えんでびっ！

その７ サヤとあんぱん

今回から本格的に物語が始動します。

---

「龍ちゃん、起きて〜」

「ん…」

　俺はサヤに揺すられて目を覚ます。そしてゆっくりと体を起こし、時計を見てみる。

　七時。

　ベッドを見ると、悪魔のレンが、可愛い寝顔をこちらに向けて寝ている。

　というのもレンは、神様と閻魔様から、ここに住め。と言われたからかどうなのか。真意は分からないがレンは、この部屋で寝るです。そう言い出したのだ。

　俺としては、ベッドが使えない事に変わりないので、渋々だが、了承をした。

　レンの事は後回しだ。今はサヤが俺を起こした理由を聞かなければいけない。

「どうした、サヤ？」

　俺は視線をレンからサヤに移し、そう聞いた。

「龍ちゃん、あんぱんってもう一つある？」

　あんぱん？

「いや、一つしか無いけど…って俺のあんぱん食ったの！？」

「うん。だからもう一個ちょうだ〜い」

　何だこいつは！？

　人のあんぱんを勝手に食べた事に対して謝罪をしないどころか、あまつさえもう一つを催促する。

　なんて傲慢な天使なんだ。

「その一個でおしまいだ！！！」

「なら、パン屋さんは？　このオンボロアパートの近くにある？」

「ある。パン屋どころか、あんぱん専門店が。それと後で静華さんに謝っとけ」

「ごめんなさ〜い」

　すると天使は窓から、隣にある静華さんの家に向かって謝った。

「気にしなくていいのよ天使ちゃ〜ん。龍之丞ちゃんが神経質なだけよ〜♪」

「ありがとうしずっち〜」

………。

「だってさ龍ちゃん。反省したら？」

　駄目。心が折れた…。

「それじゃあそのあんぱん専門店にレッツゴー」

「ちょい待ち！」

　俺は、スキップをしながら扉に向かうサヤの肩を掴み、その動きを止めた。

「レンはいいのか？」

「いいんじゃないかな？　寝てるし」

　ですよね。この生物を、わざわざ起こしてまで連れていくなんて、馬鹿な事をしても仕方がないよな。

「よし、行くか」

　俺はサッカーのレプリカユニフォーム姿のまま、サヤと一緒にアパートを出た。

　外は早朝だというのにとても暑く、燦燦と陽光が俺達に容赦なく降り注ぐ。

しかし、サヤはこの状況下で汗一つかかないどころか、涼しい顔をしてスキップをしている。

　これはどういう事なのだろう。

「なぁサヤ、暑くないのか？」

「ぜーんぜん暑くないよ〜」

「ふーん」

「理由を知りたい？」

「いや、べつに」

「知りたい？」

「いや、べつに」

　サヤはいじけた。

「ごめんごめん！　お兄さん、とぉ〜っても知りたいなぁ〜」

「本当〜！？」

　サヤが、ニパー。と、向日葵が咲いたかのような勢いで、目を輝かせながら笑った。

　まあどうせ天使七つ道具だろうけど。

「チッチッチ。甘いよ龍ちゃん。私が汗をかかない理由はこの、イツデモテキオン君をポケットに入れてるからだよ」

「へー。やっぱり天使七つ道具じゃーん」

「ふざけんなぁっ！！！」

「ひゃー！」

　俺は、ふざけた態度をとったサヤの耳元で、大声を出して叫んだ。

「ハラホロヒレハレ〜」

　サヤはそのせいで、目を回しながらフラフラしている。

「で、それはどういう機械なんだ？」

「よくぞ聞いてくれましたっ！」

　ん、デジャヴ…。

「持っている人の周りが、過ごしやすい気温になるんだよ〜」

「へ〜。サヤ、ちょっと貸して」

「いいよ。はいっ」

　俺はサヤからなんたらかんたら君を受け取ろうと手を伸ばす。そしてそれが手の平の上に乗った瞬間、蒸し暑かったのが、まるで春のような気温と湿度になった。原理は分からないが、これは凄い。

