同様だろうが。

　日本に住んでいるユダヤ人は、みんな裏切り者扱いだ。

　かつて日本にいた朝鮮系も、今や祖国では差別・蔑視の対象である。

「利用されるか、捨て駒にされるだけだ！」

　父親は必死だが、それ以上に息子の決意は固いようだった。

「ごめんよ！　でも、もう決めたんだ！！」

　結局、息子はそのまま家を飛び出してしまう。

「なんてこった……」

　このまま、息子が申請をすれば確かに国外に渡航はできるだろう。

　だが、単なる旅行だの商用だのではない。

　国籍は失われ、もはや火星人の保護は得られないのだ。

　果たして、あの若い情熱がそれをどこまで理解できているのか。

　過去、日本人でも似たようなことをした者はいる。

　しかし、よほど優秀な人間でない限り、日本国籍を失った者にどれほどの利用価値があるというのか――

　父親は暗澹たる思いで、うなだれるしかなかった。

　殴ってでも、鎖で縛りつけてでも、止めるべきだったのか。

　そして――

　父親は家にこもって泣く気にもなれず、近場の飲み屋に向かう。

　やけ酒といきたかったが、いざとなればそんな気持ちにもなれない。

　酔えない酒を、チビチビとついばむだけだった。

　しばし黙然としていた時、ふと声が耳に入る。

　何やらブツブツと愚痴をこぼしているような。

　そっちを見ると、息子と同じくらいに見える青年が酒を飲んでいた。

　一目でやけ酒だとわかる、ひどい暴飲。

　多分日本人だろう。体育会系の学生なのか、頭を坊主にしていた。

　今時珍しい。

「お兄さん、そんな飲み方ぁよくないよ」

　息子に重ねたせいか、つい声をかけてしまう。

「ほっといてくれ！！」

　青年はどこか悲痛な声で叫んで、さらに酒をあおる。

　が、その顔色は変わった。

「おーい！　まずいぞ、飲みすぎだこのお兄さん」

　あわてて叫ぶと、店員と救急用の小型ロボットが飛んできた。

　ロボットが無針注射を打つと、青年はクタクタとへたりこむ。

「落ち着かれるまで、こっちでお休みください」

　青年は奥の空いた席に案内されていき、その場はこれで終わる。

　しばらくしてから見てみると、青年はまだその席にいた。

　酒は飲んでいない。

　だが、暗い表情は変わらなかった。

「落ち着いたかい、お兄さん」

「先ほどは、大変な失礼をしました」

　声をかけると、青年は丁寧に詫びた。

　その物腰などから、良家の育ちらしい。そんな青年が、何故？　と、父親は訝しがった。