第66話 打ち合わせ①
夏休みが終わり、一週間ほど経過した。
学校生活にも慣れてきた所である。
俺の担当編集者である、朝桐結花から着信があった。
「はい、もしもし」
『先生、いきなりすみません。打ち合わせの件でお電話させていただきました』
結花の大人の女性らしい声がスマホから聞こえてくる。
「はい、大丈夫ですよ」
『ありがとうございます。それで、今週末辺りでどうでしょうか』
「ちょっと待って下さいね」
俺は、通話をスピーカーにすると、カレンダーを確認する。
週末はどちらにも予定は入っていなかった。
自分で言っていて少し悲しくはなるが。
「土日も予定は入っていないので、どちらでも大丈夫ですよ」
『青春してないですねぇ。高校生なのに。では、土曜日でもいいですか？」
一言余計だと思いつつ、俺は土曜日の打ち合わせを了承した。
「土曜日ですね。分かりました」
『では、土曜日の13時に、先生の最寄り駅までお迎えに参りますね』
「分かりました」
なんと、最寄の駅まで来てくれるという。
俺としてはありがたい。
『では、当日はよろしくお願いします』
「はい、こちらこそ」
そこまで言うと、通話を終了した。
「さて、今日の作業はこれくらいにしておくか」
そう呟くと、道具を片付け、リビングへと降りた。
そこには、紗良が座って、テレビを眺めていた。
「あ、兄さん、お仕事はいいんですか？」
俺の顔を見ると、紗良は嬉しそうな表情を浮かべていた。
どうやら、一人でテレビを見るのに飽きてきたんだろう。
そんな表情を見せられたら、お兄ちゃん惚れてしまいますよ？
「うん、今日はもう大丈夫だよ」
そう言うと、俺は紗良の隣に座った。
「最近、忙しそうですよね」
「ああ、アニメ関係もあるし、自分の出版のこともあるしね」
正直、やることは山積みであった。
「今週の土曜、また打ち合わせに行ってくるよ」
「あまり、無理しないで下さいね」
紗良は、本気で心配そうな目を向けてくる。
「ありがとう。大丈夫だよ」
そう言うと、俺は紗良の頭をそっと撫でた。
＊ ＊ ＊
土曜日、打ち合わせの当日である。
俺は、待ち合わせの時間の10分前には駅に到着していた。
「先生、すみません。お待たせしちゃいましたか？」
待ち合わせ時間の5分前に、担当の朝桐結花が現れた。
「大丈夫ですよ。まだ、5分前ですから」
そう言って、身に付けていた腕時計の文字盤を見せた。
「良かったです。では、打ち合わせに行きましょうか」
「はい、どこか、喫茶店とかで大丈夫ですか？」
朝桐が言った。
「ええ、僕は大丈夫ですよ。いい喫茶店なら知っているんで、そこに行きましょうか」
「助かります」
俺は、ここから歩いて数分の所にある、喫茶店へと向かった。
以前、紗良とお茶をしたところである。
「ここです」
「おぉ、いかにも喫茶店という感じですね」
朝桐は感心していた。
「ここは静か何で、結構居心地がいいんですよ」
二人は、店内に入ると、比較的空いていた。
今日は、マスター一人らしい。
「空いている、お好きな席にどうぞ」
マスターが渋い声で言った。
余談になるが、ここのマスターはいかにも喫茶店のマスターという職業が似合う、ダンディなおじいさんである。
白髪交じりの頭を見ると、60近いのではないだろうか。
ちなみに、マスターが淹れるブレンドコーヒーはめちゃくちゃ美味い。
「ここにしましょうか」
「はい」
俺と朝桐さんは、空いているテーブル席に腰を下ろした。
「先生は、お好きなものを頼んでください」
そう言って、メニューを渡してくるが、もう、注文は決まっている。
「ありがとうございます。僕は決まっていますので」
「あ、っそうなんですね。では、私も」
俺はマスターにブレンドコーヒーを。
朝桐さんはアイスコーヒーと注文した。
「それじゃあ、始めよっか」
「はい、よろしくお願いします」
こうして打ち合わせが開始された。
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