第68話 五月雨島
２０１９年５月３日の金曜日。西阿波市駅から四国縦断新幹線に乗り、瀬戸大橋を渡る。早朝だが、ゴールデンウィークで乗車率は高い。岡山を経由し、終点の新大阪駅へ。新大阪駅では、北陸新幹線に乗り換えて、福井を経由して目的の金沢駅へ。金沢駅で、石川県警の人が待っていると聞いている。
悠夏は、北陸新幹線の中でお弁当を食べる。朝ご飯である。昼食は、状況によっては食べられないかもしれない。なお、お弁当は、新大阪駅のホームで目に付いた駅弁である。少し高いが、滅多に食べない駅弁を食べつつ、状況を整理する。
昨夜。ホテル１階のロビーにあるATMコーナー。銀行や郵便局の４つのATMが並んでいる。悠夏が連絡を受けて急行すると、海部巡査長が城戸被疑者を取り押さえていた。その近くには、男装するために着けていたカツラが落ちている。
ロビーには、徳島県警捜査二課と警視庁刑事部捜査二課の人が５人ほどおり、江口巡査が状況を説明していた。悠夏はそこに合流して
「被疑者は、平原さんの貯金５０万を下ろさせ、前金として振り込もうとしていたため、振り込みが完了する前に取り押さえました。振込先は、新野警部から提供いただいたリストに載っていました」
「すみません。江口巡査。平原さんは？」
悠夏は平原の所在を確認すると
「今は、パトカーの車内で事情の説明と、話を聞いています」
「分かりました」
「被疑者の検挙は、特課のご協力があって、達成できました。御礼申し上げます」
「お力になれて、なによりです」
「城戸被疑者については、これから阿北警察署で取り調べを行います。佐倉巡査は、同行されますか？」
「それについては、上に聞いてからですね……」
悠夏は遠回しに断ろうと思った。友人が被害者のひとりであり、自分の中で公私混同しており、冷静に判断できそうに無い。ロビーの離れたところで、鐃警へ報告の電話をかける。
「警部。被疑者を確保し、このあと阿北警察署で取り調べを行うそうです」
「佐倉巡査も同行ですか？」
「いえ、それは……」
「できれば、別件で明日東京に戻ってほしいそうですよ。徳島県警の取り調べが終われば、身柄を警視庁に移送するか、捜査員を徳島に派遣して、東京の事件の取り調べを行うそうですし」
「別件ですか？」
「特課の増員の件らしいですよ」
そういえば、多数の協力要請を捌くために、先月から特課の人数を増員して、その期間も延長中である。悠夏が東京に戻るまで、その延長は続ける方針らしい。結婚詐欺に関して解決し、しばらく、四国には戻ってこないだろう。
東京に帰る予定だったが、今朝になって（厳密に言えば深夜３時）、状況が変わった。実家で睡眠中、携帯電話が鳴る。悠夏は布団に潜り、唸りつつ右手でスマホを探す。なにやら、ふわふわしたものに手が当たり、無理矢理退かそうとすると、鳴き声とともに、猫パンチされた。痛い思いをしながら、鳴り止まないスマホを取り、布団に潜ったまま電話に出ると
「夜分遅くにすまない。申し訳ないが、始発で金沢まで来られるか？」
「しはつ……？ かながわ……？」
「金沢だ。石川県の。事件の通報があり、警視庁に協力要請の電話があった。長谷警部補からの指示で、藍川と鐃警をピックアップして、今、首都高だ」
「……うんてんちゅうのでんわは、あぶないですよ」
「運転は長谷警部補がしている」
「……そうですか。おきをつけて……」
悠夏は、まだ寝ぼけている。
「事件の詳細だが、現場は石川県の離島、五月雨島。キャンプで訪れていた、男女３人の中学生が被害者だ。キャンプの管理人が第一発見者。深夜の巡回をしていたところ、花火ができる広場で３人が倒れているのを見かけたそうだ。時刻は深夜１時ごろ。通報を受けた駐在所の警察官が、５分ほどで現場に駆けつけたが、状況が不可思議だった。管理人もどうすればいいか分からず、診察所に電話して対処法を聞いていたため、発見時のままで……。警察官が見た話によると、３人がうつ伏せで重なって倒れており、粘膜のようなモノが覆い被さっていたらしい」
榊原警部がそこまで説明すると、悠夏の反応が無いため
「佐倉巡査。起きてるか？」
「……ねてませんよ。どっかのまんがのはなしですか……？」
「現実だ。診察所に運び、２時頃に１人が意識を取り戻し、こう証言したらしい。『突然、女性の人が現れ、ふたりが飲み込まれて』。そのあと、本人も被害に遭ったが、気を失って憶えてないそうだ。唯一、その加害者の女性が告げた言葉として、『魂はふたり分あれば十分だわ』、と」
説明を聞きながら、悠夏は布団から出たが、それでも聞いた話があまりにも非現実的に聞こえ、もしかしてまだ寝ぼけているのではと疑いながら、
「……ん？ 犯人は、妖怪ってことですか……？」
「状況が状況だけに、駐在所だけでは対処できず、石川県警に協力依頼をしたが、そっちでも対処できるか分からず、警視庁に協力要請があった」
悠夏の質問はスルーされ、榊原警部は説明をなおも続ける。
「被疑者は、まだ島に潜伏している可能性が高い。島に上陸したら、また連絡する」
そう言って、電話を切られた。
「……私は、夢でも見てるのかな？」
悠夏は、白い猫のマシュにも問いかけるが、マシュは悠夏の方を見た後、眠りにつく。
＊
金沢駅。高さ13.7メートルの鼓門で、石川県警の内灘巡査と合流した。
「警視庁特課の佐倉 悠夏です」
「石川県警捜査一課の内灘 公です。港までここから車で移動して、五月雨島へはこちらで手配した船で移動します」
「よろしくお願いします」
「こちらこそお願いします」
＊
悠夏が金沢駅に到着した頃、藍川巡査は、石川県警の女性刑事である氷見警部とふたりで、和倉 堤君の家を訪問していた。
玄関先で、堤君の母親は
「堤はまだ体調が戻っておらず、今は自分の部屋で寝ています」
氷見警部はどうするか悩みつつ、
「そうですか。可能であれば、良川君たちのことについてお伺いしたかったのですが……」
「良川君って、知樹君のことですかね？」
「そうです。いくつか確認したいのですが、よろしいですか？」
「えぇ……」
母親は状況が分からずに首を傾げ、玄関先だと近所の目が怖いため、リビングへと案内する。
To be continued…
北陸新幹線は金沢までしか開通してないですが、作中では開通済みの設定です。鉄道は度々登場しますが、そういえば飛行機はあまり登場してない気がしますね。藍川巡査たちが鹿児島に行くときに、文中で登場したぐらいですかね。
あと、いつも現地の描写って無いので、鼓門だけ出しました。
