境界線迫る

　JRの遅延情報に、『鹿と衝突か？』と最初に思う――そんな地域に住んでいる。

　とはいえ、鹿との遭遇に慣れている訳ではない。

　ある日、仕事から帰ってきた私は一頭のエゾシカに気づいた。

　半分以上開けていた車のドアを閉めて、再び座り直す。

「どうした？」

　と、運転席の夫が聞く。

「いや、Sさんちの前に鹿がいるんだけど」

「鹿？　ああ本当だ。結構デカいな」

　デカいし、立派な角があるし、めっちゃこっちを見てる。

「何してる。早く降りろ」

「ええっ!　こっちに来たらどうするのさ！　今、目が合ってるんだけど」

「大丈夫だって。サッと家に入れば」

　いやいやいや。

　50メートルくらいしかないんですけど！

　ウサイン・ボルトなら、5秒かからないで来るんですけど！

「私は降りんぞ」

　私が偉そうにふんぞり返ると、鹿も何か感じるところがあったのか、フィッと顔をそらすとすぐ側の雑木林に入って行った。

「あれ⁉　まだいる」

　角鹿の跡を追うように、牝鹿が建物の陰から雑木林へと走っていった。そして、さらにもう一頭。

　ずいぶんいたな！

　もともと北海道は野生動物と人間の、生活の境界線がとても近い。

　町から一歩踏み出せば原野か森林――という所も多く、緩衝地帯がないのだ。

　今日も、近所の犬か？というくらい堂々と、キタキツネが家の前を歩いていった。

　そして回ってきた回覧板には――なになに？

「熊、出たって」

　回覧板を見ながら、夫に教えてあげた。

　ここでいう熊とはヒグマである。

　体長2メートル強。

　金太郎も相撲を取る気にならないであろう、日本に生息する最大の陸棲哺乳類だ。

「熊？　どこで？」

「町内で。えーと……端っこの方だね。土建屋さんの重機置き場あるじゃん。そこの防犯カメラに映ってたって」

「それ、いつの話？」

「5日くらい前だね。時間は夜の9時頃」

　今、まさに夜の9時頃。

「俺、いま外に出るとこなんだけど」

「大丈夫だって。サッと家に入れば」

　因みにヒグマの移動速度は、時速60キロメートルと言われている。

　50メートル走に換算すると、3秒ほどか。

　ウサイン・ボルトより速かった。

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運動音痴です。高校の時の50メートル走テストは“11秒”でした。