「うぉ〜。すっげぇ〜」

「でしょでしょ〜？」

　喉から手が出るほどこの機械が欲しくなった俺は、商談にもちこむ事にした。

「これいくらだ？」

「うーん。これ程の質になってくると、お値段はかなりはずむよ〜」

「それで…。いくらなんだ？」

「一億円」

　チッ。こいつ足元見やがったな。

「もう少し安くなりませんかね？」

「十回払いですね？　かしこまりました」

「もう少し安くなりませんかね？」

「それではこちらにお名前、住所、生年月日、好きな人を書いて下さい」

「………」

ボゴァ！！！

「ふぎゃっ！！！」

　俺はこのアホ天使に渾身のデコピンを喰らわせる。

「お主なかなかやりおるな…。拙者をここまで追い詰めるとは…」

「ゲフフフフ…。ここまでのようだな、サヤ本武蔵…」

「かくなる上はこの腹かっさばいて−−」

ズシュゥッ！！！

「早くあんぱん屋に行かない龍ちゃん？　物語が全く進まないから」

「物語とか言っちゃ駄目だぞ」

　俺達は気を取り直し、あんぱん専門店、バタバタ走るジャム子アンアンッ。へと向かった。

カランカラン

「いらっしゃい！！！」

　店に入ると同時に、熊男とあだ名されるあんぱん屋の店長が、元気よく迎えてくれた。

　やはり熊男とあだ名されるだけあって、体毛が所狭しと生えまくっている。

　ちなみに本人はその事を気にしているらしく、以前、熊男とストレートに言ったクラスメートがボッコボコにされた事があった。

　故に、店長の前で『熊』に関係する単語はタブーなのだ。

「うわ〜。あんぱんがいっぱいあるよ〜♪」

　サヤは早速あんぱんを物色し始めた。

「ねぇ、熊のおじちゃ〜ん。この桜あんぱんって−−」

ガバッ

サササササ

ドンッ

「どうしたの龍ちゃん？　ついに私を襲ってくれるの？」

「熊に関係する単語は絶対に用いるなよ！」

　俺はサヤを店の外へと引っ張ってから言った。

　つーかこのタイミングで女性を襲う人なんていねーよ！

「え〜。だってあの店長、どう見ても熊だも〜ん」

「そこをなんとか！」

「分かった。龍ちゃんがそこまで言うなら、私、熊なんてもう言わない」

「頼む！　サヤはできる子だ。という事を、ちゃんと証明してくれよ？」

「うん。任せてっ」

　そうして俺達は再び店内へと入る。どうやら先程の暴言は聞かれていなかったらしく、店長はとてもニコニコ顔だった。

　俺はホッと一安心し、あんぱんを買うべくお盆とパンを掴む為−−。

「あるー日っ！　森の中っ！　熊さ−−」

ガバッ

サササササ

ドンッ

「謳う曲は選べやぁぁぁ！！！！」

「ごめん…」

　今回のサヤは素直に謝ったので、俺はそれ以上何も言わなかった。

　そして俺達は三度、店へと入る。どうやら先程の暴言は聞かれていなかったらしく、店長はとてもニコニコ顔だった。

　俺はホッと一安心し、あんぱんを買うべくお盆とパンを掴む為−−。

「ベアー！　ベアー！　ベアー大橋！　強いぞベアー大橋！　我らのベアーおーおーはーしー！　ベ−−」

ガバッ

サササササ

ドンッ

「ベアー大橋って誰だよ！！！」

「プロレスラーだよ。龍ちゃん知らないの？　今さっきのやつがテーマ曲なんだよ」

「知らねーよ！！！　どっちにしろ今歌うべき歌じゃないだろ！！！」

「うん。歌うべきじゃないよね」

「分かってるなら頼むよ！　サヤはできる子なんだからさ！」

「任せてっ」

　そうして俺達は四度店へと入る。どうやら先程の暴言は聞かれていなかったらしく、店長はとてもニコニコ顔だった。

　俺はホッと一安心し、あんぱんを買うべくお盆と−−。

「ねぇ熊店長〜。熊店長って熊そっくりだね〜。前世もどうせ熊だったんでしょ〜。ほらほら、クマクマって鳴いてみな−−」

ガバッ

サササササ

ドンッ

