第286話 深夜の国道１号線
２０１９年８月１３日午前２時。警視庁より１台のパトカーが静かに出動する。東京都とはいえ、この時間は終電を逃した人が乗るタクシーやトラックが少し走っている程度で、交通量は非常に少ない。警視庁の目の前、国道１号線の桜田通りを走り、皇居方面へと進む。国道１号線に沿って、皇居を反時計回りで走るつもりだ。地下鉄の桜田門駅がある桜田門交差点を右折し、皇居のお堀沿いに走る。この時間を走る皇居ランナーは数人程度。日中は日差しが強く気温も高いため、この時間に走る人もいるようだ。
途中の祝田橋交差点は直進し、お堀の角まで走ると、日比谷駅がある日比谷交差点を左折する。左折レーンは交差点から少し離れ、常時左折可能である。左折するとき、目の前には建て替え中の丸の内警察署が見える。丸の内警察署は、狭く耐震性の問題から２０１７年から２０２４年まで建て替え工事中である。再びお堀を左手に、日比谷通りを進む。先程の交差点も日比谷駅だったが、次の交差点も日比谷駅であり、馬場先門交差点を直進する。二重橋前駅近くまで走ると、交通量の少ない通りに、後方から２台の外国車が同じレーンの後方についた。直進は２車線、右折が１車線（交差点では２車線）なので、後続になるのは不思議ではないが。それに、パトカーを自然に左車線から追い抜くことや、並走するのを嫌がる人も多いだろう。
信号待ちしている交差点を右折すれば、目の前には東京駅が見える。こちらは丸の内側なので、有名な赤レンガの外観が特徴的だ。この時間でもライトアップされている。国道１号線は、次の大手町駅がある大手町交差点を右折する。パトカーも四方を高層ビルに囲まれた交差点を右折する。対向車や横断歩道を渡る歩行者はいないため、確認だけ待つことなく右折。後続の外国車も２台続けて右折する。
山手線や東北新幹線などの高架が横切る丸の内一丁目交差点を直進。パトカーが左車線に寄ると、後続の外国車も左車線へ。
国道１号線が左折する日本橋交差点で信号待ち。外国車２台のさらに後方、丸の内一丁目交差点で信号待ちをする２台の覆面パトカー。パトライトは出しておらず、偶然走るタクシーと共に一般車両として偽装する。
日本橋交差点は、地下鉄の日本橋駅があり、左折すると引き続き国道１号線。右折すると国道１５号線で銀座方面へ。直進すると都道１０号線で茅場町や門前仲町方面へ。
信号が変わり、パトカーと後続の外国車が左折。目の前には国道１号線の起点となる日本橋が見えてくる。日本橋の上空には、首都高環状線があり２０２４年から２０３５年頃を目標に地下化する工事が行われるらしい。そんな気配はまだ感じられないが。日本橋より先は国道４号線となる。日本橋は国道１号線の起点として有名だが、実際には７つの国道の起点らしい。明治時代に装飾として設置された麒麟像は、翼が生えている。日本の道路の起点となる日本橋から飛び立つイメージから、翼が採用されたらしい。
パトカーが日本橋に差し掛かると、後続の外国車が加速を始め、うち１台は後方、もう一台は右車線に出る。さらに後続の外国車が加速を始めると、パトカーに衝突する。衝撃でパトカーのテールランプが破損。道路に散らばる。さらに後続の外国車は２度目の加速をしてやや斜めに追突し、パトカーが日本橋の歩道へ乗り上げる。さらに追突して、パトカーは日本橋の欄干に衝突し左側のドアが変形。右車線を走っていた外国車が急カーブと急停車をし、この夜中だというのにサングラスをかけた屈強な男が３名下りてくる。パトカーの後方の扉を開けると、そこにいたのは紅警視長だ。助手席に乗っている長谷警部補は頭を殴打したが、意識はある。しかし、助手席のドアが変形して外に出られない。足と体で無理矢理開けようとするが、開かない。
紅警視長は降車を拒否するが、サングラスをかけた男はパトカーを力任せに変形させ、ドアの開口部を広げる。
「怪我をしたくなければ、従え」
腕を掴まれ、紅警視長は已むなく車外へ。
