４－１４ シルフ
「楽しそうっすね」
不意に、陽花がトーンの低い声を上げた。
ぞくり、と全身に走る悪寒。
いや、ここで？ ここで来るのか、さっきの再現？
「なんか、ボクをほっぽって楽しそう。なーんか、ボクなんかいなくてもいいのかなって」
「陽花、あのな」
「センパイ、ボクの事、どう思ってるんすか？」
ほら来たあ！
メンタル反転、ネガ陽花ちゃんのお出ましだよ！！
出現条件がわかんねーぞ畜生！ わかんねーけど、わかんねーけどこれなら何かできるんだろうな！？
「長谷川さん、出ましたよ！ ……寝てんじゃねえ起きろや！」
「んがっ……。あー、これかあ。うん、おっけー」
何がおっけー、なんだ！
ほら、また手にあの武器出してるよ。ビンビンの殺意が襲いかかってきてんだよ。
そんな状況でも呑気に寝ぼけ眼を擦っている長谷川を、申し訳ないが盾にしようとすると、ちゃっかり身を躱された。
くそ、馬鹿みたいな言葉に乗らなきゃ良かった！ 完全に地雷踏み抜いたんじゃねえのこれ！？
大体、さっきから陽花が訊いてくる事もわけがわからん。答えてやれば収まるのか？
「陽花、俺はな」
「ほいっと」
いつの間にか背後に回っていた長谷川が、陽花の背を押した。
何やってんだ、と言う間もなく、陽花の体が倒れ込んでくる。
受け止めようと腕を伸ばすが、捕まえられず、そのまま陽花の口が俺の口と触れ合った。
「～～っ！！？？」
「あっひゃっひゃ、レモン味でございま～っす」
めっちゃくちゃ柔らかい感触に危うく浸りそうになったが、コンマ１秒で理性を取り戻して陽花を押しのける。
すると、
「ぐっ、あぁっ、ああああぁぁ……！」
「陽花！？」
「おやまあ、白雪姫の逆パターンで死ぬんかね」
急に苦しみだした陽花が、倒れ、床の上でもだえ苦しむ。
えっ、そんなに俺とのアレ、嫌だった……？ 歯はちゃんと磨いてるんだけど……。
ていうかなんかヤバい痙攣してないか？ 毒？ ファーストキスが毒の味？
ちっともロマンチックじゃない光景が続くかと思われた時、陽花が大きく口を開け、その中から何かが飛び出してきた。
「よいしょぉっ」
「ぎゃっ！？」
長谷川が間の抜けた声で、その飛び出してきたものを捕まえる。
いつの間にか右手に嵌めた手袋からはケーブルが伸び、何やら機械に繋がっている。その手袋が、飛び出したものを捕まえるアシストをしたのだろうか。
「な、何するのさ人間！？ 僕は風の父精様だぞ！ ちっぽけな人間が、気安く僕の体に触るな！」
長谷川の手にすっぽり収まったのは、エメラルドのような輝く羽を持った小人だ。ファンタジーに出てくる妖精によく似てる。
ぎゃーすか口汚く罵ってくるが、それすら愛らしく思えてしまう外見をしている。
こいつが、ウンディーネやサラマンダーと同じようなダンジョン生命体なのか。
「くそっ、放せよ！ 放せ！ うわやめろ、どこ触ってるんだよ！？ こいつ何なんだ……おい、ウンディーネ！ やめさせてよ！」
「どっかで見た光景だな、これ」
「え、ええ。ねえ、あなた、誰？」
「はあ！？」
小人は信じられないという風に目を見開いた。
サラマンダーもそうだったけど、ウンディーネに忘れられてるのって結構ショックなのかな。
けど、何があったのかサラマンダーは詳しくは語ってくれなかった。命を押し流したとかなんとか、言っていた気はするけど、意味はよくわからない。
「ふ、ふっざけんなよ～！ ムカつく君に嫌がらせできると思ったから、わざわざこの子の嫉妬を煽ったってのに、無駄足じゃんかよ～！」
「お～よちよち、可哀想ね～」
「お前は何なんだよ！？ 放せよ！」
「おい」
今こいつ、とんでもない事口にしなかったか？ 嫉妬を煽った？
て事は、陽花がおかしくなった原因マジでこいつかよ。
「お前なにもんだ？ 事と次第によっちゃ排水口から都内の下水を巡るツアーにご招待してやんぞ」
「気安く口を利くなよ人間。僕は風の父精、シルフ。お前らごときが対等な口を利ける相手じゃないんだぞ！」
