1-12．港にて
あぁ、のされてるやつがいるな。何人相手かしらんが、多人数相手にあいつらの得物は不利だろう。大剣はもちろん、弓矢も使えまい。殺し合いなら別だがな・・・さて、どちらに非があるのか。
「この船に対人用の兵装はあるか？」
「ノー、マスター」
まあ、ないとは思ったけど念のためね。
あっ、レイメイのやつこっちに気づきやがった。残念女のくせに！嬉しそうに手を振るな、注目されるじゃねーか。
・・・無視しようかな。でもあいつら俺の荷物もってんだよな、弁当も・・・少し働くか。
「ハヤブサ、もう少し接岸できるか？」
「技術的には可能。その場合の問題点が一つ。」
「何だ？」
「接岸すると仲間以外の個体も、多数乗りこんで来ると思われる。」
「・・・10mまで接岸してくれ。俺が出た後は沖合にでもいてくれ、俺が手をあげたら戻ってこい。」
ハヤブサが何か持って知づいてくる。何だ？
「マスター、これを。シルバーリンク。」
「シルバーリンク？」
「イエス、それを手首などに装着すれば常時会話が可能。宇宙空間でも使用可能。」
俺がシルバーリンクを左手に通すと、勝手に手首サイズへと変わった。まるで腕時計だ。
「分った。では接岸距離10m、あの3人組の真後ろの位置となるようにな。」
「イエス、9秒お待ちください・・・問題ありません、マスター。」
「じゃあ、ちょっと行ってくる。」
「ハヤブサに汎用型小型艇の備えはありませんが。」
ハヤブサの声が聞こえたが問題ない。そのための10mなのだ。俺はそのまま海面に躍り出た。
俺を眺めていたやつは、俺が泳ぐものだと考えたに違いない。だから・・・俺が海の上を走ったから、あれほど大騒ぎをしたのだろう。そのまま10mを走りきると俺は岸壁に飛び乗った。
「よぉ、あんまり遅いから迎えに来た・・・取り込み中か？」
「ははっ、人って水の上を走れるのね・・・」
「ハヤトさんの体術は常識に欠けていると思っていましたが・・・」
「すごいものだな・・・」
「問題ないならこのまま帰るぞ？」
「問題あるわよ、2人のびてるでしょ！」
「実は港を仕切っている連中と揉めてしまいまして。」
「あの船見た途端、接岸料に金貨2枚だとよ。」
なるほどハヤブサの所有者なら金持ちだ、と思われたわけか。本当はそんな金、払った方が利口なんだが。
「おい、いまさらだが金貨2枚払って何とかなるか？」
「無理ね、2人のしちゃたもの。」
「無理ですね、下手をすれば血をみるかも。」
「そうだな、レイメイか船をカタにとられるかもしれん。」
うーん、レイメイならともかく、船をカタに取られるのは困る。
「おい！面白い見世物だったが、話はついたかい。今なら金貨10枚で手打ちにしてやるぜ？」
なんてテンプレな台詞だ、聞いてるこっちが恥ずかしい。
「最初の話では白の5枚だったようだね。そこの若いもん2人の見舞い代込みで金貨2枚、でどうだ。」
「馬鹿野郎！こっちは被害者なんだぜ？下手にでてりゃあつけ上がりやがって・・・」
うーん、そうだよね。俺は振り返ってこっそり訊いてみた。
「念のため訊くけど、君たちあの船まで海の上走れる？」
「無理！無理！無理！」
「さすがにちょっと・・・この辺なら泳げますけど。」
「この大剣をかついでは泳げまい、泳いだところで弓矢の良い的だ。」
まあね、聞いてみただけだし。これはあれか？いよいよ肉体言語で話し合うほかないのか？どう見ても、こっちの方が悪者じゃねーか。俺は頭の悪そうなやつらに提案してみた。
「代表者1人で話し合わないか、こちらが勝てば白の5枚。そちらが勝てば金貨20枚でどうだ？」
「殴り合い前提の話し合いね・・・」
「僕ら金貨20枚持ってましたっけ？」
「自分たちの武具をすべて売ってあわせれば、それくらいにはなろうさ。」
「上等だコラッ！殺してやるからでてきやがれぇ！」
「じゃあ、ちょっと行ってくる。あと、風下には立つな。」
「ホントに大丈夫なの？」
「あなたの事だから、心配はしてませんが・・・」
「面倒をかけるな。」
いや、心配はしてくれよ。
「またせたな、俺の相手はお前でいいのか？」
「なんだお前は、丸腰ではないか。それで『両手剣のカーン』の相手をするつもりか？」
この国には2つ名もちが多いようだ。
「勝負の決着は何をもって？」
「知れたこと、相手が死ぬか口をきけなくなるまでだ！」
「ほう・・・死ぬまでね。」
「そーだ、驚いたか？冒険者といっても人を殺したことはあるまい。今！！謝れば許してやらんでもないぞ？」
12,000年前も、12,000年の後も人は馬鹿ばかりだ。
「馬鹿な冒険者め！これでも食らえ！」
そういうと片手剣の1つをハヤト目がけて投げつけてきた、同時に自身もすごいスピードで突進してきた。
とっさのことに判断を誤ると、2の太刀で切られてしまうだろう。それなりに場数は踏んだ男であった。
投げつけられた1の太刀、これはハヤトの体を通り抜けたように見えた。
そして、いつの間にか2の太刀を持った男の傍らに立ち、そっと手を添えただけのように見えた。だが『両手剣のカーン』は岸壁まで猛烈な勢いで転がり続け、海に転落してしまった！
しばらくは場を静寂が支配した。そこに何とも不釣り合いな声が響く。
「じゃ、白の5枚ね。」
傍らのタルの上にニーからあずかった貨幣を置くと、その場を離れようとした。すると・・・
「まて！いやまってくれ。儂はこの港を預かる『鬼蜘蛛の平治』ってケチな野郎だ。おまいさん、良けりゃあうちにこないかい？月に衣食住のほか、金貨3枚だそう、どうだ！」
この待遇は良い方なのだろうか？周りの顔から察するにきっとそうなんだろう。だが俺は自分から『鬼蜘蛛の平治』と名乗る男の下にはつきたくない。そんなことより海に落ちた男のことが気にかかっていた。
「助かったわ！ありがとう。」
「ありがとうございます、ハヤトさん。」
「恩に着るぞ、ハヤト。」
「気にするな、金貨10枚の貸しだ。」
「うわっ、そうくる！」
「うーん、そういわれれば。」
「船が手に入ったのも、トラブルがおさまったのもハヤトのおかげだ。否定できん。」
いやそこ、否定できないんじゃなくて100％俺のおかげだよね？君らなにもしてないよね？分ってる？
