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ゆう。

「やあ、久しぶりだね。元気だったかな？」

酷く中性的な声が響く。その声は、自分の背後から聞こえていた。

隣には、お姉ちゃん...蒼空が居る。やけに小さく見える。

「お前は、誰だ？」

自分の喉から発せられた声は、男のそれだった。

「誰だと言われると、誰だろうね。僕にも分からないや」

楽しそうな声が響く。

「訳のわかないことを言う声だね」

蒼空が口を開く。俺は、蒼空の手を握る。

「分からなくはないだろう？誰だって自分が何者で、どこから来たのかなんて分かりやしない。更に言うなら、なんの為に生きてるのか、もね」

それはそうかもしれない。

「でも、みんな自分を仮定するための言葉を持っている。俺なら律。妹なら蒼空みたいに」

「僕には名前が無いんだよ。僕を定義する物も、人も、言葉もない。面白いよね」

「悲しいことだね。少なくとも私は、そう思う」

「そんなことは無いさ。これで満足してる」

「お前が何かは分からないけど、さっきお前を定義する言葉はないと言ってた。だが、お前は『僕』と自分を呼んでいる。俺は、お前って呼んでいる。その時点でお前を定義する言葉はあるだろ？」

「面白いことを言うね、君は。いや、君たちは、と言った方がいいかい？」

「君は、何が言いたいの？」

蒼空が問う。

「何が言いたいわけでも無いさ。僕は、君たちとおしゃべりしたかったんだ」

「友達になりたかった？」

「そうじゃないよ、興味本意さ。強いて理由を挙げるのならそうだな...名前を付けてくれないか？」

「唐突だな。さっきは名前がなくてもいい、と言ってなかったか？なにか理由があるのか？」

「僕も自分を定義したくなったんだ」

「ホント、君は何を言いたいのかわかりづらいね。でも、名前は考えてあげる」

そう言って、蒼空はしばらく考え込む。

しばらくして、ふと思いついたように呟いた。

「ゆう、でどうかな。あなた、のゆう」

それを聞いた声は、またもや嬉しそうに、

「うん、気に入ったよ。ありがとう。」

と言った。

「気に入ってもらえてよかったよ」

蒼空が言う。

「大切にするよ。それじゃあ、また会おうね。蒼空に律。それから...由莉もね」

目が覚めた。

スマホのアラームがけたたましく鳴り響いている。

のそり、と起き出してそれを止める。

「...夢？それにしては、やけにハッキリしてたなぁ」

そう、思わず呟いた声は、少女のものだった。

「お姉ちゃん起こしに行かないと...」

そう言って、少し伸びをしてから立ち上がる。

そのまま姉、蒼空の部屋に向かう。

「お姉ちゃん、朝だよ。起きて...る？珍しいね」

お姉ちゃんの部屋のドアを開くと、既にベッドに腰掛けている姉の姿があった。

「ゆう、か」

お姉ちゃんが呟いた。

「お姉ちゃん、なんで私の夢の内容知ってるの？」

「え...？私は...夢の中で声に名前をつけた夢を見たの。女の子とも、男の子とも取れる声で、名前が無いって言ってたから」

「同じだ...それで、お姉ちゃんが、『ゆう』って名前をつけたんだ。あなたっていう意味だって」

「二人が同じ夢を見る...そんなこと、あるのかな？」

「普通はないんじゃないかな...まあでも、偶然かもしれないし」

「そうだよね...とりあえず、学校行く準備しよっか」

「...そうだね」

釈然としない気分で、私は学校へ行くための支度を始めたのだった。

「ねえ由莉」

「なに？」

「夢の話なんだけどさ」

「...うん」

「あの声...ゆうは寂しそうだったよね」

そういったお姉ちゃんは、あの声のことを案じてるみたいだった。

「そうかもね。でも、名前を付けてもらってからは...嬉しそうにしてた」

「だといいんだけどね...」

登校中、そんな話をした。

「やっほっほー！瀬戸川姉妹いるー？」

教室に入ってきて、開口一番これである。

「やっほー寧華ちゃん。どうかしたの？」

近くでお弁当を広げかけていたお姉ちゃんが返事をした。

「やほー、寧華」

私も一応返事はしておく。

「ちょっくら話したいことがあってねー、昼食をご一緒させていただきたく!」

「いいよー」

「大丈夫だよー」

「よっしゃぜ！」

そういって寧華は迅の席を引っ張ってくる。

「今日見た夢の話なんだけどさー」

「!?」

蒼空と目を合わせる。

「どしたの二人とも、ボクまだ何も言ってないよ?」

私は恐る恐る寧華に尋ねる。

「その夢、もしかして...声に、名前を付けてって頼まれる夢じゃなかった？」

すると寧華は首を横に振って、それから首を傾げた。

「ううん。名前を付けて、とは言われなかったな。絵を描いてほしいって言われた。僕の声に合うようなって」

「それで...描いたの？」

「うん。声だけじゃ男の子か女の子かわからなかったから、そんなイメージで中性的な子を。「僕」って言ってたから男の子かとも思ったけど、ボクみたいな例外もいるしね。それで、話の中で二人の名前が出てきたから、嬉しくなって話しにきちゃった」

「そっかぁ...なんなんだろう、この夢」

「？どういうこと？」

「そっか、まだ寧華には説明してなかったね」

かくかくしかじか。

「はへぇ～そうなんだねぇ...ゆう、か。いい名前だね。漢字は優？」

「あ、そこまで考えてなかったな...イメージとしては憂って感じだけど...そもそもがYouだからなぁ...」

「じゃあ仮で憂ちゃんとしよう。憂ちゃんは...ボクたちに何か伝えたいことがあるのかな？」

「伝えるというよりかは、もっと他の...何かを知りたい？」

私の言葉を無視して、というよりかは気がかりなことがある、といった表情で蒼空は、

「...あの子からは、ずっと一人でいたような、寂しい感じがする」

と言った。

「どうしてそう思ったの？」

過時の問に、

「うーん...なんとなく？」

自信なさげな蒼空が答えた。

続けて、

「昔の私に似てるな、って思ったの」

とも言った。

それにどういう意図があったのか、私にはさっぱり分からなかった。

続きます。多分。