第173話 東京の夜空を彩る花火が打ち上がるとき、終章
２０１９年７月２７日土曜、２０時２分。
「厩橋を封鎖だ！」
広珠蒲警察署の捜査一課、大乗警部が封鎖の認可を得て、指示を飛ばす。厩橋の東側で、警視庁の立入禁止が書かれたバリケードテープではなく、黄色と黒のロープが張られる。バリケードテープだと、事件だと思われ野次馬が押し寄せて、身動きが取れなくなるだろうと考えてのことらしいが、果たしてその効果はあるのだろうか。
渡る人々が徐々に減っていき、西側も規制線を張る。こちらも黄色と黒のロープが張られた。橋には警察官と渦中の３人のみとなる。ロープの後ろで捜査員が立ち、壁をつくる。
「現在、厩橋は立ち入り禁止です。立ち止まらずに、そのままお進みください」
厩橋の封鎖は、第二会場の打ち上げを見る人が立ち止まって危ないから、という理由で公表した。報道規制により、厩橋は中継不可となり、各メディアのカメラアングルが若干変わる。しかし、一般人のカメラは厩橋を撮影しようとしている。
榊原警部が、インカム越しに悠夏に情報を伝える。
「厩橋の街灯を消灯させる。同時に、西側に待機している藍川たちが走り込む。東へ走れ。これを聞いていれば、３０秒以内に何か反応を示してくれ。決行に踏み切る」
悠夏は立和名に覆い被さるようにして、被疑者に背を向けている。
（足を後ろに回して、被疑者の右脚を狙う。振り向く余裕はないと思う。凶器は左手）
悠夏は立和名の背中で、グーとパーを交互にゆっくりと出しサインを送る。遠くから見るなら、このくらいだろうか。
「藍川、準備はいいか？」
榊原警部の問いかけに返事は無かった。声が出せない位置まで進んでいるのだろう。橋の上に死角はほとんどない。被疑者は舌打ちして、
「これじゃ、助けはこねぇな……」
と、年配のおばあさんとは思えない声が出た。声色から、３０から４０代ぐらいの女性と思われる。
「それ以上近づいてみろ。どうなっても知らないぞ」
捜査官を威嚇する。インカムでは
「第二会場、花火打ち止め！」
大乗警部の指示で、間近の第二会場のみ、先ほどまで連発していた打ち上げ花火が止まる。
「消灯まで、１０秒」
カウントダウンをするのは、厩橋の消灯操作を行う担当者に指示を出す、墨田警察署所属の向島警部補。被疑者は
「随分とおとなしいけれど、その耳に付けた通信機器。外してもらえる？」
そう言われて、悠夏はゆっくりを右耳に手を近づける。カウントダウンは続く。５秒前。インカムを外すと、
「あなたに用はない。用があるのは、その子」
被疑者が悠夏のインカムを奪おうとした瞬間、厩橋の街灯が全て消灯する。
被疑者が真っ暗になったことに戸惑う様子で、悠夏は足を伸ばして、被疑者の右脚を払う。体勢を崩しそうになった被疑者は、ポケットから別の凶器を取り出す。
「確保！」
藍川巡査がわざと声を出して、被疑者の注意を悠夏たちから遠ざけようとする。それにより、被疑者はこちらを見る隙ができる。
「走れる？」
悠夏が立和名に声をかけて、その場から急いで逃げ出す。だが、立和名の足がもつれる。悠夏は転けないように支えて、
「大丈夫」
と、少しでも安心させつつ、橋の東側へ。
被疑者が右手に持った刃物を悠夏の方へ振るうが、藍川巡査が体当たりして、被疑者は大きく体勢が崩れ、歩道と車道を遮る柵に体をぶつける。
その弾みで、左手に持っていた凶器が道路に転がる。捜査員が急いで蹴って、凶器を遠くへ転がす。蹴られた凶器は東側から来た榊原警部が拾い、悠夏と立和名を橋の袂まで誘導する。
藍川巡査は時間を確認し、
「２０時４分。傷害罪の容疑で現行犯逮捕」
手錠をかけようとすると、右手に持った刃物をいい加減に振って、遠ざけようとする。
「こんなところで終わってたまるか」
柵を乗り越えて、歩道側へ。捜査員たちが慌てて柵を跨ぎ、歩道へ。被疑者は隅田川に逃げるつもりだ。藍川巡査は、自分のショルダーバッグを外して、被疑者の右手に向かって振り回す。
焦っている被疑者は、
「自分は捕まるはずがないんだ。こんなところで捕まるはずが」
どうやら、自分は捕まらないと思っていたようだ。その根拠なき自信が崩れていく。藍川巡査のバッグが被疑者の右手に当たり、刃物が歩道に音を立てて落ちた。かなり頑丈な刃物のようだ。あれで攻撃されたら、一溜まりもなかっただろう。
被疑者が急いで、厩橋の欄干に手を置く。体を乗り出そうとし、捜査員たちが服を掴む。藍川巡査は被疑者の上着を掴んで、川に乗り出した体を引き戻すと、
「逃がすかよ。取調室でゆっくり話を聞くぞ」
被疑者に手錠をかけ、橋の東側へ連行する。
「被疑者を確保し、特課が立和名 言葉ちゃんを保護しました」
藍川巡査が報告すると、警視庁刑事部捜査二課の新野警部から
「こちら捜査二課。電田を確保し、連行中です。他の構成員は見当たりませんが、引き続け警戒中です」
次に、倉知副総監からの報告として
「こちら倉知。機動隊からの報告で、爆発物の解除が完了。そして、全捜査員に告ぐ。隅田川花火大会が終わるまで、厳重警戒。決して、注意を緩めるな。指揮系統は継続。被疑者は墨田警察署へ連行し、取り調べを。被害者および負傷者は、病院へ」
今度は大乗警部から報告。
「厩橋の街灯を点灯し、凶器を回収後、封鎖を解除。まもなく、第二会場から打ち上げ花火が再開。花火を悠長に見ている余裕はないぞ。不審な人物は、見つけ次第、報告」
さらに報告は続く。台東区北浅草警察署の下谷警視から
「こちら北浅草警察署の下谷です。特課から連絡のあった件で、桜橋で別件の誘拐事件を解決しています。被疑者を確保。被疑者は、離婚した元父親で娘を誘拐していました」
それぞれの事件が一気に幕を閉じる。２０時１０分過ぎに、厩橋の街灯が点き、規制が解除される。
第一会場と第二会場からの打ち上げ花火は、２０時３０分まで。花火が終わった後は、帰宅ラッシュになる。駅のホームやバス停、タクシー乗り場に行列が出来る。厳重警戒は２２時まで続いたが、構成員は見当たらなかった。
鴨井警視正の運転で病院へ向かった悠夏と立和名だが、軽傷で済んだ。被疑者は、取り調べで無都巳 浅味と名乗った。少女を連れて帰るように指示を受け、殺人は考えていなかったと供述していた。その割には、凶器を２点所有していたため、全貌が見えるまで時間がかかるだろう。
悠夏は左腕を刺されたが、浅い傷だったため、その日のうちに退院となった。ただ、大事を取って明日は休むようにと言われた。
今回の事件について、捜査資料がまとまるのは、しばらく後のことだ。
To be continued…
第149話から続いた隅田川花火大会の話がこれにて終結です。2022年最後の更新となりました。
年明け初回は単発。その後、２～３話くらいの話を行う予定です。なお、隅田川花火大会の話はアフターストーリーを予定しています。いつやるかはまだ決めてないですが。
それでは、よいお年をお迎えください。来年もよろしくお願いします。
