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その４９の１「カイムとミミィ」

「信じられませんよ。そんなの。

　私にどれだけの嘘をついていたんですか？　カイムさんは」

「事情が有ったんだよ……！　俺たちトモダチだろ……！？」

「…………そうですね。お友だちですね」

「だったら」

「それとこれとは別問題です」

「ぐぅ……。本当に今はまずいのに……」

　カイムはなぜか焦る様子を見せていた。

　いくら焦っても、脚にしっかりと絡んだ鎖はびくともしない。

　カイムが動けないままで居ると、そこへ人影がいくつも近付いてきた。

「レオハルトさん……？　それに……」

　一団の先頭で、少女が口を開いた。

　ジュリエットだ。

　その後ろには、ターシャとカゲトラも同行していた。

　そして……。

「カイムさん……？」

　ジュリエットの隣。

　彼女に手を引かれる格好で、カイムが立っていた。

「カイムさんはここに……」

　ルイーズは、自分が拘束した方のカイムを見た。

　確かにそこに居る。

　幻覚などでは無いようだ。

　一方で、ジュリエットに手を引かれているカイムも、幻などでは無いように見えた。

「カイムさんが二人……？」

「……バレちまったか」

　カイムが諦めたかのようにそう言った。

「どういうことですか？」

　ナスターシャがそう尋ねた。

「カイムって双子だったの？」

　ジュリエットがそう言った。

「違うが。その説明の前に、

　このならず者どもを警察に引き渡しても良いか？」

「ならず者だって……？」

　事情を知らないジュリエットが驚きを見せた。

「まあ、いろいろあってな」

　説明を後回しにして、カイムは応援を待った。

　するとすぐにみゃーみゃーと猫の群れがやってきた。

　猫たちはそれぞれが、猫車を引いていた。

　猫車の扉が開いた。

　そして中から、警官姿の一団が姿を見せた。

　エミリオたちは彼らの手で、猫車の中に放り込まれていった。

　巨体を持つブラックキマイラは、普通の猫車には入りきらない。

　それで屋根の無い特別な車に乗せられた。

　カイムは警官姿の人々の中に、見知った顔を見つけた。

　ナタリー＝パルヴァー。

　何度も作戦を共にした、カイムの同僚だった。

「お疲れ様です」

　カイムはナタリーに近付くと、小声で話しかけた。

「あの塔はレオハルトさんが？」

「まあ、はい」

「いきなり大魔獣を運べだなんて、手加減して欲しいですね」

「すいません」

　手際よく賊の収容を終え、警官姿のエージェントたちは、猫と共に去っていった。

　……。

「それで……」

　ルイーズは、氷の塔が建っている空き地へと目を向けた。

　そこからもう一人のカイムが姿を現した。

　秘密情報部にも、カイムの力を知らないものは居る。

　そういう人たちへの配慮として、片方のカイムは姿を隠していたのだった。

　彼が合流したことで、カイムは再び二人になった。

「どうしてカイムさんが二人いらっしゃるのでしょうか？」

「双子だからってことでまからんか？」

　カイムが冗談めかして言ったが、ルイーズは譲らなかった。

「まかりませんね」

「……はぁ。ミミィ」

　カイムは短い言葉を口にした。

　どうやら名前のようだ。

　するとルイーズと一緒に居た方のカイムが、その姿をぐにゃりと崩した。

　カイムだったものは、靴から髪先まで全て、銀色の液体金属に姿を変えていた。

「これは……？」

「こいつは大魔獣、ミミックスライムのミミィだ。

　人に擬態して、油断させて犠牲者を増やしていく。

　おまけに普通に戦ってもメチャクチャ強い。

　そんな厄介な魔獣だが、俺の使い魔だ。

　俺はミミィを

　自分の手足のように自由に操ることができる。

　好きな言葉を喋らせることもな。

　さっきまでルイーズと一緒に居たのは

　このミミィの方だったってわけだ」

「すると、怪我をしてもだいじょうぶだったのは……」

「ミミィの擬態だ。

　本来のこいつは、あの程度の攻撃で傷を負ったりはしない。

　やられたフリをして隙を突くつもりだった。

　そこをルイーズが……」

「レオハルトさんが？」

　ジュリエットがルイーズを見た。

「そこはもう忘れてください！」

　さきほどの事をよほど掘り返されたくないのか。

　ルイーズは大声を上げて、次にこう付け加えた。

「……デリカシーが無いですよ。カイムさんは」