「お・ま・え・は・馬鹿かぁぁぁ！！！」

「ごめんごめん」

「熊がクマクマ鳴くと思ったら大間違いだぞ！！！」

「ごめんごめん。でも店長さん、怒ってないみたいだよ」

　俺は店内にいる店長を見たが、ニコニコしていた。どうやら今の暴言も間一髪の所で、店長の耳に入ってなかったようだった。

「ふぅ…。間一髪だったな。サヤ、もう二度とやるなよ」

「分かった」

　俺はそれを聞いて安心し、五度、店へ入る。

　さすがにあんぱん専門店と言うだけはあって、店内はあんぱんで埋め尽くされていた。例えば、白あんぱんだったり桜あんぱん、苺あんぱんなどなど。様々な種類のあんぱんが所狭しと並んでいる。

「彼女とやってきたのかい？　可愛らしい女の子だねぇ」

「いえ、彼女は……従兄弟です」

　と、俺達がカップルに見えたのだろうか。店長がそう言ってきたので、俺は咄嗟に従兄弟だと言った。

「なんだー。てっきりおじさん、彼女と来ているのかと思っちゃったよ。ごめんな」

「アハハ…」

　俺には白河さんがいるっての！　それに間違ったってこんなアホと付き合ったりしない…ってこの人に言っても仕方ないか。

「本当にあんぱんだけなんですね？」

「当たり前だ。あんぱんを作り続けて三十年。あんぱん以外のパンを作る時、それは俺が店を閉める時だ」

「へぇ〜」

　あんぱんにかける気持ちが強いんだな。

　そうでもなきゃ、あんぱんを三十年も作り続けるなんて事は、とてもじゃないけどできないよ。

「ところで、お勧めのあんぱんはありますか？」

「あるよあるよ。これこれ」

　言って店長は二つのあんぱんを持って来た。そして俺から見て右に有るあんぱんを手に取る。

「これは当店売り上げナンバーツー。餅入りあんぱんだ」

「餅入りあんぱん？」

「そう。おはぎからヒントを得て、作ったあんぱんだ。よかったら食べてみな」

　俺は店長からその、餅入りあんぱんを受け取った。しかしおはぎに使うあんが、パンに合うとは思えないのだが…。

パクッ

「…これは美味しいです」

「だろ？　意外と合うんだよこれが。伊達に当店売り上げナンバーツーじゃないって事よ」

　何ともコメントし難い味なのだが、とにかくこれは美味しい。

「それでこっちのあんぱんは？」

「こっちはこの餅入りあんぱんより人気、当店売り上げナンバーワンのあんぱんだ」

「へぇ〜。それで、どんなパンなんですか？」

「これはクリームあんぱんだ」

「クリームあんぱん？」

　まさかあんことクリームの融合とか？

　だとすると、想像するだけで気持ち悪くなるな…。

「中身はどんなあんこなんですか？」

　なんだかんだ言ってアンパン専門店の売り上げ一位商品だ。俺は内心ワクワクしながら、店長に聞いた。

　そして−−。

「このパンの中には、あんの変わりにクリームが入っているんだ。子供に大人気なんだぞ」

　………。

「それ、クリームパンって言うんじゃ……」

「………」

「クリームパンですよね？　それ」

「閉店だぁぁぁー！！！」

　うへぇぇぇー！？

…。

……。

………。

「「ただいまー」」

「あ、お帰りです。二人して朝からどこに行ってたです？」

「ちょっくら熊の巣に−−」

ゴチーン

　分からず屋には鉄拳制裁だ。

「レンにも買ってきてやったぞ」

　言って俺はレンにあんぱんを渡した。

「今食べていいです？」

「龍ちゃん、今食べていい？」

「駄目。朝ごはんが終わってから」

　俺の意見に二人はムスッとした。

「朝ごはんですよ〜♪」

「はーい！！！」

「はいですー！！！」

　と、静華さんがタイミング良く俺達を呼んだ。それと同時に、二人はいつも以上の勢いで階段を下りて行った。

「パン屋を潰しちゃったな…」

　罪悪感を感じながらの朝ご飯となってしまった。