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NPC38

「これ、コンソメスープみたいな味ね」

　知らんし。

「個人的には醤油を入れたいけどね」

「知らねぇよそんなもの」

　言いながらリーザに視線を移せば、意外なことに予想外の勢いでスープと黒パンをほおばっていた。

「そんな急がなくてもおかわりはあるぞ？」

「はい。ですが、あまりにもおいしくって」

　そう言われて作った人間は嫌な気なんてしないものだ。むしろ、リーザのスープがなくなるのを見計らってお代わりを用意してやった。

　俺も硬い黒パンをスープに浸し、柔らかくなった部分を口にほおばる。そして、スープ自体を飲んで喉の奥に流し込む。干し肉の塩味が良い塩梅だ。

「十夜は料理がうまいのですね」

「いや、そんなことは無いと思うが」

　そういう俺に対してリーザは淡く笑う。

「こんなにおいしいものを食べたのは久しぶりです」

「大げさだ」

「え？　でもこっちの料理って味薄いの多いからあたしもおいしいよ？」

　それはそうだろう。調味料なんて基本嗜好品だ。とはいえ、さすがに塩くらいは流通している。香辛料なんて年に何回使うというレベルだが、味の無い食べ物なんてなかなか無いはずなんだが。

「んー、なんていうか使い方よね。王都で食べた料理は以上に塩辛かったり薄味すぎたりで」

「私達は最低限の栄養しか与えられませんでしたからね」

　どっちも極端だな。

　とはいえ、今回調理した食材と素材が良かったのだろう。喜んでもらえたならそれはそれで良かった。もっとも、今後の味は保障できないが。

「今後の調理担当が決まったわね」

　言っとくが調理はともかく各自に役割も足せるからな」

　翌日、真白に料理させたら鍋が溶けた。

　ひたすら謝るあの女を見下ろしながら、俺は小さく溜息をつきつつ自分の役割を理解した。