娘の彼氏

作者：はやはや

　うちには娘がいる。容姿はそこそこ。勉強も運動も、そこそ。ごく一般的な女の子だ。

　しかし、面倒というか心配なことが一つある。

　それは彼氏。

　高校生の時に、初めて彼氏ができたらしく、家に連れて来た。娘とはオープンな関係で、中学、高校の思春期も大きな親子関係のもつれや、「父親の洗濯物を一緒に洗うな！」というような、ひどい反抗期もなかった。

　だから、初めて彼氏ができた時も

「お母さん、彼氏できちゃった♡」

　と嬉しそうに報告してきた。そして、付き合って二ヶ月が過ぎる頃には、自分から家に連れてきた。同じ高校の一つ上の先輩だと聞いていたけれど、一目見て腰を抜かすかと思った。

　金髪に両耳にじゃらじゃらピアスをつけ、制服はだらしなく着崩している。絵に描いたような不良だった。目つきは鋭く、口も悪そうだ、と思ったら

「ちわーす！」

　と顔をくしゃくしゃにした人懐っこい笑顔で、明るい挨拶をしてきた。

「まぁ君、うちの学校の生徒会長なんだよ！　学年一頭いいの！」

　少女漫画の主人公のように、娘が目をキラキラさせて言う。

　ちょっと待ったー！　この見た目の生徒会長ってどんなだよ！　てか、娘の高校、大丈夫か？　

「そうなんだね〜」

　と返したけれど、顔は引き攣っていたのではないだろうか。

　そんな私のことなんて全く気にする様子なく、娘はまぁくんの腕に絡みついている。

　まぁ君と娘の付き合いは二年程で終わった。大学進学で地元を出たまぁ君と、物理的な距離ができた途端、いろんなことが上手くいかなくなったらしい。

　まぁ、若者らしい恋愛ではあった。

♡ ♡ ♡

　次の彼氏ができたのは、娘が大学二年生の時だった。

　うちの経済事情により、娘は実家通学だった。夏休みが始まる頃、娘から報告があった。

「お母さん、彼氏できちゃった♡」

　聞いてもいないのに、娘は新しい彼氏について話し始めた。どうやらまたしても年上らしい。三つ上だと言ったから、社会人だ。

　親として気になるのは、どこに勤めているか？　である。結婚するわけじゃないんだし、そんなの気にする必要はないのだけれど、やはり気になる。

「どんなお仕事してる人なの？」

「芸術家だよ」

　は？　一瞬、頭がフリーズする。芸術家……何とも怪しいラインをついてくる。芸術家って何するんだっけ？　と遠い目になる。

　娘の解説によると、かまぼこ板でスルメイカのアート作品を作っているらしかった。

「作品、見せてもらったんだけど、本物のスルメイカみたいだったんだよ！　今度、個展するんだって！　一緒に行こうよ！」

　娘は意気揚々と話す。スルメイカのアートなんて需要があるのか？

「考えておくわ〜」

　曖昧に返事した。

　結果として、スルメイカの個展には行かなかった。それまでに二人は別れたのだ。親としてほっとした。

♡ ♡ ♡

　『三人目の彼氏ができた♡』と報告があったのは娘が大学四年生の時だった。今度は一つ年下だった。大学は違うらしかった。

「彼の実家はねぇ〜。由緒あるお寺なの！」

　喜々として娘が言う。

　寺の息子ということは、将来、継ぐのだろう。お坊さん。まさか、付き合いが続いて結婚する……とかならないだろうな。

　寺の婦人を務めるなんて、娘にできるわけがない。

「将来はお寺を継ぐんだって」

　やっぱり！

「でも、普通の人なんだよ。精進料理にこだわらず、肉も魚もいっぱい食べるし、『梨沙のことがずっと好きだよ♡』って言ってくれるの。それでねー、いっつも二人で『宝くじが当たったらどうする？』って話で盛り上がるの」

　煩悩だらけじゃねーか。

　結局、その将来お坊さん候補と娘は、一年ちょっとで別れた。どうやら結婚をちらつかされたらしい。それに慄いて娘は別れを切り出したようだ。

　突拍子もない人と付き合うけれど、合理的な判断はできるのだと、ほっと胸を撫で下ろす。

♡ ♡ ♡

　娘は就職を機に家を出た。といっても住んでいるマンションは、私鉄で一時間程しか離れていない。だから、しょっちゅう顔を見せる。

　ある日、電話がかかってきた。

「今度の日曜、そっち行っていいかな？」

「いいわよ。連絡入れてくるなんて珍しい」

「あのね、紹介したい人がいるの……」

　それで事前に連絡してきたのか、と思う。

「お父さんにも伝えておいてくれる？」

「わかったわ」

　ついにこの日が来たと思った。娘を持った親の宿命の日。母親より父親の方が一大事かもしれない。

『お嬢さんをください』だ。

（そんな古風な言い方は、今しないのだろうか）

　そして、約束の日曜日が来た。

　和室に私達夫婦と向かい合う形で、娘とその彼氏が座っている。

　きっと夫も今、私と同じ心境だと思う。

『親子じゃん』

　娘が連れて来たのは、三十歳も年上の中年男性だった。並んでいると恋人同士ではなく、親子だと誰もが思うだろう。

　穏和で人当たりはいいが、それが悪く作用して、頼りなげにも見える。歳の差でいえば、私と付き合う方がしっくりくるし、話題も合うだろうな……と思う。

　しかも、少し前に運悪く、会社にリストラされたばかりらしい。

「私が働いて、家のことは文（ふみ）君（文彦（ふみひこ）というらしい）にしてもらえばいいんだから！」

　娘は文君を擁護するように言い、文君の方を見て笑う。それに文君も笑顔を返す。

　微笑みあってんじゃねぇ！！

　二人は結婚したい旨を伝えて帰って行った。

　夫は娘の彼氏に会うという心労に加え、連れて来た男性が、自分とそれほど変らず、しかも無職ということにショックを受け寝込んだ。

　本当にうちの娘は困ったものだ。

読んでいただき、ありがとうございました！