【第五章・最終話更新】悪役令嬢ですが、闇堕ちする最推し剣豪皇帝にヒロインとして容赦なく溺愛されています！〜未プレイの恋愛IFルートで彼の悲劇を回避します〜

第五章 再びの学園＆内緒の半同棲編

58. マリアンヌという悪役令嬢

　ジークハルト先生が、ノアから私達の話を聞いたのはなぜか。

　レジナルドの質問を、私はすぐに理解できなかった。

　ノアはジークハルト先生と仲が良いんだよ？

　そういう話ぐらいはするんじゃないの？

　めちゃくちゃ恥ずかしいけどさ！！

　というかジークハルト先生の耳打ち、ばっちり聞こえてる。

「いや、いい方が悪かったな」

　レジナルドが、小さく息をついた。

　緊張が少し解けたみたい。

「あいつがノアと交流があることは、俺も把握している。問題は、いつ、その話をノアから聞いたかだ」

「いつって……？」

「ノアは、俺と接触をはかった日からずっと、あの結界の中に籠もっている。ノアが俺達のことをジークハルトに話した、つ(・)い(・)最(・)近(・)とはいつのことだ？」

　私は思わず「あっ！」と声をあげそうになった。

　ノアはレジナルドと共闘して、今は厳重な結界の中にいる。

　戦士達には、結界を張っていることはいってあるけど、彼らを結界内に招いていない。

「でも、ノアだって一切外に出られないわけじゃないんでしょ？　ジークハルト先生に話すタイミングがあったかも」

　うーん、でも、どうなんだろう。

　外へ出た時にジークハルト先生に接触できたなら、戦士達に説得をお願いしていそうだし。

「ノアがずっと結界にいたという証明は、少々難しいが、わざわざそんな話のために外へ出るとは……接触したとも聞いてないしな」

「そうなの？」

「それに、あいつはなぜ部屋へ送れ、と……お前が寮にいることまで知っている？　お前、そのことを公言したか？」

　私は首を横に振った。

　教師なら把握していてもおかしくない気がするんだけど。

（でも、聴講生になったと聞いたっていってたような。伝聞レベルなら、寮にいるなんて断定できないよね？）

　確かに、ジークハルト先生の言葉には、細かな部分に違和感がある。

「ジークハルトのことは確証があるわけじゃないし、ノアが教えた可能性も無論、ゼロではない」

　あくまで用心しとけってことかな？

　じゃあどうしよう。ジークハルト先生から、戦士全員と共闘できるようにしてもらおうと思ったのに。

　私のできること、だんだんなくなってるなぁ。

　やっぱり、明日の放課後にアニエスと会って直接話すしかないね。

「そして、アニエスにも少し注意しておけ」

「え？」

「……お前、やはり家に帰るわけにはいかないか？」

　……私、本当に、何の役にも立たない？

　ここにいない方が、やっぱり、貴方のためになる？

　そうだよね。

　もうノアと共闘しているし、アラスターもいるし。

　ジークハルト先生の違和感も見抜けなかった。

　私の知らないところで、話はかなり進んでいる。

　そして私を守るために、貴方に、遠回りをさせている。

　足手まといでしかない。

「──違う」

「レジナルド？」

「お前に、そんな顔をさせるためにいったんじゃない……！」

「……」

「お前がそばにいてくれれば、俺は……それで……」

　貴方はそういうけど。

　とっても、苛立ってる。

　私に対する苛立ちではなかったとしても。

　私に力があったら、貴方にそんな顔、させなかったよね。

「すまない。送ろう」

「はい」

「ただし、寮の前までだ」

「え……」

「そろそろ夕食の時間だろう。食堂へ行け」

「レジナルドは？」

「仕事が残っている。帰りは深夜だ。お前は、ゆっくり休むといい。練習で疲れただろう」

　声は優しいけど、私を見てくれない。

　私は自然と、手を繋ごうとしたんだけど。

　すっと、避けられちゃった。

　そっか。当然だよね。

　私にはレジナルドに見えているけど。

　──今は、マーク先生なんだもんね。

　私は、マーク先生の後ろを三歩下がってついていった。

　会話はない。

　彼が何か考えていると思うと、声をかけられなかった。

　ジークハルト先生が現れるまでは、私の身体を抱き締めて、魔法を教えてくれて、キスを交わしていたのに。

（あれ？　レジナルドの白衣、裾に緑のインクが……？）

　それはほんの少しで、後ろから見ないとわからなかった。

　ううん、インクじゃない。

　魔獣の血だ。図書館で見たのと一緒。

　レジナルド、戦っているんだ。

　わかっていることなのに。

　私の見えないところで、ずっと、戦ってる。

　私は、今日魔法のやり方まで教わって、レジナルドのおかげでやっとまともに使えたレベル。

　話し合いだって全然進んでいない。

　何もできない。できていない。

（マリアンヌもこんな気持ちだったの？　ラファエルが戦っていて、アニエスはそれについていって……自分は取り残される）

　彼女は本当に『悪役令嬢』なの？

　私がマリアンヌに転生したから、疑問に思うだけ？

　どうして、彼女は『悪役』と呼ばれなくてはいけないの？

　好きな人を助けられない自分が、悲しかっただけでしょう？

　無力な自分を、呪いたかっただけなんじゃないの？

　誰か一人でも、その苦しみを理解してくれていたなら。

　あるいは、しっかりと打ち明けていたならば。

　マリアンヌは、悪役令嬢なんて存在にならなかったはず。

　マリアンヌは、やっぱりラファエルが好きだったのかな？

　幼馴染って気持ちが強かったはずなんだけど。

　それに、どのルートでも妨害していたから、アニエス自身に嫉妬したからだと思っていた。

　でも……。

　今の私は、レジナルドが好きなの。

　私、貴女の想いを塗り替えてしまったの？

　ごめんなさい。──それでも、この気持ちは変えられない。

　寮の前まではあっという間だった。

　レジナルドが立ち止まって、私も歩みを止める。

「マーク先生、ありがとうございます」

「いや。生徒を守るのは教師の義務だからな」

　お礼をいうと、彼が振り返ってそういった。

　その言葉が、胸をちくりと刺す。

　でも、笑わなきゃね。

「お仕事、お疲れ様です。無理はしないでくださいね」

「ああ。君もな」

　彼は手を振って、歩き出した。

　既視感。

　家で初めてキスをした日も、彼はこんな風に去って行った。

　だけど、なんだか、とても遠くなるのが早い。

　食堂へ行くと、すでに寮生の夕食の時間が始まっていて、席は混雑していた。奥に空いていた席に座って、食べ始める。

　今日のメインは、ビーフシチュー。

　とても美味しいはずなのに、味気なかった。

　昨日、レジナルドの隣で食べたサンドイッチの方が、ずっと美味しかったな。

　レジナルドを想っている時、切ないけど、胸があったかい。

　一緒にいると、すごく、幸せ。

　だから、あんな風に別れると、寂しくなってしまう。

　私はレジナルドが、好き。

　……私、ずっと前から、あの人が好きだった。

　今世でも──心から、愛しています。