当たり前のようで歪に絡まる結び目は（２）
今晩の夕食の買い出しかと思えば、まさかの数日分の買い溜めだった。普段カートを転がす習慣がない為、今更取りに戻るのもなんとなく格好悪い。
溢れんばかりのカゴを必死にレジまで運び、ようやく会計を済ませたまではいいものの、どうやって家まで運ぶんだこれ。
大きめのエコバッグを四つ取り出した貴船さんは、手際良く荷物を詰めていく。
「ほいっ。石切くんはこっちの二つよろ！」
「えっ？ でもその袋に飲み物とか入ってるし、一番重くないですか？」
「手痛かったでしょ？ このぐらいはいつも持ってるから、全然へーきだって♪」
「……いえ、これ軽いんでもう一つ持てます。重いやつください」
別に俺の買い物じゃないけど、付き添ってる以上、女性に力仕事なんてさせたくない。ましてや貴船さんは小柄な方で華奢な体なのだから。
意地で三つの袋を両手に提げ、己の軟弱さを嘆きながら歩くこと１０分。到着した貴船家では片付けを任せて、少し休ませてもらった。
「ホントに助かったよ〜。やっぱり男の子だねー♪」
「運動不足感は否めないっす。バイトばっかじゃダメっすねぇ」
「えー、腕とか結構逞しくない？ 芯は細いのに筋肉質に見えるよ？」
「一応学生時代は運動部だったんで——」
気付けば貴船さんは真横にしゃがみ込んでいた。しかも首回りの広いブラウスだから、微妙に水色の下着がチラついてるんだけど。
咄嗟に距離を取ろうとするも、左腕を掴まれた上にまじまじと観察されてる。無防備過ぎる彼女から、どうにか自制心を保って視線を逸らしてると、穢れのない瞳で尋ねられた。
「しっかり筋肉あるじゃん！ 何部だったの？」
「バスケと柔道を少々……」
「柔道！？ じゃあ石切くん強いの！？」
「いえ、中学の頃ですし、県大会で初戦敗退なんで大したことないっすよ」
「県大会まで行った時点ですごいじゃん！ そっかぁ〜、意外な一面だねー♪」
「えっと……貴船さん、ここはあなたの自宅ですが、男がいるってことを忘れないでもらえると……」
「ん？ なんで真っ赤になって顔そっぽ向けてんの？」
「水色が……水色のアレが見えちゃってるんです！！」
心の訴えを聞き届けてくれた彼女は、立ち上がって隣の部屋へと向かう。ドアを開けて出る際に「着替えてくるね」って言ってたから、涼しげな表情でも恥ずかしかったのだろう。
だが５分程で戻ってきた彼女の服は、ゆったりしたグレーのワンピース。膝までは隠れてるけどその下が生足だし、部屋着だからかラフな作りで、腕も首元もさっきより緩い。
わざとやってやがる。ズレたら肩まで露出しそうだから、ブラ紐なんて動いただけで見えてしまう。そう来るならこっちも考えがあるぞ。動揺を表に出さず、逆に褒め倒してやろう。
「そういう若い格好してると、奥様ってより、年下の可愛らしい学生みたいっすね♪」
「ホントー！？ これ高校の時からのオキニで、涼しいし動きやすくていいんだぁ〜♪」
「ガチっすか！？ てことは７年は着てるはずだから、かなり物持ちいいんすね！」
「冗談だよ〜☆ 去年買ったのー♪」
「……もう、なんでそんな嘘つくんすか？」
「えへへー、お返し♡」
「さっきからなんのお返しなのか、さっぱり分かんないんすけど……」
「だってドキッとさせるのはあたしの役目でしょ？♡」
思わず後ずさりしながら右耳を抑えてしまった。吐息は吹きかかるし、声やセリフはなんかエロいしで、童貞には刺激が強過ぎる。
空いてる方の左耳には、満足げな笑い声が入ってきた。
「あははっ、いい反応見れたー♪」
「いやあなた人妻ですよね？ こんなことまでしたら、反撃されても文句言えませんよ？」
「ちょっと待ってて、ご飯作っちゃうから」
「あ、はい。何か手伝いましょうか？」
「お客さんはのんびりしててよ。テレビ観てても漫画読んでてもいいからさ〜♪」
キッチンに向かい、食材や調味料を準備する貴船さん。切り返しが待っててって、どうせ反撃できるわけないっていう余裕の現れだろうか。
リビングの本棚から知ってる漫画を手に取ると、懐かしさのあまり読み耽ってしまった。奥でリズミカルに鳴る包丁の音も心地好く、実家とは違った意味で落ち着く雰囲気。
次の巻に手が伸びた頃、急に名前を呼ばれてここに来た目的を思い出す。
「石切くーん、ちょっといーい？」
「はーい、もちろんです。自分家みたいにくつろいじゃってました」
「それフツーに嬉しい♪ リラックスしてくれてたんだね〜」
「し過ぎてたくらいっすよ。それで何すればいいんですか？」
「んーー？ 顔見たかっただけ〜♡」
「ちょ、さすがに冗談っすよね！？」
「うん、じょーだん♪ 左下の扉を開けると小さめのボウルがあるから、取り出して台の上に乗せてほしいの」
「え〜っと、ボウルボウル——って、ひょえっ！？」
膝をついた俺のすぐ隣には、白くて細くてキメ細やかな美女のふくらはぎが。無駄な肉が全く付いてないのに、肌の質感が自分のそれとは別物で、すんごい柔らかそう。触れたらきっとスベスベなのだろう。
ヨダレを垂らしそうなスケベ心を耐え忍び、戸棚の中に集中しようとするも、どうしたって眼球の動作が制御できない。チラチラと横目を向ける俺は、真上から降ってくるニヤけた眼差しに気がついた。
「ボウルあったぁ〜？♡」
「すっ、すいませんっ！ ありました！ これっすよねっ！」
「そうそうこれこれ〜。一番上にあったはずなのに、ずいぶん遅かったねぇ〜？♡」
「うぐっ……本当にごめんなさい。あまりにも綺麗な脚で、つい見とれてしまいました」
「あははっ、正直者だねーキミは♪ わざとだから別にいいよー」
「あの、ネタバレしちゃっていいんすか？」
「だって本気で謝るから、可哀想になっちゃったんだもん。イタズラしてごめんね♡」
「いえ、むしろご褒美なんで……」
その後彼女は一切ふざけたりせず、真剣に料理をしていた。ただ遊ばれてたのではなく、俺は彼女が子供っぽい部分をさらけ出せる、数少ない相手の一人なのかもしれない。考えれば考えるほど憶測ばかりが募り、羽を伸ばす気にもなれない。
ボーっと後ろからエプロン姿を眺めてると、再び呼び出しがかかった。
「ほら、オーブン見て！ もう膨らんでくるよ！」
「おぉ〜、すごいけどなんだこれ？」
