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その22

『とっても、いいえいがだったわ！きっと、これなら、たくさんのこどもたちがよろこんでくれわ。ねずみさん、とても、かっこよかったもの！』

ええ。そう言ってもらえると、うれしいですね……がんばったかいが、ありました……。

映画ネズミは、顔色が悪そうです。声も震えていました。感動しているわけではありません。

フラッコには、わかりました。

もうすぐ、映画ネズミは死ぬようです。なぜかって？ネズミの寿命は、とっても短いんですよ。

『そ、そんな！そんなのって！？せっかく、えいがをつくれたのに！？』

……大丈夫ですよ。私の子供たちや、孫とかひ孫とか、その子供たちとか。たくさん、いますから。

『で、でも！？』

……映画は、こんなもんじゃないんです。もっと、もっと、スゴくて、たくさんのヒーローが出るんですよ。

だから。まだまだです。まだ、これからですが……。

私は、時間が来るようです。

『そんな。じゃん・ばるじゃんみたいに、しななくても、いいじゃない！まだ、たくさん、えいがをつくらなきゃ……えいがが、すきなんでしょう！？』

ええ。好きですが、こればっかりは。ネズミは短命です。私は、長生きした方ですよ。

『そんな、しなないで、えいがねずみさん！そ、そうだ！これを、たべて！！』

エーコは悪いことをします。

映画で覚えた、ヒーローの行い。ドロボウ。お金を払わずに、品物を自分のものにするのです。

ビービービー！と何かが鳴りましたが、知ったことじゃありません。自動販売機の中から、チョコレートが出てきましたよ。

エーコが、子供たちのために、あんなに大事にしまいこんでいたチョコレートが……。