思いやりが泣き虫な心に沁み入ります
バックルームで制服に着替えて鏡を見ると、目元がだるんとして酷い顔だった。それでなくても整った顔とは程遠いのに、酒を飲んだ上に帰ってべそかいてりゃ、表情筋が崩壊して散々な有り様にもなるよな。
昨夜はスマホを見返してしまった。最後の方のやり取りも至って普通で、二股かけられてたなんて今でも信じられない。
でも気付いてしまった。ここ数日は俺からメッセしないと、時間が進んでなかったことに。気持ちが冷めてたなら送りたくもなくなる。デートで一緒に撮った写真も全部消さなくてはならない。そんなことを考えてたら自然と涙がボロボロ零れてた。すごく悲しくて悔しかった。そのままふて寝したけど。
気を取り直して売り場に向かい、レジの中で業務の引き継ぎをしてる最中、若奥さんの様子が妙に不自然だった。俺の全身を上から下まで何度も見返し、最終的に情けない面をジーッと見つめてくる。
挨拶の時にでも、何か気に障ったかな？
漠然とした不安に駆られてると、急に質問を投げられた。
「石切さん、なんか痩せた？？」
「え？ ここ最近体重測ってませんけど、むしろ今日は浮腫んでるかと……」
「そう思ったんだけど、全体的に前よりほっそりしてるよ。ほっぺもやつれてるし」
「貴船さんが言うなら、そうなのかもっす」
「ちゃんと食べてる？」
「んー、まぁフリーターなんで、酒飲んで終わりの日もちょいちょい」
「若いうちから飲んだくれるのは、体に良くないよー？」
「はは……気をつけます」
なんだったんだろう、今のは。俺の体調を気遣ってくれたのだろうか。自分もまだまだ若いのに、グイグイ迫ってくるし目力強いしで、反論する気になれなかった。
去り際はあっさりしていて、いつも通り明るく挨拶をして帰っていく貴船さん。
だが業務をこなしながら夕方になり、またもや理解不能な事態に直面する。
「おー、寒川さん、こんばんはー♪」
「あれ、貴船さん？ 買い物にでも来たんですか？」
「それとついでの用事があって来ましたー」
モワッとした夏の空気を纏い自動ドアから入ってきたのは、数時間前に帰宅した人だ。家が近いというのは聞いたことがある。しかし普通は、わざわざ職場まで買い物なんて来ないだろう。ありきたりなコンビニなんだし。
レジから二人の会話を覗いてると、目が合った貴船さんがこっちに歩いてきた。
「はいこれっ。石切さんに♪」
「なんすかこの紙袋？」
「中身はちゃんとタッパーに入れてあるよー」
「いやそうじゃなくて……ん？ 肉じゃが？」
「作りすぎちゃったからおすそ分け。冷蔵庫入れとけば明日までは平気だよ」
何かを背後にぶら提げてるのは分かってたけど、差し出されたそれが手料理だったなんて、誰が想像できるだろうか。しかも二つ目の容器には、野菜の炒め物も入ってるし。
やっぱり彼女は心配してくれてたんだ。こんなふうに優しくされると、傷心中の身では傷口に沁み過ぎる。
涙を堪えて鼻を啜っていたら、お礼を言おうにも口が開けられなくなっていた。
「えっ？ どーしたの石切さん？」
「うっ……うくっ……」
「あー貴船さん、石切くん風邪っぽくて、何回鼻かんでも止まらないんですよ。少し待っててもらえます？」
「あらー、このおかず食べれますかねぇ？」
「だべばずっ！」
「た、食べるそうです」
咄嗟に寒川さんがフォローに来てくれて、俺はレジ台の影にしゃがみ込んだ。本当に鼻水が止まらず、ついでに涙も溢れてくる。それらをティッシュで拭きながらも、変な風向きに思わず口を挟んでしまった。もしかしたらバレたかもしれない。感動のあまり泣き出したということに。
落ち着いた頃に立ち上がると、そこにいた貴船さんは忽然と姿を消している。店内を見渡すと、何やらアイスコーナーで品定めをしてるらしい。彼女は満面の笑みでレジまで戻ってきた。
「これを買いに来たんですよー♪ すっごい気になってて、石切さんのはそのついで☆」
「じゃあアイス代は俺が払います！」
「えー、おかずの材料費、１８０円もしないと思うよー？」
「確かに材料費だけならそうかもしれません。でも料理は手間がかかるし、運搬費も考えれば、アイス三個でも釣り合いませんよ」
「ではお言葉に甘えようかな。店内は涼しいけど、念の為ウォークインに入れといた方がいいかも」
「はい、そうします」
貴船さんが帰っていき、俺はドリンクコーナーの裏側に当たる、ウォークイン冷蔵庫に手料理を置きに行った。
売り場に戻ると、寒川さんが怪訝そうな目でこちらを見ている。恐る恐る近付き、理由を尋ねてみた。
「どうかしましたか……？」
「どうもこうもないよね。逆に僕が訊きたいんだけど？」
「こんなことで嬉し泣きすんなってことっすか？」
「こんなことじゃないでしょ。いつからご飯作ってもらうような仲になったの？」
「俺にもさっぱり……。引き継ぎの時、痩せただろって心配されましたけど」
「はぁ……あのね石切くん、貴船さんは既婚者だよ？ 若くても人妻なんだよ？ 分かってる？」
「寒川さんは忘れてたんすか？」
「この流れでそう思ったのなら、君は国語の教科書でも読み返した方がいい」
「……つまり貴船さんと仲良くしすぎると、後々面倒になるってことですよね」
「理解してるならいいんだけど」
当然その懸念はしている。どんなにお人好しな性格でも、これが習慣化すれば性格だけでは済まなくなるだろう。第三者から言われるまでもない。
ただ今回は初めての事例だ。たまたま俺が弱っていて、それに気付いたお人好しさんが手を差し伸べてくれただけだ。深く考える必要はない。失恋後とはいえ、既婚者に手を出す度胸なんて端からないんだから。
バイトを終えてスマホを見ると、メッセの通知がきていた。相手はりっちゃんである。息を飲んでバナーをタップすると、意外な内容に胸の奥がザワザワと蠢き出した。
『テスト終わったので、明後日からバイト再開します♪٩( 'ω' )و また一緒にお仕事できますね♡』
浮気現場見てたの、気付かれてないじゃん。
