第43話 思い出の曲
２０１９年３月１０日 午後７時前。すでに、日没から５０分ほど。商店街はアーケードの照明で明るく照らされ、悠夏たちは玩具店の店内から、ピアノを見ていた。
「来ないですね……」
悠夏がそう呟いて、スマホで時間を確認する。店主の穴吹は、
「確かに、いつもより遅いようじゃが、おそらく今日は来るようじゃな」
まるで確証を得たかのように言ったので、榊原警部が
「どうして分かったんですか？」と、聞くと
「”ふぉろわー”からの目撃情報があった。こちらに向かっているそうじゃ」
鯖瀬巡査は、穴吹店主がSNSをやっていることを聞いていたので、驚かなかったが、悠夏と榊原警部は、声を出してはいないものの、驚いていたようだった。すると、ピアノの近くから拍手が起こった。どうやら、ストリートピアニストである狐面の少年が到着したみたいだ。
狐面の少年は、ピアノの鍵盤を触り、演奏前の一呼吸をして、本日１曲目を弾き始めた。最近流行りのJ-POPである。確か、大手が発表する音楽販売ランキングを２週連続で１位に輝いており、CDと配信ダウンロード数ともに高く、テレビや外でもよく流れて、耳にしたことがある。
「最近、この曲、よく聞くな。車でラジオから流れていたし」
あまり音楽に詳しくない榊原警部が曲名も歌手も分からず、そんなコメントをすると、奈那塚が曲に関して
「去年の朝の連続ドラマで主題歌を担当してから、大人気になった、日浦 マサの新曲『黄昏れるキミ』ですよ」
日浦 マサは、２０代男性のシンガーソングライターである。広い音域の持ち主で、１人で男性ボーカルと女性ボーカルのデュエットが出来るほど。SNSを通じて、自身のオリジナル曲やカバーを音楽ソフトで作り上げ、歌った様子を動画サイトにアップしていた。すると、その歌詞や音楽に共感した人が、自分も歌ってみた動画をアップしたり、演奏してみた動画をアップするなど、一気に火が付いた。去年の公共放送局が放映した朝の連続ドラマで主題歌に抜擢され、さらに有名になった。現在、狐面の少年が弾いている『黄昏れるキミ』は、民放の人気ドラマの映画主題歌であり、販売開始は映画公開に合わせて２週間前。しかし、宣伝等で、何ヶ月も前から何度も流れて、特にサビの部分は知らない人は少ないだろう。聴いたら、この曲かと気付くだろう。
榊原警部は、子ども達を悠夏と鯖瀬巡査に任せ、ギャラリーに混ざって、狐面の少年に近づく。瀬名たちは、玩具屋から聴いており、演奏中は背中の方になるため、狐面の少年からこちらに気付くことはそうそう無いだろう。
ギャラリーは１３人ほどにまで増えた。通りかかる人も多くが足を止めて、少し聴いてから歩き出す。
１曲目が終わり、拍手が起こる。狐面の少年は、拍手がやむのを待ち、一呼吸して２曲目へ。２曲目は懐かしい選曲で、５年前の年間売り上げ第一位となった国民的グループ５人組の曲だった。
演奏を聴きながら、鐃警は穴吹店主に質問で
「穴吹さん。彼は、いつも何曲ほど弾いてるんですか？」
「連弾したときは、２人で交代しながら１時間ほどは弾いておったな。基本的には、３０分くらいじゃな」
「ということは、６、７曲ぐらいですかね」
つまり、あと４曲弾き終わると、ここから離れるだろう。話を聞くなら、そのタイミングだろうが、それをすると、警戒して今後ここに来ないかもしれない。なるべく確実に、今回で、狐面の少年と毛利 貴之が同一人物か確認したい。ただ、群衆の前で本名を聞くわけにはいかないだろう。
気付けば３曲目が終わり、４曲目、５曲目を演奏。ギャラリーが多くなってきた。段々と、玩具店からだと姿が確認できないように、立ち止まる人が増えた。店の外に出て、ギャラリーのすぐ後ろにまで移動した。２列になっており、こっちを向いても気付かないだろう。ただ、本当は気付いて欲しいけど。
５曲目演奏中に、鯖瀬巡査と悠夏は呼ばれた気がして振り向くと、そこに
「藍川巡査？」
「発見したヘッドホンと手紙を持ってきました」
藍川巡査が、廃倉庫で発見した、瀬名のヘッドホンと手紙を見せた。瀬名も気付いて、
