【第五章・最終話更新】悪役令嬢ですが、闇堕ちする最推し剣豪皇帝にヒロインとして容赦なく溺愛されています！〜未プレイの恋愛IFルートで彼の悲劇を回避します〜

第五章 再びの学園＆内緒の半同棲編

63. 最強のお守りは惚気の塊

「ぅわぁァ……っと、失礼しました」

　結界の奥に足を踏み入れるなり、籠もっていたノアが私を見て、開口一番で小さな悲鳴を出した。

　理由はわからない。

　なによもう、せっかくベアトリスから「ノア元気？」って手紙きたこと、教えてあげようと思ったのに。あとついでに軽食も。

「私、なんか変？」

「いえ、マリアンヌ様にドンび……じゃない、驚いたのではないのです」

　今、ドン引きっていおうとしたよね？！

「一つお聞きしますが、皇帝と何かありました？」

「へっ？！　な、なにもないです！！」

　キスと抱擁より先は何も！！

　結局、あの後だってキスを何度かしただけです！！

「では、皇帝から何か……マジックアイテムとかいただいてませんか？」

「マジックアイテム？　うーん。それっぽいのは、これかも？」

　私は鞄から、鍵を取り出した。

　厳密には鍵をまとめているリボン。文字を読まれると恥ずかしいから、端だけ見せた。

「うっ」

　ノアが呻いた。こ、これが原因？！

　でもすぐに、ノアは笑い出した。

「ははは、マリアンヌ様はとことん愛されていますね」

「えっえっ、どういうこと？」

「それ、最強のお守りですよ」

「彼はまじない、っていってたんだけど」

「はい。とっても強いまじないです」

　え、マジでいったいなんなのこれ……？

　戦士の中でも屈指の魔法使いのノアが断言するほどだよ？

「マリアンヌ様には感じられませんか？」

「えーと……触るとなんかちょっとあったかいな、ぐらいは」

「なるほど。普通の人とか、魔法が苦手な人は逆に全く感じないかもしれないですね。でも、僕には“視”えますよ」

　ノアはすっと眼を細めた。

「神々しいまでの『気』です。形でいうなら……銀色の美しい毛並みの、紅い眼をした狼の姿をとっている」

　銀の毛に紅い眼……レジナルドと一緒だ！

「まぁ、護符と一緒です。低級の魔獣や霊なら、貴女に近づこうとしないでしょう」

「そ、そんな力がこのリボンに込められているの？」

「ええ。術そのものは簡易なものです。僕が驚いたのは、込められている術者の念ですよ。……わかりやすくいうと「俺のマリアンヌに手を出すやつ、覚悟はできているんだろうな？」ですかね」

　ぎょわーー？！

　ノアの口からなんか物騒な台詞が飛び出した。

　見ただけでそこまでわかるの……？

　……ノア、恐ろしい……。

「はは、驚きました？」

「……レジナルドにもだし、ノアの発言にもちょっと」

「うーん。言い換えるなら、マリアンヌ様のことが誰よりも愛しいってことですよ。なんというか、惚気のオーラがすごくて……目の当たりにして、呻いてしまいました。今は平気ですよ」

