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プロローグ 婚約破棄、そして最推しの登場

「マリアンヌ・ド・ラ・アズナヴール! アニエスを貶めたお前の罪は、軽くはないぞ!」



 ああ、さすがに美声だなぁ──なんて思っている場合ではない。



 宣告してきたのは、マルモンテル王国の王太子ラファエル・ド・マルモンテルだ。

 あの声帯は国の宝だと思う。歌も上手いし。



 王太子とともに、王立ミシェル学園を卒業したこの日。

 祝いの夜会は、王城の大ホールで行われていた。



 私、アズナヴール公爵令嬢にして未来の王太子妃・マリアンヌは今、衆人環視のもと、断罪されようとしている。


 ラファエルの隣にいるのは、本来マリアンヌのはずだった。

 だが、彼の腕に縋って怯えながらこちらを見ているのは──アニエス・アーベル。

 平民でありながら、特待生として貴族クラスに入った、学年が二つ下の後輩だ。

 マリアンヌの罪とは、アニエスを裏で害したこと。

 それが、ラファエルの怒りを買った……というわけだ。



 ここは乙女ゲーム『BELOVED SOUL3』の世界。

 ヒロインのアニエスは、世界の危機を救うべく、戦士達とともに敵に立ち向かう。

 昼は学園で過ごし、夜は『夜の世界』と呼ばれる異空間で戦って、攻略対象である戦士らと交流を深め、やがて恋に落ちていく。


 そんなアニエスに嫉妬して、昼の学園パートで数々の妨害を行うのがマリアンヌ。

 魔法の素質がありながら顕現できず、戦うことができないことがコンプレックス。

 私は、事故死した後マリアンヌに転生した──『BELOVED SOUL』シリーズのファンだ。

 特にこの『3』は、かなり思い入れが強い。



(この断罪シーン、感動したんだよなぁ。だって本当にアニエスが健気で、マリアンヌは非道だったから……でも、さすがに何もしてないのに強制イベントは酷い)



 私はため息を細くついた。対峙する王太子に気づかれないように。

 本当ならここは、眼に涙をため「お許し下さい!」と訴えるのが正しいはずだ。


 だって、マリアンヌはそういうキャラだったもの。

 しかし、私自身にはアニエスを害した記憶がない。

 気づけば、マリアンヌがアニエスをいじめたことになっていて、なすすべもなく今日を迎えてしまった。


 だから、許しを乞おうにも、釈然としなくて言葉が出てこないのだ。



「……申し開きがあるなら聞いてやる。昔のよしみだ」



 冷たい低音ボイス。最高ですね。好きだわ。

 だけど、どうせ何を言っても、結末はもう決まっている。

 何度も、私はこれを見てきたから。

 ここから、ラファエルの恋愛固有ルートが開ける。


 マリアンヌが婚約破棄と国外追放から逃れることは、できない。

 逆にいえば、殺されるってことはないはず。



(少なくともマリアンヌが殺される展開はなかった。追放だけなら、大丈夫よね、きっと)



 仮にもこれ、乙女ゲームだし。

 あまりに残酷な結末は、制作側もガチでは設定していないと思う。

 ……たぶん……。

 …………。


 買いそびれた設定資料集に「マリアンヌは実は処刑されている」とかあったらどうしよう。


 コミカライズもまだ完結してないし。や、やだなぁ。



「残念だ。仮にもお前と俺は……将来を約束されていて、それなりに情があった」

「殿下……心が苦しい、ですよね」

「! すまないアニエス。今の俺には、お前しかいない。もう全ては過去だ。俺の未来は、お前とともにある」



 あー、待って、これ答えないでいると勝手に進んじゃう?

 放っておくと、追放じゃなくて処刑になっちゃうなんてことはない?


 いや、このゲームに、そんなシステムはなかった。

 絶対なかった。

 何百回と(前世で)この世界を救った私がいうんだ。



 救うための代償は、決して軽くはなかったんだけど──。



 アニエス。


 ヒロインの貴女には、わからないでしょうね。

 世界を救うために、()()()()()()()()()()()()()()()プレイヤーの気持ちなんて。


 ラファエルを選んだ貴女には、わかりっこない!




「マリアンヌ・ド・ラ・アズナヴール! 今ここで、お前との婚約を正式に破棄する。その上で──我が真の恋人・アニエスへの数々の非道な行為の罰を受けよ。貴様は、この国に住まうこと、生涯叶わぬ!」



 このニュアンス……ひとまず、追放だけね。

 ならばよし! この場をやり過ごして、何とか切り抜けよう。


 いや、だってさすがに、また理不尽に死ぬのはいや。

 しかし、もうこれ完全に王太子ルートですわ。ほらアニエスが嬉しそうに……あれ、なんかスチルと違う顔を浮かべている気がするけど、あれ……?




「──っは、はっはっはっ!! 大した茶番だな、ラファエル王太子殿下!」




 突如、拍手と喝采が、王太子の宣告よりも大きくホールに響き渡った。

 静まりかえっていた周囲が一気にざわめきだす。

 そして誰よりも驚いたのは、私だ。

 低いのに、とてもよく通る声。ぞくぞくと背中が痺れてくる。



(え……え? こ、この……声……まさか)



 振り返ると、人波が左右に分かれて、中央を堂々と歩いてくる人物が一人。

 私は、眼を見開かざるを得なかった。



 少し長めなウルフカットの銀髪に、切れ長の紅眼の、黒い盛装姿の青年が威風堂々と立っていた。



「たった今、マリアンヌ嬢は婚約者を失った。ならば──この俺、レジナルド・マクシミリアン・モグリッジがその立場を貰い受けても、誰も文句はあるまい」



 剣豪皇帝レジナルド・マクシミリアン・モグリッジ。





 私(の前世)の『めかぶ大好き娘』の、最推しだ。





 私が、プレイヤーとして、何百回と息の根を止めてしまった人。

 大好きなのに、何度も、私は魔道に堕ちた貴方を見つめ続けた。

 ……魔道でも生きていてほしかったのに、死なせるしかなかった。




 ああ、でも、そんな、ここで逢えるなんて……!

 しかも私と、婚約?!





 ……。

 あれ、でも待って。

 私、この展開、知らないんだけど?





 ま、まさかこの世界って……?!



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