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225 最期ですから

都大路もアンカー七区を

残すだけ。(;・∀・)


泉の思いを…

全てを背負ったはずの放出が


ウソツキってどういうこと??

(;・n・)


『…放出が…(;´・ω・)

 ウソツキって???』

『……あの人は…(ーvー;)

 私を欺いたんです。。

 佐野先輩もみんなも…』


『…ってことは…(;゜Д゜)

 …あいつやっぱり。。』

『はい。(;´・v・)

 最後まで認めませんでした。

 痛み止めをうったこと…』


『そんなん聞いてへんど。。

 ほんなら…(;゜N゜)

 こんな緊迫した展開でもし

 キャパオーバーしたら…』

『…そうですね。(-v-;)

 このたった5キロでさえ

 最後までもつかどうか…』



 …現実、(;゜C゜)


 こんな状況では…


 21秒差の王者・播州工業の

 アンカーは、今年度の

 3000mSC王者・垂水高丸。


 これを追う展開となれば、、



 既にボロボロポンコツの

 放出の脚は僅か5キロさえ

 もたないかもしれない。。

 (;´・ω・)


 けどもう…



 止められない。。


 一度走り出した限りは

 親兄弟でさえ止められない

 のが陸上競技の絶対。。

 (;´・ω・)


 当たり前の潔ささえある

 人間なら誰しもが理解する

 分水嶺はここにある。。



 けどそれでも…

 (;゜Д゜)

 分かっていてもなお…



『あ…阿倍野ワレ!!

 (; ・`C・´)

 そこまで分かっててなんで

 放出を行かした!!?』

『……(;´・ω・)』


『…なぜ止めん!?( `д´)

 何のために阿倍野が七区の

 付き人か聞いたやろ!?

 ここでアイツが終わったら

 ワレはどう責任を…』

『……だったら…(;c;)』



『…たら??(´゜n゜`)』

『止められたんですか!?

 佐野先輩なら…(;C;)

 あんな覚悟の放出先輩を

 止めることができたと

 言うのですか!??』


『いや…その…(;´・c・)』

『本当に分かってますか!?

 走れない身の辛さを…

 だって佐野先輩だって…』



『わ…わかるわい!!

 (; ・`д・´)

 ウチがどんな気持ちで

 今までやってきたか、、』

『…けど…(;´;c;)

 私たちはそれ以上です。。

 もう競技だけでなく…

 放出先輩はもう全力で走る

 ことさえおそらく、、』


『…そやから最後まで、、、

 …あの阿呆が。(; `n´)』

『私は…わかります。。

 だから先輩を止めません。

 せめてその最期だけは…

 見送りたかったです。。』



 それが…遥の答え。

 (;´・ω・)


 哀しい答え。。


 最後と知っていても…

 いや

 最後と知ってこそ…


 送り出すしかないのが

 彼女の答え。。



 けどもう一人は…



『…あんのボケが!!

 (; ・`д・´)

 ウチらのこと何一つも

 信じとらんと…

 一人で背負い込んどった

 ちゅうことか!?』

『…えっ、(;・∀・)』


『いくど!!(; ・`д・´)

 今すぐタクシー拾って

 西京極に向かう!!』

『……間に合いませんよ。

 (;・∀・;)

 あと10分ほどでゴール

 しちゃいますから。。』


『…かまわん!(; `C´)

 少しでも近いところで…

 一分一秒でも早くヤツを

 見届けたいんや!!』

『……ったく、(;´ーvー)

 それは何のためですか?

 可愛い佐野先輩。。』


『……ボケが。。(-v-;)

 あの阿呆をシバくために

 決まっとるやろ。。』

『…いいですね。(^ー^;)

 私もそれしようかな…』



 やめときなさい。。

 ((+_+))


 遥の怪力でシバかれたら

 放出は別の意味でも

 壊れてしまうかもです。


 けどそれ以上に問題が…



「こら、佐野!(; ・`C・´)

 どこに行くつもりだ?」

『…構うな扇町!(; `C´)

 一刻を争うんや。。』


「お前は区間賞なんやぞ!

 NHKがインタビューの

 準備しとるやろが、、」

『…知らん!(; ・`д・´)

 そんなもん扇町が適当に

 あしらっとけや、、』


「…へっ。?(;・∀・)?」

『悪いな扇町。。( ゜v゜)

 ウチは…放出とこ行く!』



 こうして…(;´・v・)


 複雑な思いを抱えた二人は

 向かうべきところへ。。


 放出の元へと向かう。。

 (;・v・)


 荷物だけ抱えて全力疾走で

 四条通から堀川通へ。


 そこでタクシーを拾って

 西京極へ向かうらしい。

 (;・∀・)



 けど実はそれ…

 予定通りのこと。。

 (;ーvー)


 天下茶屋は運営が用意した

 バスを待たずタクシーで

 移動する予定。。



 かくいうワシと赤阪も

 ついさっきにタクシーに

 乗り込んだばかり。。


 能勢とキックスと…

 ついでに百合ちゃん三人は

 タクシーで既に五条通に

 入ったらしい。


 そしてもう一組は…



「…まずいな。(;´・ω・)

 浜寺たちはまだ西京極に

 着いてないらしい。。」

『えっ?(;・∀・)

 ゴール前で補助員すんのは

 浜寺の予定ですよ。

 さすがに競技場内で南方が

 一人で務めるのは…』


「…仕方ない。(;´・ω・)

 俺が行くしかないな……」

『……なら。(;´・v・)

 私も行きます千林さん。』



「…おいおい。(;゜Д゜)

 今日は気温が低いぞ。。

 病身の身でフィールドに

 立つのは控えた方が…」

『…けど…最期ですから。

 ウチにとっても…(;^v^)

 無論、放出にとっても…』



「……大丈夫なんだな。。

 親父さんにはせめて一言

 かけておけよ。。」

『…大袈裟な。(;ー∀ー)

 私はただチームの最期を

 見届けたいだけです。。』


「なら…行ってこい。。

 たとえ何があっても心を

 乱すんじゃないぞ。。」

『……はい。。(;・v・;)

 見届けてきますから。。』



 最後と…最期。。

 (;´・ω・)


 似て非なる日本語。。


 ただの部活動で競技人生の

 最期を賭ける漢、、


 ではそれどうかと言うと…



「播州工業、2キロ通過!

 5分40秒!!(;・v・)」



 播州工業・垂水。

 (`・ω・´)

 2キロ地点を通過。。


 ペースは順調。


 下り坂でも高校レベルで

 この通過タイムはそう

 出るモノではない。。


 けど一方、、


 3000mSC日本チャンプの

 垂水高丸にすればこれ

 何も無理のない順当。。。


 こんな時計を刻まれたら

 普通の高校生ランナーでは

 手を出すことさえ、、


 だけど…



「天下茶屋、2キロ通過!

 タイムは…

 5分30秒!?(;゜C゜;)」



 来た、(/・ω・)/


 眠っていた怪物が…

 放出京喬が…



 詰めてきた。。


 ゴールまで残り三キロで

 先頭との差はなんと…



 僅か11秒。(;゜Д゜)



泣いても笑っても残り三キロ。

(;・∀・)


決着まであと9分未満。


全てを背負った放出は

どこまで追い上げる??


そしてその競技人生は…


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