　う、うぅぅぅ。

　レジナルド、なんてまじないをかけてんの……！

「具体的に何が起きるか、僕もそこまではわかりませんが、肌身離さず持っているのが正解だと思います」

「そ、そっか。元々、ずっと持っているつもりだったけど」

「仲睦まじくて、大変よろしいじゃないですか」

　うー。

　自分だってベアトリスとのこと惚気てたくせに。

　差し入れの軽食を、ノアは喜んでくれた。

　アラスターが持っては来てくれるけど、さすがに連日続けて結界を維持するのは、かなり体力を消耗するらしい。

　今も、やはりアラスターが監視しつつ、侵入を抑えきれなかった魔獣をレジナルドが倒してくれないと、相当厳しいそうだ。

　でも、そんなに危険な状況なのに、他の戦士は……？

　それ以外の人も気づいていないの？

　うーん、なんか、変。

「一番の悩みは、話ができる人が限られることなんです。皇帝やアラスターさんでは、世間話に花が咲くことはないですし」

　ノア、世間話するんだなぁ……。

　ゲーム中では寡黙で、アニエスとのイベントで心を開いていったから、対面して最初から明るいノアは新鮮だ。

　確かにベアトリスの性格に感化されたなら、こうなるよなぁ。

　ちなみにベアトリスからの伝言を伝えると、すごく嬉しそうだった。

「ところで、午後は何の授業をお取りになっているのですか？」

「歴史……だったんだけど」

　私は、ある事実を思い出して、ずぅんと沈んだ。

「レジナルド、ううん、マーク先生の授業ね。隔週、なんだね……今週は休講だった……」

　そう告げると、ノアは「あー……」と返してきた。

　今朝、出勤する直前のレジナルドにいわれたのだ。

『お前、俺の講義を履修届に書いただろう？』

『ええ！？　なんで知ってるの？！』

『担当教師が俺だからに決まっている。聴講生も例外なく名簿に記されるのだから』

　考えれば当然なんだけどね……。

『だが、惜しいな』

『？　何が？』

『俺の授業は隔週だ。そこまで重要な単元でもないからな。そして今日は休講』

『……え？』

『え、ってお前。知らなかったのか？』

　し、し、知らなかったよ？！

　いやでも、もしかしたら履修表に書いてあったかも！！

『……そう残念がるな』

『でも』

『お前になら、いくらでも俺が特別授業をしてやる。みっちりと、二人きりで』

　あああああああもう！！

　耳元で囁かれて、私は思わずペチン！　と、レジナルドの胸板を叩いたのだった。

　レジナルドからすれば、蚊に刺された程度にしか感じなかっただろうけどね。

　そして彼は、私の耳にキスしてから、部屋を出て行った。

　思い出しちゃって、顔が熱くなる。

　色々と恥ずかしくて。

「ベアトリスがいってましたよ」

「え？　何をいってたの？」

「マリアンヌ様には幸せになってほしい。きっとあの皇帝なら、そうしてくれるはずだって」

「……ベアトリスが……」

「僕でもわかりますよ。マリアンヌ様も、大好きなんですね」

　私はこくりと頷いた。

「正直、皇帝の様変わりに驚くばかりでした。恋だけでここまで変わるのか、ともね。なにせ、少なくとも半年前までは、確かに皇帝は僕達と敵対していた」

「『夜の世界』で、だよね」

「ええ。でも、ある時期、魔獣が統率を失ったのです。同時に皇帝の姿も見なくなりましたが……それからまたしばらくして、今度は魔獣が、以前よりも知恵を身につけ始めた」

「……」

「今は、皇帝ではない別の誰かが、『夜の世界』を支配しようとしています。僕達の使命は『夜の世界』を正して、こちらの世界の平和を守ること。皇帝と積極的に戦いたいわけじゃないんです」

　だからこそ、手を組むことにしたんだね。

　でも戦士達全員が同じ意見でもない、ということ。

　ラファエルは未だレジナルドを敵視しているし、レジナルド自身が暗躍していると思っているけど。

　私は、気になっていたことをノアに聞いた。

「……ねぇ、ノア。最近、ジークハルト先生に会った？」

「ジークハルト先生ですか？　いえ。ここに籠もってからは、一度も……それが、いったいなにか？」

　放課後。

　私は、アニエスの指定通り、体育館にある準備室に向かった。

　普段は鍵がかかっているから、その前で待とう思ったの。

　でも──鍵は、あいていた。

（もしかして、中にいるのかな？）

　アニエス。貴女は何を知っているの？

　あの手紙の『選んだ方が本物になる』ってどういうこと？

　それを教えてくれる、よね？

　だけど、扉を開いた中で待っていたのは──。

「よお、マリアンヌ君！　よく来てくれた」

　笑顔のジークハルト先生と、数名の生徒達だった。