第92話 発覚のキッカケ
大阪府枚方市京奈阪に位置する、京奈阪カントリークラブ。付近の４つのゴルフ場のうち、一番お客が少なく、ロビーで待機している間、お客が１人も来なかった。悠夏はちょっと気になって、公式サイトに貼られたリンクから、オーナーのブログを見てみた。どうやら、すぐ近くの国際ゴルフ場や、戦略的に工夫されているコースのあるゴルフ場、アクセスしやすいゴルフ場があり、ここは集客力が弱いのだと、オーナーが自虐していた。
２時間ほどして、悠夏の携帯が鳴る。どうやら、動きがあったようだ。発信者は、八尾巡査から。
「特課の悠夏です」
「八尾やけど、挨拶とか、そんなんどうでもええねん。思わぬもんが、地面から出てきおったで」
「まさか……」
相談者の言うとおり、出てきたのだろうか……。
「鑑識が言うに、犬らしいで」
「イヌ……ですか？」
どうやら、相談者の言う彼とは、犬のことだったようだ。ペットの場合は、刑事部ではなく生活安全部の担当だったような。
「ちょっと厄介やで」
「厄介？ どういう意味ですか？」
「その犬、誰かの服を着とった。まだ未確定やけど、もしかすると、この犬が人かもしれんて」
八尾巡査の説明に、悠夏は首を傾げた。どうすれば、そうなるのだろうか。
「服は別の人って可能性は？」
「詳しく調査が必要やけど、鑑識がそう言っとった。獣人かもなって」
話について行けない悠夏は、困惑。会話を聞いていない、鐃警と憲吾君も、悠夏が困惑しているを見て、互いに首を傾げた。なお、電話は続く。
「それと、弥刀巡査も考えたことなんやけど、もしかしたら、今回の騒動で犯人が憲吾君を狙うような可能性も考えられるから、十分注意してや」
「それは、被害者の発見に至ったから、ってことですか？」
「せやから、帰宅するときは、警戒させてや」
「警護については、分かりました」
「詳しい話は、後ほど。ほな、切るで」
電話を切ると、悠夏はどう説明するか悩みつつ、鐃警から「どうでした？」と聞かれても、即答できず
「警部。事件です」
「知ってます。そんな、どこかのリポーターみたいに言われても」
「いや、そんなつもりは……」
一先ず、憲吾君には聞こえないように、少し離れて鐃警に説明する。特課として、この後どう行動すべきかも相談しつつ。
「状況は分かりました。その獣人とやらが被害者であり、事故なのか自殺なのか、あるいは他殺なのかは不明。そして、もし殺人の可能性が考えられるとすれば、相談してきた女性と、偶然にも発見に繋がる動画をアップした憲吾君の２人が、犯人から狙われる可能性があると。警護については、我々では判断できないので、倉知副総監に相談するのが良いかと。それと、事件については、遅かれ早かれ今夜にもニュースになるでしょうし、ある程度説明しておく必要がありますよ。犯人は投稿者が分からないと思いますから、憲吾君だけではなく、葉陽君の友人という理由で狙われる可能性も考えられますし」
「困ったときの、副総監ですかね？」
「当然ですよ」
鐃警にそう言われ、悠夏は倉知副総監の携帯電話に連絡する。３コールほどで繋がり
「こちら副総監の倉知。どうした？ 佐倉巡査」
「実は、大阪府警の事件捜査中ですが、２月に亡くなった葉陽君の動画が事件に関連していて、仮に他殺だった場合、葉陽君の友人たちに危害が及ぶ恐れがあり、ご相談したく……」
「では、詳しく聞かせてもらおうか」
悠夏が事件に関して、詳しく説明をすると
「なるほど。まだ未確定ではあるが、子ども達に危害が及ぶおそれが少しでもあるのなら、警護を考えた方が良いな。こちらで、人手を確保しよう。しかし、関東に戻ってくるまでの間は……」
「それについてですが、山梨県警の韮崎警部に相談しようと思います。確か、帰りは今日だったかと。もし都合がつかなければ、私か警部が同行します」
「そうか。こちらから迎えに行けないか、調整はしてみるが、間に合わないだろうから、そちらはそれで頼む。他には、大丈夫か？」
「あの……、警視庁で獣人関連の事件って、過去にありましたか？」
「残念ながら、その答えは持ってないな。関係者に当たれば、あるかもしれないが、怪奇事件扱いで、一般的には普通の事件として処理されていることが考えられる」
「そうですか。一先ず、今は以上です」
電話を切った後、今度は韮崎警部へ電話をかける。こちらも３コールほどで繋がった。
「特課の悠夏です」
「韮崎です。何かありました？」
「まだ大阪にいますでしょうか？」
「えぇ。あと２、３時間ほどで、山梨に戻りますが」
「あの……、お願いがありまして」
悠夏は、事件のことについて簡単に説明し、憲吾君と東京まで同行できないかお願いすると
「事情は分かりました。東京に着いたら、警視庁の刑事さんに交代ですか？」
「品川駅で合流できるかと……」
リニア中央新幹線は、品川が終点である。そうなると、韮崎警部は山梨で降ればよいが、同行のため、終点までお願いすることになる。韮崎警部はそれでも、快諾し、合流場所は担当刑事から連絡することになった。
さて、長々と電話をしたが、憲吾君に説明をしなくては。そう思って、憲吾君のもとへ戻ると、鐃警が先に説明していた。
「佐倉さん。このロボットが言ってることって本当ですか？」
何気にロボット扱いされたのは、久しぶりな気もするが、そんなことはさておき、
「例の祠付近から発見されたのは、事実です。憲吾君が葉陽君名義で投稿した動画を、犯人が見ていないとも限りません」
「そんな……」
「同時に、発見できたのは動画のおかげでもありますよ」
鐃警がフォローするけれど、憲吾君は気まずそうな表情だった。
＊
その夜、京奈阪カントリークラブの建物内に、大阪府警がセットした小さな会議室で、事件の詳細資料に目を通す。相談者の名前は、柴垣 夏枝。被害者の名前は、柴垣 駿稀。２人は夫婦であり、子どももいるそうだ。夏枝さんは、３２歳の女性で人間である。駿稀さんは、３１歳の男性で獣人である。子どもの姿も気にはなるが、獣人とは何か。事件資料に記載があった。獣の姿と人間の姿のどちらも持ち、厳密にはどちらの種族かはっきりしていない。本件では、人間として扱う。
大阪府警の捜査一課は、駿稀さんかどうか確認をお願いした後、夏枝さんから詳しい話を聞いている。ショックで、話せる状態になるまで少し時間がかかったが、今は落ち着いているそうだ。鑑識からは、崖崩れなどの事故に巻き込まれた可能性は、低いという見解が出た。一層、他殺の線が濃厚になってきた。
捜査一課の身辺調査も、明日になればある程度出揃うだろう。捜査会議は、朝から始まりそうだ。
To be continued…
今回、火曜に書き上げたものの、投稿予約するのを忘れて、急いで１５分前に予約しました。
さて、今回はほとんど電話で終わりましたね。次回は、いつもの捜査会議なのかな。
