昭和元年、火星人大日本帝国を征服す

第三十八回 反攻

もはや足抜けできません……。

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　ゾンビの開発によって、欧米は有色人種の『画期的管理方法』を得た。

　少なくとも、そのように思っていたわけである。

　しかしながら。

　当然、やられるほうはたまったものではない。

　特に中国では、反欧米から、反白人国家へと変わり始めていた。

　同胞……下手をすれば、家族、親兄弟をゾンビに変えられた怒りと憎しみ。

　そうなると、もはや戦場でも投降という選択は消えるしかなかった。

　ある意味で死ぬ以上の恥辱を受けることになるからだ。

　さらには。

　アジア各地で欧米に対する抵抗運動がわき上がり始める。

　心にすら自由もない道具にされるのだから、ごく自然な流れであろう。

　シャム王国は、しきりに日本……火星人へのアプローチが強くなっていた。

　台湾も、日本からの兵器購入を続けている。

　建前上の中立地帯たる植民地でも、日本人への接近を試みる動きが続発した。

　そして、我関せずだった日本国内でも。

　海外からもたらされるゾンビの情報に、世論は動揺した。

　このままで、いいのか――と。

「アジア同胞のため、立ち上がるべきではないか！？」

「鬼畜米英より、アジア解放を！！」

　と、まあ……。

　極端な意見が飛び交うが、そのへんは主流派にはなれなかった。

　以前より火星人が念入りに収集して、まとめた調査レポート。

　これに、中国や朝鮮系の思考や歴史・文化的な思想が人口に膾炙していたからだ。

「仮に手を貸しても、連中はそれを当然と思い、かえって増長するだろう」

「あいつらは恩を仇で返す。信用ならん！」

「いつまでも中華思想で噴き上がってる奴らには、良い薬だ」

　所詮、現状の日本にとって東亜は近くの他人……いや害獣でしかなかった。

　また、アメリカの黒人暴動における、アジア人の被害も情報として入っている。

　そうなると、黒人への同情も薄いわけだ。

「結局黒人連中もアジア人を見下してるんじゃないか」

　と、いうわけだ。

　こういうものが下地にあるため、アジア解放とかそんなものは、

「夢想的理想主義者のお遊び」

　と揶揄される始末。

　亡命や移民など、数少ない欧米系やアフリカ系も反応は薄かった。

　これは火星人によって、彼らがひと塊にさせなかったせいもある。

　言葉の問題などは、『突貫教育』によってクリアさせ――

　後は火星人の他、ドローンや人造人間などが念入りにサポートをした。

　当然多少のいざこざは起きるものの、おおよそは日本社会に適応していく。

　そも、周りが日本人しかいないので、嫌でも周りとまじわるしかない。

　日本人にも言えることだが、やはり同じ人種や民族が複数いると……。

　『同類』とばかり集まるようになる。

　それは本能的なものもあるので、しょうがない。

　だからといってほっておくことを、火星人はしなかったのである。

　分断されている、という意見もあった。

　ある意味、それは事実。

　しかし、

「いや、あくまで自分たちは〇〇人として生きたい」　

　と、自分たちの宗教や文化、価値観を貫きたい場合は、帰化はできない。

　宗教や思想は勝手だが、それを拡大して自己利益を広げれば確実にアウト。

　そういう意味では、なかなかに狭き門ではあった。

　さて、そして。

　アメリカが『血の粛清』とゾンビ化によって、国内の『秩序回復』を行う中――

　中国大陸では、毎日のように血の雨が降っていた。

　ソ連の支援を受けているとはいえ、開き直ったアメリカの攻撃は激しい。

　一時は、黒人たちの暴動は、戦線の崩壊を予測されたのだが……。

　ゾンビ兵の侵攻はとどまるところを知らない。　

　手足がもげようが、這って進み、武器がなくても噛みついてくる。

　ゾンビに喉を食いちぎられて死ぬケースも多発した。

　その行為は、もはや征服ではなく殲滅。

　武器や食料がいくらあっても、中国人兵士の疲労は蓄積するばかり。

　あくまでも徹底抗戦を構える中国軍ではあったが――

　その実態は、奥地へ奥地へ逃げていくばかりである。

　ゾンビに追い詰められ、あるいは誤認、仲間割れからの同士討ちも起こった。

　ついには籠城して、そこで現実逃避の宴会を繰り広げるという醜聞さえ起こる。

　その中で、追い詰められた挙句に親子が民間人や毒での集団自殺まで発生。

　あるいは森や岩穴に逃げ込んだものを空爆、また火炎放射器での『処理』。