「俺のヘッドホン……」
藍川巡査はヘッドホンを瀬名に渡し、
「それと、そのヘッドホンと一緒にこの手紙があった。差出人も宛名も無いけれど、おそらく君に向けたものだと思う」
二つ折りの手紙も差し出し、瀬名は黙って受け取った。すると、拍手が起こり、丁度５曲目が終わった。そっちに気を取られたけれど、６曲目の演奏が始まり、瀬名は受け取った手紙を読む。
手紙には手書きで、”ごめんな。本当は もっと一緒にいたかったけど こっちを選ぶよ”。短い文章だった。最後の”よ”の文字が震えて書かれており、当時の心情が伝わった。
「タカ、あいつ……」
瀬名は、あの日と同じように、ヘッドホンを首から提げ、ギャラリーの隙間から最前列へ。ど真ん中だ。悠夏や榊原警部は黙って見守る。野暮なことはしない。
奈那塚や遙真と遙華は、まだはっきりと思い出せないみたいで、悠夏と鯖瀬巡査のところで瀬名を見守る。
６曲目が終わって、拍手の中、狐面の少年が立ち上がる。演奏曲は以上のようだ。ギャラリーの方を振り向くと、目の前に拍手をしていない少年に気付いた。瀬名である。瀬名に目が合い、拍手が段々と小さくなる。瀬名は、狐面の少年に対して
「１曲、リクエストしてもええかな？」
狐面の少年は、コクリと頷いた。
「『エヌ・ワァルプゥ』を弾いて欲しい」
アドルフという歌手が昨年リリースしたJ-POP曲である。あまり有名な曲ではないが、転調が多くて盛り上がる曲である。深夜アニメのエンディングテーマ曲を収録したCDのカップリング曲であり、何より思い出に強く残っている曲だからだ。
狐面の少年は、またコクリと頷いて、ピアノの前へ。多分、ギャラリーは曲を知らないだろう。女子高生は「何やろ？」と言って、スマホで曲名を調べている。
最初はゆっくりとした曲調から始まり、段々と速度が上がっていく。サビ直前で、１拍おいて強く弾き、以降は、最初のゆっくりとした曲調までには戻らないものの、転調を繰り返して、サビの部分が耳に残る。４分間の演奏を終え、再び拍手の渦だ。狐面の少年が振り向くと、瀬名が拍手をしながら、
「３５小節目の１カ所だけ、また間違えたな？」
と笑い、すぐに訂正として
「いや、わざとか」
瀬名は右手を前に出すと、狐面の少年がそれに気付いて握手する。ピアニストは手先が大事である。だから、ハイタッチやグータッチとかはあまりしない。
「２ヶ月ぶりだな」
瀬名がそう言うと、狐面の少年の頬を涙の雫が流れたように見えた。『エヌ・ワァルプゥ』は、作曲家である瀬名 克則が手がけたひとつである。そう、瀬名の父親である。さらに、当時中学２年の夏休みに、瀬名と貴之が作曲した部分も８小節だけ使われている。剣道とピアノ稽古の傍ら、２人が夜通しで考え、２日おきペースで「これどう！？」と、見てもらっては「もう一歩だな」と言われ、何度も楽譜を書き直した。すると、８月末に見せた楽譜を見たとき、高評価を受けて、その一部、８小節だけが採用されたのだ。完成した曲を聴いたのは、中学３年の６月にCD発売された後。前後の繋ぎの部分は調整されたが、２人して盛り上がった。思い出に強く残っている曲とは、そう言う理由だ。
作曲家の克則は、曲の完成前に、８小節の件を歌手アドルフに相談すると、快諾してくれた。息子の作曲した部分を使いたいと言うと、親馬鹿かと思われるかもしれないが、そのような話は出なかった。むしろ、絶賛していた。
２人の握手が終わると、ギャラリーが段々と減っていく。普段なら、写真や握手をお願いされることがあるけれど、雰囲気を察したのか、あまりいなかった。
To be continued…
１曲目は設定を考えたけれど、２曲目以降は考える時間がかかりそうだったので、曲名等はカット。こういう、ちょこっと名前が出てきたキャラは、後々出てきそうな感じもしますが……
ちなみに『エヌ・ワァルプゥ』は、Ｎ渦。流れが速くなったり、渦を巻いたりして、海面が変化するので、転調が多いのかな。
そして、次回が区切りになります。長かったな。
