第81話 帰り道と春輝の想い
俺たちは新宿の街を適当に歩いていた。
昼下がりということも相まってか、人が増えてきた気がする。
「私、あそこ覗いて行きたいです」
そう言って、紗良はゲームセンターを指さしていた。
そういえば、新宿のゲームセンターには来たことがなかった気がする。
「いいよ。見て行こうか」
俺は、紗良と共に、ゲームセンターへと入って行く。
「おぉ、新しいのがあります！！」
紗良はUFOキャッチャーの景品を眺めていた。
どうやら、前に見た時とは別の景品が入っているらしい。
「欲しいのか？」
俺は、そう言うと硬貨を入れた。
「へっ！ 取れるんですか？」
紗良は驚いたような表情を浮かべていた。
「まあ、任せときな」
俺は、硬化を入れるとUFOキャッチャーのアームを操作する。
すると、どうしたもんか、するっと景品が取り出し口に落ちていった。
「はい、取れたよ」
俺は、景品の取り出し口に落ちたぬいぐるみを紗良に渡した。
「本当に、凄いです……！！」
紗良は、感動したようなキラキラとした眼差しを俺に向けていた。
そんなに見つめられたら、お兄ちゃんクラクラしちゃうよ。
そう言うっ冗談か本気なのかは置いておいて、店員さんから袋をもらうと、ぬいぐるみをその中に仕舞った。
そこから、俺たちは、ビデオゲームやレースゲームを一通り楽しんだ。
「意外と疲れましたね」
「ああ、そうだな」
外は、夕暮れに染まりつつあった。
人の流れも、駅に向かう人とこれから遊びに行く人の流れが交錯していた。
「さて、俺らも帰るか」
「そうですね」
そう言うと、俺たちも駅に向かう人の流れに沿うような形で駅に向かう。
そこから、改札を通ると池袋方面の電車に乗った。
「今日も楽しかったな」
「はい！」
紗良は微笑みを浮かべながら強く頷いた。
我ながら、充実した休日だったと思う。
紗良と一緒に過ごすようになって外出する機会も増えた。
こうして外出することで色々な刺激をもらう事ができる。
これは、結果としてクリエーターとしては良かったことなのかもしれない。
事実、クリエーターとしては、大きく成長した気がする。
「ありがとうな」
ボソッと呟くように言った。
「ん？ 何がですか」
紗良は少し首をかしげると、不思議そうな表情を浮かべていた。
「いや、俺を色々な場所に連れ出してくれてさ」
「はい！！」
紗良は満面の微笑みを浮かべると強く頷いた。
夕焼けのせいなのか、紗良の頬は少し赤く染まっていた気がする。
夕暮れの電車の窓から差し込まれる光に照らされた、紗良の笑顔は他の何よりも美しく見えた。
この笑顔をいつまでもそばで見ていたい。
何にも無かった、よくわからないまま送っていた人生に光をくれたこの笑顔をどこまでも美しいままで。
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