【第五章・最終話更新】悪役令嬢ですが、闇堕ちする最推し剣豪皇帝にヒロインとして容赦なく溺愛されています！〜未プレイの恋愛IFルートで彼の悲劇を回避します〜

第四章 学園潜入！編

49. 二人きりの夜３〜リボンに綴ったラブレター〜

「……ん？」

　すると、レジナルドが何かに気づいたような声を出した。

　視線の先を私も辿ると、スカートのポケットから、白いものが覗いていた。

　しかもマルモンテル王家の紋章までちらりと見えている。

　わ、忘れてたーー？！

　涙を拭くようにと渡されて、洗って新品と一緒に返す予定のやつ！！

「あ、これはっ」

　抑え込む前に、しゅるりとレジナルドが引っ張ってしまった。

　はい。

　バッチリ、元婚約者の名前が刺繍してありますね。

　ラファエル・ド・マルモンテルってね。紋章つき！

　言い訳不可能！

　……私、今日は実は厄日なの？

「なぜお前があの王太子のハンカチを……？」

　レジナルド、口角は上がっているけど眼が笑ってない。

　ひーっ、さっきまでの甘い空気はどこ？！

「……図書館の個室で」

「図書館の個室で？」

「私に涙を拭くようにと……それで、貸していただきました」

「……ほー……？」

　うっ、怖い怖い怖い。破かないでね？

　今の立場でそれ貰っちゃうと、下賜だとか何だとかで面倒なのよ。

　レジナルドが、白いハンカチにじっと視線を落とした。

　そして、ゆっくりと親指の腹で、ラファエルの名前を一度だけなぞった。

　その時、一瞬だけどレジナルドの紅い眼が鈍く光った気がした。

　なになに？　怖いんだけど。

「……丁寧に洗ってから返してやれ」

「へ？」

「俺からも返礼で何か贈ってやろうか。俺(・)の(・)婚約者が大変世話になったと」

「いっ、いいですいいです！！　お気遣いなく！！」

　レジナルドが、にっと笑った。

　そしてあっさりと、ハンカチを返された。

　なに？　なんなの？　怒ってないの？

「口(くち)惜(お)しいな」

「え？」

「俺が泣かせて、あの男が……お前を慰めたことになるのが」

　レジナルドが、眉間に皺を寄せた。

（……私を泣かせる奴は許さないって、いってたもんね）

　私はひとまず、脇に置いていた袋の中にハンカチを仕舞った。

　そして、二種類のリボンを取り出して、レジナルドに見せた。

「なんだ？　それは」

　色は、赤と緑。

　これだけ見るとクリスマスカラーだけど、実はお互いの瞳の色。

「あのね、謝らなくちゃいけないことがあるの」

「……あの男のことでか」

「違う違う！　レジナルドがくれた金色のリボン、落としたみたいで……ねぇ、見てない？」

「……知らんな」

「そっか。ごめんなさい。金色のリボンはまた探すから……」

　できれば明日、探しに行きたいな。

　見つかるといいんだけど。

「でね、今度は私がプレゼントしたいなーって。まぁ、リボンだけなんて、変かもしれないけど。あ、これはカード使わずに買ったからね！」

　私はさらに袋から、ペンも取り出した。

　緑のリボンをテーブルをしいて、文字を書く。

【貴方とずっと一緒に生きていきたいです】

　ちょっと緊張して文字が震えちゃったけどね。

　メッセージを見せてから、私は緑のリボンを手渡した。

「嬉しかったの。あんな風に、リボンにこっそり書いてくれたのが。できれば、レジナルドにも持っててほしいのと……お揃いで欲しいな、なんて」

　赤いリボンの方は、私が持っていたい。

　だから、何か書いてほしいんだけど……。

　ペンを差し出すけど、レジナルドは緑のリボンに目線を落としたままだ。

「お前はどうして……」

「ん？」

「……俺の求婚を受け入れた？」

「えっ、今それ聞きます？　……前世から、好きだからです」

　いったよね？　確か。

　レイナルドは、前髪を掻き上げるようにしてから、小さく笑った。

「俺が先日いった、愛は瞠目。意味は調べてきたか？」

「……辞書、開いたんですけど、載ってなかったので……」

「……。こちらであまり知られていないのかもな」

　レジナルドがペンを受け取ってくれた。

　赤いリボンを、テーブルの上でのばす。

「恋は全てを見えなくするが、愛は眼を見開かせるという意味だ」

