やっぱり筆剣は剣より強かった

24.盗賊

翌朝、宿屋のチェックアウトを終わらせ馬車に乗り込んだ。

昨日のうちに宿屋の食堂に数日分の食事を頼んでおいたので、レムチャの街までは余裕で持つだろう。

「よし、じゃあ出発しよう」

「行くぞ！次はレムチャの街だ！」

馬車は出発し、ナーコンの街を出た。

ナーコンの街から出て1時間程経った。

「モンスターがいないから暇だね」

「そうだね」

俺とメアは馬車の中で暇を持て余していた。

「暇じゃなくなりそうだぞ」

「え？」

馬車は急に止まった。

俺は馬車を下りた。

「イツキ。あれはどうする？」

オータルが指差す先には武器を持った10人の獣人が居た。

「また盗賊か、ご丁寧に顔を隠してるよ」

10人の獣人は布を顔に巻いている。

「とりあえず拘束して、ナーコンに戻るか」

「そうね。それがいいかも」

「メア、ポーションはどれくらいある？」

「いっぱい持ってきてるから、20本以上はあるよ」

「じゃあ殺さないように。怪我くらいならポーション使うから気にしないでいいよ」

「「「わかった」」」

俺は召喚絵巻からシラユキとゴウキを召喚した。

「2人とも、よろしくね」

ガルルルルルルルルルル！

「ぎょい―」

俺達は盗賊達に向かって行った。

▽　▽　▽

オータルは盗賊の中でも1番体の大きいのカメの獣人と殴り合っている。

「オータル、何やってんの？」

「ははは。ストーンゴーレムに捕まれて動けなくなったのが情けなくてな、とりあえず力が強そうなやつで鍛えることにした」

「調子乗り過ぎて負けるなよ」

「おう！」

オータルは殴り続けている。まあ圧倒してるから大丈夫だろう。

メアとミランは武器を振り回して6人の盗賊と戦っている。

敵は特徴的な耳が付いているから、イヌとかネコの獣人だろう。

鈍化薬が効いているのか相手の動きが鈍く、ミランのサーペントブレードが脚を斬り、モーニングスターが胴体を凹ましていく。

「2人共！ポーションあるからってやり過ぎるなよ。節約はしたいからな」

「わかったよ」

そう言いながらメアのモーニングスターが盗賊の顔面に当たる。

顔を隠している布がずれた。あれはハイエナの獣人だな。

「一応注意はしたからな」

「「はーい」」

「「「ああああああああああああああ」」」

効いたことのある悲鳴が聞こえた。

「あれ？」

声がする方を見ると、3人の盗賊が倒れていた。

ゴウキが雷を当てたのだろう。

それにしても聞き覚えがある声だった。

俺は倒れている盗賊に近づき、顔を隠している布を外した。

倒れている3人は昨日捕まえた盗賊だった。

「え？もう釈放されたの？罪軽すぎない？」

俺は獣人国の法律を理解していないので、捕まえたやつがすでに外に出ていることに驚いた。

「メア、こいつら昨日の盗賊なんだけど！」

「え？なんで？」

「やっぱりおかしいよね。犯罪者がすぐに自由になってるわけないよね」

「うん。おかしいよ」

キン！

何か金属音がした。振り向くと地面には矢が刺さっていた。

「え？」

矢と俺の間にゴウキが立っている。ゴウキが矢を弾いたみたいだ。

ガルルルルルルルルルル。

矢が飛んできた方向にシラユキが走って行った。

「まだ盗賊が居たのか？」

シラユキが戻ってきた。

口には気絶をした獣人が1人、咥えられていた。

「遠距離を警戒しなさすぎたな。ありがとう2人共」

俺は咥えられている獣人の顔の布を外した。

「え？」

矢を放った犯人はガースさんだった。

▽　▽　▽

盗賊は残り1人になっていた。

オータルと殴り合ってるカメの獣人だけだ。

それ以外の盗賊とガースさんを縛り上げて、オータルを待っていた。

「おーい。もういいだろ？」

「え？俺待ちか？」

「そうだよ」

「くそー殴りだけじゃ倒せないか」

オータルは悔しがりながらカメの獣人に突進すると、カメの獣人は吹き飛んで行った。

「飛ばし過ぎ！急いで連れてきて！」

「わかったよ」

オータルはカメの獣人が飛んでった方へ走って行った。

俺は縛り上げたガースさんに水をかけた。

「うわっ」

「起きましたか？ガースさん」

「…」

「しゃべらない気か？このまま冒険者ギルドに連行するんでいいんですけどね」

俺がそう言うと、ガースさんの表情が変わった。

「お前達がいけないんだ」

「は？」

「お前達があの方の情報をギルドマスターに渡さなければ！」

「あの方の情報？あ！もしかしてローブ男の事か？」

「お前が！お前が！」

ガースの俺達への憎悪の感情を感じた。

「イツキ、オータルが帰ってきたんだけど…」

「どうしたの？えっ！」

オータルは先ほど吹き飛ばした盗賊を担いで走っていた。

オータルの後ろには大量のサソリのモンスターが居た。

「あいつまた厄介なことを。メアとミランは盗賊達を馬車に乗せて！」

「「わかった！」」

「シラユキとゴウキはオータルを助けに行ってくれ」

ガルルルルルル！

「ぎょいー」

シラユキとゴウキはモンスターに向かっていった。

「ガース。あとでローブ男の事を聞かせてもらうからな」

俺はガース達を馬車に乗せて、オータルの元へ向かった。

オータルを追ってきているモンスターは50体ほどいた。

ランススコーピオン・アックススコーピオン・ハンマースコーピオン、それに1回り大きい上位種だった。

「オータルは担いでるのを馬車に乗せたらすぐに戻ってきてくれ」

「すまない。わかった！」

「全員、戦闘開始だ。上位種の尾に毒があるかもしれないから気をつけてくれ」

「「はい」」

ガルルルルルル！

「ぎょいー」

▽　▽　▽

俺達はモンスターとの戦闘を終わらせた。

「オータルは何でこんなにモンスターを引き寄せるんだよ」

「違うぞ。俺が狙われてたんじゃないって！」

「は？どういうこと？」

「俺が盗賊を拾いに行ったときには、あいつらはこっちに向かって進行していたんだよ」

「オータルに気付いて追いかけてきたんじゃないの？」

「いや、確実にここに向かって進んでた」

「どういうことだ？」

俺はオータルの言ってることが勘違いにしか思えなかった。

「イツキ！」

メアが俺を大声で呼んだ。

「どうした？」

「ガースが居ない！」

「え？」

俺は馬車の中を確認するが、ガースの姿はなかった。

俺は意識を取り戻している盗賊に聞く。

「おい！ガースはどこ行った！」

「知らねーよ。俺達を置いて１人で逃げやがって！」

「１人で逃げた？どうやって？」

「まだわかんねーのかよ。あのモンスター達はガースが操ってたんだよ。１匹が馬車まで来て、あいつの縄を斬ってそのまま逃げて行ったよ」

「クソ、やられた！お前達はガースの仲間じゃないのか？」

「金払いが良いからいろいろと付き合ってただけだ。残念だったな、俺達から得られる情報は少ないと思うぞ」

盗賊がニヤニヤと笑っている。

「ゴウキ！」

「ぎょいー」

ゴウキが金棒を盗賊に当てた。

「ああああああああああああああ」

金棒から雷がでて、盗賊の身体を走る。

「もういいよ。ゴウキ」

「ぎょいー」

俺はローブ男の情報を持っているであろうガースを取り逃がしてしまった。