【第五章・最終話更新】悪役令嬢ですが、闇堕ちする最推し剣豪皇帝にヒロインとして容赦なく溺愛されています！〜未プレイの恋愛IFルートで彼の悲劇を回避します〜

第四章 学園潜入！編

39. 貴方がいた場所で、元婚約者と。

　最低だ、私。

　私史上、最悪。

　走っているうちにだんだん冷静になってきた。

　あんなの、レジナルドへの八つ当たりだ。

　誰にだって秘密はある。

　マーク先生なんて呼ばれて、この学園にいた。

　きっと事情がある。

　私だって、連絡しなかったじゃないの。

　跡なんて、そんなの毎日なんて無理なことわかってる。

（私のこれは……ただの嫉妬）

　どう言い訳をしても、それ以外にない。

　頭が冷えてきても、消えない、この感情は。

　どうしよう。

　嫌われた。絶対に。

　だって、レジナルドが追ってこない。

　あの人なら、一瞬で移動できるはずなのに。

　全部、全部、全部……自業自得。

「う、うあ、あ、ぁぁ……ぅ」

　冷静になったはずなのに、今度は負のループから抜け出せない。

　私は立ち止まって、声をあげて泣いた。

　泣く資格なんて一つもないのに。

　ここは学生寮ではない。いや、そもそも目指さずに駆けてきた。

　ここは、図書館の近く。

　オーガに襲われた場所。

　そして、レジナルドが私を助けてくれた──。

　私を、最愛の魂だと確信してくれた場所だ。

（なんで、ここへ来ちゃったの？　足が勝手に……）

　もちろん、オーガはいない。

　レジナルドも来ない。

　私、ひとりぼっち。

　あんな、つまらない嫉妬なんかして。

　大好きな人に、酷いことをした。

　アニエスは関係ない。私自身が、突き放してしまった。

（どうしよう、次、どんな顔して逢えばいいの？）

　もしかしたら、逢ってくれないかも。

　もう永遠に……？

「おい、そこの君。いったいどうした？」

　え……？

　この声、聞き覚えがある。

　私は目元を手で拭いながら、後ろを振り返った。

　少しだけ離れた場所に、一人の青年が立っていた。

　短く綺麗に切り揃えられた、さらさらの髪。

　几帳面さを感じさせる、整った顔立ち。

　制服ではなく、青を基調にした私服姿。

「ラファエル……殿下……？」

　アニエスの恋人。

　そして、私の元婚約者。

「どうして泣いている？」

「あ……そ、その、これは」

「……待て。その声……まさか……」

　ラファエルが驚きの表情を浮かべ、駆け寄ってきた。

　私は逃げることもせず、ただ彼が近づくまで呆然と立っていた。

「マリアンヌ……なのか？」

「……ラファエル……」

　ああ、貴方も私がわかるんですね。

　レジナルドだけじゃなかった。

　でもどうして、私とわかっていて、そばにくるの？

　婚約破棄して、私のことを追放したがっていたのに？

　アニエスを苛めた咎で……。

　なのになぜ、そんな──。

　心から私を心配するような、優しい顔を？

「会えてよかった。お前と話がしたかったんだ」

「え……？」

「とにかく、先に涙を拭くといい。ほら、これを」

　そういって、ラファエルは私にハンカチを差し出してくれた。

　シンプルで、彼がよく使っていたものだ。

　私は素直に受け取って、眼鏡を外してから目元を押さえた。

　ふわりと鼻腔を掠めるのは、彼が好んでいた匂い。

　今も、変わっていないんだ……。

「ここでは誰が来るかわからない。図書館の中へ入ろう」

「……はい」

「変装をしているということは、素姓がバレてはいけないのだろう」

　──この人は、私を断罪しようとした。

　アニエスを選び、そしてアニエスに選ばれた人。

　それなのに、どうして私は、逆らわずについていくのだろう。

　私に会いたかったって……なぜ？

　私のこと、憎いんじゃなかったの？

　なんで？　アニエスのそばにいてあげてよ……。

　恋人なんでしょう？

　図書館には、四人ほどで利用できる小さな個室はいくつかある。

　ラファエルは、そのうちの一つに私を案内した。

「まずは、謝罪をさせてほしい。このラファエル・ド・マルモンテル。心からお詫び申し上げる」

「ど、どういうことですか……？」

　私を長椅子に座らせたラファエルは、テーブルを挟んで向かい合うと、座らずに深々と頭を下げてきた。

　いきなり、どうしたのだろう？

　ラファエルは聖剣士だから、すごく姿勢が綺麗だ。

「……卒業祝いでのことだ」

「婚約破棄と、追放の件ですか？」

　確かに、これまで彼からの謝罪はなかった。

　でも、すぐにレジナルドに求婚されたし、追放は取り消しになっている。

　ラファエルは、頭をあげようとしない。

「俺が頭を下げたところで、許されることではないとわかっている。だが、どうしても謝罪をしたかった！」

「ま、待ってください。どういうことなんですか？　とにかく頭をあげてください」

　ラファエル、あの件を反省しているの？

　でも、なんでいきなり？

　私が立ち上がって促すと、ラファエルはようやく顔をあげた。

「深く反省している。まさか、アニエスが……あんな……」

　どういうこと？　アニエスが？

　こんなイベント、今まで一度もなかった。

　いや、もうイベントなんて気にしているような次元じゃないけど。

「あの、私にもわかるように、順を追ってご説明をお願いします。いきなり謝罪をされても、正直困ります」

　ラファエルは生真面目で、正義感が暴走しやすいキャラなのだ。

　だから、肝心な部分を抜かしてしまうこともよくあったりする。

「す、すまない」

「とりあえず、座ってください」

「ああ……」

　ぎこちないやりとりだが、お互い向かい合って座る。

　ようやく、対等に視線を交わした。

（待って？　謝罪をするってことは……アニエスと何かあったの？）

　どくん、と、心臓が鳴る。

　まさか、アニエスと別れたから、私と再度婚約を……とか？

　いやいやありえないから。

　心の中で、私はぶんぶん首を横に振った。

　無理。

　そうだとしてもさ、無理だよ。

　だって、私はもうすぐ、レジナルドの皇妃に……。

（皇妃になる？　レジナルドにさっき、酷い態度をとったのに？　今度は彼によって婚約破棄されるかもしれないのよ？）

　自問自答する。

　でも、問いはできても、答えは出ない。

　ラファエルが、ぐっと眉根を寄せて、口を開いた。

「実はあの後、アニエスから『私には、マリアンヌ様から苛められた記憶はありません』と、突然いわれたのだ」

「……え？」