　へー、なるほどね。

　言い得て妙な感じ。

「ともに過ごし、見つめ続けていれば、昨日よりも今日、今日よりも明日、いっそう愛しくなる。そういう言葉だと、俺は解釈している」

「……私のこと、そう思ってくれてるの？」

「お前以外に誰がいる？」

　うぅ……レジナルドってさ。

　ストレートすぎる。溢れんばかりだよ。

　こういうキャラなんだなぁ。恋愛だと。

　私は、魔道へ堕ちていく貴方の姿しか、知らなかったから。

　人でなくなっても、倒されても、高らかに笑って死ぬ貴方しか……。

　私は、レジナルドが流れるように綴った文字を見た。

【俺が見つめるのは、永遠にお前だけ】

「お前は簡単に俺を喜ばせるが、俺には難しいな……」

「……ううん。……嬉しい、とっても」

　貴方の眼の色に書いてくれた。

　この上ない言葉だよ。

　貴方はすぐ私が喜ばせるっていうけど。

　貴方だって、私を幸せにしてくれるんだよ。

　──生きてくれているだけで幸せなのに。

　その何倍も、ずっとずっと、温かく満たされるの。

「少し待ってろ」

　そういって、レジナルドが指先で文字をなぞった。

　なんだろう、その仕草？　さっきもしてたような。

　そして、軽くリボンにキスをした。

「まじないだ」

「……おまじない？」

「持っていればいいことがあるだろう」

　お守りってことかな？

「じゃあ、殿下のハンカチに……？」

「……なんだ、見てたのか？」

　おそるおそる訊ねると、レジナルドが悪い顔をした。

　……待って？　何したの？

　絶対それ、いいことの逆よね？？

「気にする必要はない」

「で、でも」

「お前の心配するようなことはしていない。それより、こんな時に他の男の名前を出すな」

「……」

「せっかく俺のことばかり考えていたのにな？」

　こくりと頷いた。

　うん、聞かなかったことにする。

　だ、大丈夫だと思う……たぶん。

「お前もしてくれ」

「え？」

「こちらのリボンに口づけてくれ。それから交換といこう」

「でも私、魔法は使えないですよ？」

　あの仕草。レジナルド、何かの魔法使ったんだよね？

　一応、素質はあるんだけど。

　おまじないをかけられるようなことは、全然できない。

「お前の口づけは、何にも勝る加護になる」

「っ……」

「どうかこの身を守ってくれないか。俺の愛しい戦女神」

　ふあああ……。

　この人、なんでこんなポンポン口説き文句思いつくんだろ。

　様になるのが、悔しくなるぐらい。

　……こんなに想われると、嬉しいけど、怖くなる。

　私はまだ、何もしていないから。

　貴方のためにできることを。

　ここにいるのも、私の我儘にすぎない。

　むしろ、貴方の思いやりを無下にした──。

　私は眼を閉じて、レジナルドの手のひらにある緑のリボンに、唇を寄せた。

　布越しに感じる。彼の体温──。

　こんなことで貴方を守れるなら、いくらでもしてあげる。

　唇を離して、そっとお互いのリボンを交換する。

　今度こそなくさない。大事にしよう。

　握りしめると、ほんのりと熱を持っているみたいに温かい。

　安心する──おまじないの効果なのかな。

「あ……っ」

　レジナルドに肩を抱かれ、引き寄せられた。

「お前がそばにいるといってくれて、嬉しく思っている」

「レジナルド……？」

「できれば家にいてほしい。だが、俺の眼の届く場所にいてくれることを、お前がそれを望んでくれたことを……喜んでいる」

「……ごめんなさい、私……我儘だったよね」

「どうして謝る？　いっただろう。お前一人ぐらい、俺が守ってやる」

　命を懸けて、と、囁き終えるのと同時に唇を重ねられる。

　お酒と甘いチョコの味が、ちょっとだけ、する。

　くらりと眩暈を起こしそう。

　──私だって、貴方を守りたい。

　できることは、するつもりだけど。

　前世の記憶も、結局役に立たない。魔法も使えない。

　何かを引き換えにしても、力を得られたらいいのに。

　……わたしは、なにも、できないから。

　私は──レジナルドの逞しい背中に、そっと腕を回した。

　貴方が、大好きよ。レジナルド。

　なんでもしてあげたい。