Ⅰ－Ⅲ
「では皆さんには、支援内容の詳細を説明させていただきます。ご要望とあらば付き人も用意しますので、遠慮なく仰ってくださいね」
「おおっ！」
いっそう強くなる歓声。中には、ハーレムだ！ と高らかに叫んでいる生徒までいる。
もちろん俺や木島はまったく喜んでいない。過剰なぐらいに浮足立っている彼らは、傍から見るとそれだけ危ういオーラを放っている。
実際、彼女は頭痛を堪えるような仕草をしていた。
「大丈夫か？」
「う、うん、ちょっと声が入ってきたぐらいだから……ユウ君の方は大丈夫？ えっと、スキル、だっけ？ それに私と同じのは入ってないの？」
「入ってないな。俺にあるのは戦うための能力ばっかだぞ」
「見てもいい？」
特に断る理由もなく、俺は自分の元に来た紙を手渡す。
上から項目を追っていく度に、木島の表情は面白いぐらいに変わっていった。
「え、何これ。数字が全部私の一万倍ぐらいあるんだけど……しかも神々の寵愛《ＥＸ》とか書いてあるし……ユウ君、本当に人間？」
「きちんとした人間だよ。まあ、昔に色々あったもんでね。その時のが――」
「木島さん！」
空気の流れを断ちきったのは、今まさに移動しようとしていた幸道だった。
笑みを浮かべながら近づいてくる彼を見て、当の木島は怯えきっている。俺の後ろに隠れて、完全に拒否する構えを見せていた。
もちろん当人の方は、そんな彼女の態度が理解できていない。
「どうしたんだい？ さあ、僕と一緒に皆のところへ行こう！ クラスのアイドルである君がいれば、皆が喜ぶからね！」
「……」
幸道が一言喋る度に、木島は疑いの色を濃くしていく。
それはもはや敵意に近いものだった。お陰で幸道の方も、順調に表情が歪んでいる。食い縛った歯を見せて、今にも舌打ちをしそうだ。
いや、訂正しよう。もうしてる。
「おいおい、僕が声をかけてるのに無視かい？ そこの変な男と一緒にいたって、つまんないだけだろう？ 早く僕のところに――」
「いやよ。それに、ユウ君は変な人じゃない。謝って」
「な……っ」
思わぬカウンターパンチ。俺としてはヤツに何を言われようが構いやしないんだが、木島の方はそうでもないらしかった。
いつの間にか、彼女は身体をピッタリと寄せ付けている。
私はこの人から離れない、という意思表示。子供の時、よく一緒に遊んでいたのを思い出すような距離感だった
もちろん、
「ふ、ふ、ふざけるなっ！」
俺達が親しそうにすればするほど、幸道の感情は逆撫でされる。
「こ、こんなどこの馬の骨とも分からないやつが、僕より上だって言うのか！？ 訂正しろ！ いま直ぐにっ！」
「いやだって言ってるでしょ。ほら、向こうに構ってくれる人たちだっているんだし、早く行って」
「こ、この女あああぁぁぁあああ！！」
ついに堪忍袋の緒が切れたのか。
幸道の手に光が集まると、それは一本の長剣となった。
「は、はは、どうだ！ 見ろ！ これが僕の持つスキル『錬金』だ！ タクイ、お前にはこれだって出来ないだろ？ 直ぐにそこをどいて、木島さんを渡せ！」
「渡せってお前、モノじゃないんだからさあ」
「うるさい！ 人に反抗するやつをモノ扱いして何が悪いんだっ！ くそっ、お前も幼馴染だからって調子に乗りやがって……！」
「じゃあお前、クラスの人気者だからって調子に乗るのはどうなんだ？」
「く、く、ぐ……」
犬歯をむき出しにして、幸道はみっともなく喚き立てている。
こりゃあ説得は無理そうだ。武器まで手にしているし、無力化してしまった方がいいだろう。今後の予防にもなる。
それっぽく剣を構えて、赤い顔のまま彼は言う。