運転席の小渕警視正は気を失っている。長谷警部補が揺すっても起きない。紅警視長を襲撃することを想定していたが、何か異常があった場合、特に最初の追突でパトカーを加速させて、後続の覆面パトカーとチェイスする計画だった。しかし、小渕警視正は最初の追突前後で気を失い、操作不能に。何が起こったのかは分からない。
日本橋を囲むように、待機していたパトカーや覆面パトカー、ワンボックスカーの遊撃車などが臨場する。その中にはSITも含まれる。
「犯人に告ぐ！ 全員両手を挙げて投降せよ」
静かな日本橋周辺に拡声器による声が響く。男たちは聞く耳を持たず、紅警視長を外国車の後部座席へ乗せようとする。
すぐさま警察無線で指示が飛んだのか、警察官が一斉に犯人確保へ動く。男達は懐からナイフを取り出すが、警官はナイフの攻撃を避けて腕を掴む。柔道のように、袖を掴んだまま巴投げへ。
犯人グループは４０代から６０代くらいと思われる男５人。１台目の外国車に３人。２台目には２人。いずれも身元は分かっていないが、写真を撮影した警官がすぐに身元の照合を本部へ依頼する。身元が判明するまで、そう時間はかからないだろう。
SITの隊員たちが防護盾を構えたまま、ナイフを持つ男へ突撃する。男はナイフを振るが防護盾に阻まれ、警官には届かない。そのまま防護盾と車のボンネットに挟まれ、ナイフを押収される。残るは３人。
１人は運転席。残る２人は紅警視長を車に乗せようとしている。ナイフを向けて、人質をアピールする。
駆けつけた捜査一課の警官によって、小渕警視正が運転席から下ろされ、長谷警部補が運転席側から急いで出る。男は長谷警部補の方にもナイフを向けて、近づくなと脅迫。声を発さずに、静まりかえる周囲。
紅警視長が長谷警部補に一瞬目配せすると、紅警視長は男の腕を掴み、長谷警部補はもう一人の男へ体当たりし、引き離す。すぐに防護盾を持ったSITが駆け寄り、紅警視長が腕を掴んだ男を包囲する。
長谷警部補が体当たりした男は、舌打ちをして自分だけ車に乗り込む。運転席で待機していた男によって、外国車は急発進。日本橋を北方向、神田方面へ走らせる。日本橋北詰交差点にはパトカーとバリケードで包囲されており、突破は困難だが衝突してでも突き進むつもりだ。
無謀な挑戦は犯人グループだけではない。日本橋北詰交差点の角に止まっていたパトカーの運転席に、１人の警官が乗り込み、こちらも急発進。メーターを見る余裕は無く、加速するパトカー。犯人グループが乗る外国車に側面から追突する。外国車は１回転横転し、ハンドル操作を失い日本橋北詰交差点の角にある日本橋陸奧越本店のデパート方向へ。入口の柱に正面衝突し、エンジンルームから煙が上がる。
一方、体当たりしたパトカーは交差点でぐるりとスリップして停車。両方の車に警察官が駆けつける。車に乗っていた男２人も確保。車から火の手が上がる前には、消防車が駆けつけ、迅速に初期消火。
紅警視長の誘拐を阻止。紅警視長が囮になり、確保までの作戦を立てていたが、危うく取り逃しになりかねない状況だった。
おおよそ想定外の出来事は起きず、結果としては数分で犯人を制圧した。
犯人グループの男５人の身元は、逮捕した順番で次の通り。
氷堂 隆樹、４６歳。喰応 智朗、６２歳。眞壁 昇真、３９歳。赤埜 進悟、４３歳。鳴倉 迅、５３歳。全員が倒産した建設会社で働いていたそうだ。
伊島 陞と甲森 英丈と同様に、秘匿性があるアプリを使用し、ダイレクトメールで指示役と連絡を取っていた。指示役について、新しい情報は何もなかった……。
To be continued…
秋田の事件同様に秘匿性のあるアプリでやりとりしていた模様。
犯人はこれまでと同じルールとして、第二の誘拐を企てており、警視庁のメンバーで紅警視長の誘拐を阻止しました。しかし、これまでの事件を起こした犯人の情報は得られず。
地名と人名は可能な限り振り仮名を設定してます。明らかに読めそうなものでも一応。
裏で操る犯人にまでは繋がらないが、こちらも一段落でしょうか。
