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Ⅰ－Ⅰ

「お、おお……！　やりましたぞ姫様！」

　目を開けると、露骨に喜びを示している誰かがいる。

　白い法衣に身を包んだ老婆だった、隣には同じく、法衣を纏っている赤髪の美しい少女。少しばかり上気した頬が、何かしらの行為が行われたことを示している。

　他にも人は大勢だった。鎧を装着した軍人らしき者、黒いローブに身を包んだ、絵本に出てきそうな魔術師然とした者。

　他に注目するべき点があるとすれば、全員が女性であること。

　最初に感嘆の声を漏らした老婆以外、若い者の姿が多いように見える。法衣を纏っている少女なんかは、恐らく十代後半だろう。赤い長髪で、目を引く容姿の持ち主だ。

「な、なんだこれ……？」

「どこだよここ！？」

　次の驚きは周囲から。

　言わずもがなクラスメイトである。自分達に起こった異変についてこれないのか、次々に困惑を口にしていた。

　俺達は今、室内にいる。どことなく教会のような雰囲気の場所だった。

　なるほど魔術を行うには最適な場所かもしれない。召喚術はもちろん、神の力を借りることが前提だからだ。

「皆さん、突然のご無礼をお許しください！」

　一番最初に見た赤髪の少女は、両手を広げながら呼びかける。

「わたくしは王女イオレー。皆さんをこの場にお呼びした者です」

「！？」

　困惑は深まるばかり。中には既に平静を取り戻している者もいるが、どこか恨むような視線を向けている。

　彼らの都合に構わず、イオレーと名乗った赤髪の美少女は話を続けた。

「皆さんの了承も得ず、このような場所に呼び出して申し訳ありません。……ですが、わたくし達には皆さんの協力が必要なのです！　異世界から呼び出した、勇者である貴方がたの！」

「待ってくれ！」

　相変わらず混乱しているクラスメイトを掻き分け、一人の少年が前に出た。

　黒髪で整った顔の持ち主である彼は、クラスのリーダー的存在である火名野《ひなの》幸道《ゆきみち》。今回もその役目を立派に果たそうという魂胆らしい。

　取り巻きの女子生徒達に囲まれながら、彼は勇ましくイオレーに噛み付く。

「助けてくれって、そんなの突然言われても困る！　見れば分かるだろうけど、僕らは普通の人間なんだ！　特別なことが出来るわけじゃ――」

「いえ、皆様には勇者として、既に特別な力が備わっています！　これをご覧ください！」

　言って、イオレーが取り出したのは、何十枚にも重なった紙だった。

　俺を除くクラスメイトは、不思議そうな顔でその紙を眺めている。……あれ、確か召喚された者の能力を表示する、特殊な道具だった筈だ。

　以前は『ギルド』と呼ばれる組織が使っていただけだったが、さすがに事情が違うらしい。

「では！」

　直後、イオレーは持っている物を頭上へと放り投げた。

　そのまま紙は重力に引かれて落ちる――わけではない。独りでに踊りだし、持ち主の元へと滑り込んでいく。

　当然、俺の元にもやってきた。

　一番上には名前。ユウ・タクイ、と短く記されている。

　その下には、俺がかつての冒険で手に入れた能力。代表的なものが三つほど並んでいた。

　クラスメイト達も同じなんだろう。これまでとは一転、緩やかな雰囲気の中で能力《ステータス》を見せ合っている。