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「アルの頑張りとエアリアのイメージ」

「ハア、ハア、ハア」

「どうする？　休むか？」

「まだ……頑張れます！　ハア」

「いや、休んだ方が良い」

「でも」「私が休んだほうがいいと判断したんだ。だから、休め」

「……分かりました」

　うう、疲れたあ。

「しかし、僕はダメですね。全然頑張れてない」

「だが、１０分は走ってる。前回の倍近くは頑張れているんだ。もっと自分を誇れ」

「まさか、エアリアさんにそう言われるとは……」

「私だって言うべきことは言うさ」

　しばらくエアリアと沈黙の時間を過ごす。そして、エアリアから僕に話しかけてきた。

「なあ、アル一つ聞いていいか？」

「なんでしょう？」

「アルにとって私ってどんな印象だ？」

　唐突に聞かれた為、話すのを躊躇ったが僕は率直なエアリアのイメージを告げる。

「まず、完璧と言いますか」「完璧？」

「一言で完結に済ますと、最強で最高で完璧すぎて誰にも手が届かない高嶺の花、戦の女神とでもいいましょうかええと」「もういい。そこまででいい」「はあ」

　僕としては褒めちぎったつもりが、エアリアはあまり嬉しくなさそう。

「とりあえず、もう夜だな」「ですね」「明日も早い、宿に戻って寝るとしよう」「ですね！」

　今日はエアリアから頑張ったと言ってもらえたし、こんな感じで雑談も出来たしいい日だ。だけど、僕は何かを悟っていた。いづれ、エアリアとも別れが来るんじゃないかと……。