その４５の２
ジュリエットの案内で、一行はねこアーマーショップに移動した。
カイムたちが入った店舗は、そこそこの広さではあった。
だが、前のデートで来た人間用の防具屋よりは狭かった。
カイムは店内を見回しながら、ジュリエットにこう尋ねた。
「いくらくらいのを買えば良いんだ？」
「猫は体が大きいし、
猫用の防具は人用と比べると
需要が低いから、
ちょっと割高になるらしいよ。
品質をそろえようと思ったら
人用の装備の倍以上は出した方が良いんじゃないかな？
……って友だちが言ってた。」
「そうか」
カネがかかった話で、ジュリエットにデタラメを教える友人が居るとは思えない。
そう考えたカイムは、彼女の話を信じることに決めた。
（俺の戦闘服が３３万だけど、
ジュリエットたちの装備と比べると安物なんだよな。
俺の倍くらいの性能のヤツが欲しいってなると、
４倍以上は出した方が良いか？）
「すると……１５０万くらいは出した方が良いんかな？」
「そうかも。
そういえば前に、４０万がギリギリだって言ってたと思うけど、
お金はだいじょうぶなのかな？」
「ああ。銀行で下ろしてきた」
「えっ？ いつの間に？
学校が休みの時は、銀行も閉まってるよね？
だから銀行に用が有る子は
昼休みに急いで出かけたりするけど、
カイムは昼休みは私たちと一緒に居たよね？」
「仲間に頼んで
代わりに行ってきてもらったのさ」
「へぇ。大金を任せられるなんて、
もうそんなに信頼できる友だちが出来たんだね。
ひょっとして、ブロスナンくんかハインスくんかな？」
「ブロスナンはねーわ」
「そう？ 最近は仲良さそうに見えるけど」
「前よりはな。
それで……どれが良いと思う？
黒はダメなんだよな？」
「えっ？ べつに黒でも良いと思うけど」
「えっ？ 黒は安易でダメなんだろ？」
「アレはカイムには似合わないって言ってただけで、
カゲトラさんの黒い毛皮には合うと思うからね。
あっ、この黒と赤のやつなんてどうかな？
格好よくない？ カイム？」
「黒が似合う男になりたい……」
「諦めなよ。カイムには白が似合うよ」
「ぐぬぬ……」
カイムたちはねこアーマーを選ぶと、カゲトラに試着させた。
ちなみに黒だ。
「みゃぅぅ……」
ふだんぴっちりとした防具などを身につけないカゲトラは、窮屈そうな様子を見せた。
「我慢してくれよ。黒だし。
おまえが大怪我したら俺も悲しいし。な？」
「そうだよ。それにその装備、
とっても似合ってて格好良いよ」
「みゃあ」
二人でカゲトラをなだめると、なんとかご機嫌が取れた様子だった。
それから支払いを済ませると、カイムたちは外へ出た。
「それじゃあ遊ぶとするか」
「任せて。デートコースはバッチリ考えてあるからね」
「俺もこの辺りのことを、ちょっとは調べてきたんだが」
「そうなんだ？ それじゃあ今日は、カイムにお任せしようかな？」
そのとき。
「あれ……」
道行く群集の一点に、カイムの視線が吸い寄せられた。
そこにルイーズが、トマと並んで歩いているのが見えた。
「ルイーズ……？」
「カイム？」
「ほら、そこにルイーズたちが」
「ふーん？」
ジュリエットは興味なさそうな様子を見せた。
ルイーズはトマと一緒に、小道に入っていってしまった。
（向こうはちょっとガラが悪い区域だよな。
学生がデートに使うような店が有るのか……？）
カイムの足が、自然とルイーズの方に向かった。
そのときジュリエットが、カイムの腕をぐっと掴んだ。
「……どこに行くの？」
責めるような視線で、ジュリエットはそう尋ねてきた。
「ちょっとルイーズのことが気になってな」
「気になるって、彼女もデート中なんだよ？
ジャマしたら悪いよね？」