　その狂気的な物量は、さすが大国アメリカと言うべきか。

　こんな状況でもなお、中国軍が戦い続けられたのは、ソ連の支援に加えて――

　大陸の広大さあってのことである。

　だが、逃げても逃げても先はなかった。

　周りを見ればゾンビだらけ。上を見れば爆弾の雨。

　勝利どころか、講和の目途さえ立たないのだから、救いようがない。

　今まではアメリカに押し付けていた欧州も、ドイツの参加で本気になっている。

　黒人暴動によって一時生産が止まりかけていたアメリカの工場も、復活。

　使い捨てできるゾンビの『成果』だった。

　だが、そうなると問題も数多く出てくるのだが――

　その一つが、白人の雇用問題。

　経営者にとっては、使い捨て可能で給料もいらないゾンビは理想の従業員。

　こと、工場や肉体労働の現場では顕著。

　景気は良くなっても失業率は上がってしまうというわけで。

　これに対して、アメリカ政府は中国の『開拓』を広く喧伝した。

「広大な土地と資源を持つ中国で、一旗揚げよう！」

　本国の中で行き詰った人間が、大挙して中国へと向かっていく。

　欧州でも似たような動きとなっていた。

　かつて原住民からアメリカという土地を奪ったように。

　今度は、中国……ということであろう。

　これには、中国人だけなく、ソ連も焦った。

　放置すれば、いずれ自分たちの支配下になる土地が全て持っていかれてしまう。

　やがて、ソ連は北の大地に封じられたままに危険性も。

「もはや新型爆弾の使用しかないのでは？」

「いや、あれは火星人に対抗するための材料だ。まだ使えない」

「確かに。中途半端なことをすれば、向こうの介入を招く恐れが……」

「少なくとも、研究中の重水素化リチウムを使用した進化版の完成を……」

「しかし！　このまま中国大陸を放置はできん！」

「その通り。タイゲリウムの確保は、絶対だ！」

「最低でも、できるだけ時間を稼ぐ必要がある」

「だが、現地での戦意低下はなんとかしがたく……」

「――どうあれ、『多少の無理』はしてでも足止めをしてもらわねば」

　そして。

　中国共産党への支援物資に、ある薬物が大量に送られ始めた。

　効能は疲労を軽減させ、鬱を回復させる――と、説明書にはある。

　これの効果は絶大で、共産戦士たちはたちまちに戦意を再燃させた。

　そのうちに。

　命令のまま、欧米の連合軍に自爆に近い反攻を始めたのである。

　そこで死ぬのは消耗品のゾンビ兵だから、欧米側は当初気にもとめなかった。　

　だが、繰り返される恐れを知らぬ反攻に戦線はまたも低迷し始める。

　中には、女子供まで爆弾を抱えて突っ込んでくるケースも。

　もはや両陣営とも、戦死者ばかりを増やす大いなる消耗戦に。

　これに対して、アメリカを中心に、ナチス・ドイツが協力し合って――

　ゾンビの量産を、さらに増やしたのだった。

「チンクもニガーも、残らずここで使い切ってしまえ」

　その動きに、満洲では、

「いくらなんでも、これはまずい……」

　こう判断した敏感な富裕層が、国外に逃げ出す動きが始まった。

　表面上は特例扱いにあっても、所詮は自分たちも中国人である。

　いつ牙がむけられるか、わかったものではない。

　北へ南へ、それぞれバラバラに散り出していく。

　さて。その一方で。

　同胞や他のアジア人を捕まえ、『収容所』に売り渡す中国商人は健在。

　というよりも、どこにでも見られた。

　朝鮮半島、インドと……あらゆる国で。

　階層が下の人間は、高く売れる商品となってしまったのである。

　これに対し、あちこちで地下に潜っての抵抗運動が行われた。

　ソ連は自由と平等の美名をあげ、水面下で援助するが。

　その裏では、自分たちは自分たちで、ゾンビ処理の独自研究を行っていた。

　無論、スパイに情報を探らせ続けながら。

　こんな中、ドイツは満洲に乗り込んだことで、勢いを増していた。

　総統は叫ぶ。

「今回の中国戦線の後ろにいるのは、共産主義国家である！　最終的な解決はアジア人の背後に潜むソ連を叩かねばなしえない！！」

　と。

　実際、それは正解でもある。

　同時にこの泥沼戦線を一番歓迎しているのは、ナチスかもしれない。

　白人対有色人種の構図は、ナチスの理想に当てはまってもいた。

　そして、日本……いや、火星人は――

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一応次回分の書き溜めありますので、来週も更新できるかと（まだ修正前）