「長谷川さん、その機械何なんすか」
「あ、聞きたい？ このダイヤル絞るとね」
長谷川が機械に付いているダイヤルをわずかに回した。
すると、
「あだだだだだだっ！？ ななななにこれれれれ」
「こんな感じで、グローブの手のひらに電流が流せます」
「そろそろツッコむのも疲れてきたけどこれだけは言わせて。倫理をナメるな！ でもナイス！」
「あばばばばばばば……！」
長谷川がダイヤルを戻すと、放電は止まったらしく、シルフは口から煙を吐きながらぐったりとした。
「くそう……くそう……僕があんまり電気を吸収できないって知ってたな……」
「え、そうなの？」
「らしいですよ。もう一発いっときますか」
「だああ、待て！ 待てよ！ 僕は電気を受けるのが苦手なんだ！ 操れるけど痛いもんは痛いんだよ！」
「ペラペラ弱点喋って、実はこいつ馬鹿なのかな」
「馬鹿でしょ～」
「馬鹿ね」
何しにきたんだこいつ。
長谷川のグローブは握ったままロックができるらしく、器用にグローブを脱いで、シルフごと床に放った。
シルフはさっき受けた電撃からまだ立ち直れていないようで、苦悶の表情を浮かべている。
さて、尋問といきますかね。
「シルフ、さっき陽花に何かしたって言ったよな。お前、一体何したんだ」
「…………」
「長谷川さん」
「あいよっ」
「待て待て待て！ 嫉妬だよ！ その子の嫉妬の火を煽ったんだ！ 火を煽るのは風の役割だからね、僕は人の感情を増大させられるんだよ！」
ほう、嫉妬の火。
て事は、陽花は何かに嫉妬してたって事になるのか？
こいつが言うには、あくまで『煽った』だけなのだとしたら、種火がなきゃ燃え上がらないはずだろうし。
「その嫉妬を煽って何しようとしてたんだよ。こっちは殺されかけたんだぞ」
「ウンディーネにちょっと嫌がらせしたかっただけだよ。あ、これほんと、ほんとだから、その機械から手放してよね」
「はあ？ 嫌がらせの相手はどう考えても俺だっただろ」
「それは予想外っていうか、この子の気持ちがそっち方向に暴走しちゃったっていうか……」
「何の話してんのかさっぱりだ」
ウンディーネと顔を見合わせて、互いに肩を竦めた。
まず、こいつに嫌がらせをされるいわれもないし、陽花を使う意味もわからない。
だいたい何でこいつはダンジョンの外で平然と行動してるんだ。ウンディーネが外に出られるのは、あくまで俺という存在がいるからだし、サラマンダーだって真琴の近くの火の中にしか現れられない。
急に現れて謎ばっか吹っかけてきやがって。腹立ってきたな、やっぱキツいの一発いっとくか。
「だから、それに触らないでよ！ 脅しが執拗なんだよ！」
「そうもなるだろ。お前が売ってきた喧嘩なんだから。何で陽花使ったんだよ」
「僕と契約したからだよ！」
「ふーん、そうか…………はああ！？ 契約！？ 陽花が！？」
ちょっと待て、聞いてないぞそんな話は！
つい２日ほど前にダンジョンに行った時は、一切そんな素振り見せてなかった。
新しいもの好きな陽花が、便利武器や能力を手に入れて使わずに隠すなんて事、あるはずがない。チンパンジーのかくれんぼよりも下手なんだぞ、こいつの隠し事は。
それがいつ、どこで、何のきっかけがあって契約したんだ。
シルフに問いただすと、ニヤつきながらこう答えてきた。
「契約自体はついさっきだよ～。なんか、お前と、もう１人がいなくなった後でつまんなさそーにしてたから、使えると思ってえばばばばばばばっ！？ やべべべべべべべべ……！」
ダイヤルをぐいっと回してシルフのニヤけ面を封じてやった。
５秒ほどしてからダイヤルをゼロに戻す。
ぜえはあと荒い息を吐くシルフが、勘弁してくれと言わんばかりの視線で見上げてきた。
「に、人間って、思ったより容赦ないな……」
「勘違いしないで。この男がまともじゃないだけよ」
テキトー抜かすウンディーネをじろりと睨むと、下手くそな口笛を吹きながら目を逸らした。
