その４０の１「エピックフォーとエピックナイン」
（チームエピックが動くほどの事件が起きたってのか？
やっぱり占い師の予言は外れねえな）
予言された大事件の火種を、カイムがついに嗅ぎつけた。
ジムがそう誤解したのだと気付き、カイムはすぐに訂正した。
（予言とは別件かもしれません。
ですが、エスターラとクリューズの友好のために
解決すべき問題だと思われます）
（だから、いったい何なんだよ？
その問題だってのは）
（俺は今からあることを言います。
意味の有る言葉です。
それをストロングさんが
理解できないと思ったら、
それが異常事態の証です。
ミケルセンさんを送ってください。
行きますよ。
……ルイーズ＝レオハルト皇女は、邪眼持ちです）
（…………エピックフォーを送る）
（ありがとうございます）
（だがどうやっても明日まではかかるぞ）
（だいじょうぶです。
異常事態ではありますが、
緊急性のある問題でも無いと思いますから）
（ヤバいのかヤバくないのかどっちなんだよ？）
（まあ、ヤバいですけどね）
……。
カイムがジムに救援要請を送った翌日。
昼休みの昼食時。
（エピックセブン。現場に到着した）
カイムが装着していた念話の指輪から、男の念が届いた。
聞きなれた声だった。
相手がエピックフォーなのだということが、カイムにはすぐにわかった。
（ありがとうございます。
それでは放課後に合流しましょう）
（今からではダメなのか？
暇では無いのだがな。こちらも）
（学友と食事中でして。
俺たちと仲良く食事をしても
チームエピックとして支障が無いというのでしたら
どうぞこちらにいらしてください）
（……現場近辺で待機する。
そっちの都合が整ったら連絡してくれ）
……。
放課後になると、カイムはルイーズに声をかけた。
「ルイーズ。ちょっと付き合ってくれるか？」
「はい」
（今からクラスメイト、
ルイーズ＝レオハルト皇女と一緒に公園に向かいます。
公園の場所はわかりますか？）
（だいじょうぶだ。問題ない）
（設定は、親戚のおじさんということでお願いできますか？）
（わかった）
カイムはルイーズを連れて、公園のガゼボへと向かった。
するとそこに、二つの人影が見えた。
カイムは人影に近付き、その正体を確認した。
片方は気難しそうな容貌の、青いベリーショートヘアの男性。
カイムの先輩、エピックフォー、ロビー＝ミケルセンだった。
ロビーの右手には、オフィスワーカーが使うような黒い手提げ鞄が見えた。
彼の後ろには、もうひとり誰かが立っているようだ。
そのはっきりとした姿は、ロビーの体に隠れてわからなかった。
ロビーと一緒に居るということは、十中八九は味方だろう。
カイムはそう判断し、ロビーに声をかけることにした。
「おじさん」
「久しぶりだな。カイム」
ロビーがカイムに言葉を返した。
そのとき。
「おにいちゃん！」
ロビーの後ろから、１４歳くらいの少女が駆け出てきた。
彼女の髪色は、ルイーズのそれと良く似ていた。
身につけている衣服は、年齢相応のカジュアルファッションだった。
彼女の顔にもカイムは見覚えが有った。
だが、彼女がロビーと一緒に居ることを、カイムは意外に感じた。
「ウルスラ……？」
少女は親しげにカイムに抱きついてきた。
そしてカイムの耳に唇を寄せると、小声でこう囁いてきた。
「どうして……って顔してるね？ 教官。
今の私はエピックナイン。
エピックフォーの護衛役だよ。
よろしくね。先輩」
「護衛……か」
「うん。そういうこと」
（ミケルセンさんはチームエピックの一員だ。
当然に戦闘能力は高い。
そんな彼に、
戦闘特化のエージェントを同伴させた。
長官は、二つ星の俺の呼び出しが罠かもしれないってことも
計算に入れてるわけか）
「新米だからって甘く見てると
ブスリと行っちゃうから、気をつけてよね」
「そうさせてもらおう」
言いたいことを言い終えると、エピックナインはカイムから離れた。
「カイムさん。この方々は？」
事情がわからないルイーズが疑問を口にした。
「……はじめまして。
私はカイムの伯父のロビー＝ストレンジだ」
固い口調で、ロビーが偽のファミリーネームを名乗った。
次にウルスラが、軽い調子で自己紹介をしようとした。
「いとこのウルスラ＝ストレンジだよ。よろし……く……ヒッ……！？」
ルイーズと目が合った瞬間、ウルスラは身を竦ませた。
そしてカイムを壁にするように、彼の影に隠れた。
「悪い。ウルスラは人見知りするんだ」
「そうですか」
「な……何なのアレ……？ 悪魔……？
それともレオハルトさん……？」
ウルスラはヒソヒソ声でカイムにそう尋ねてきた。
「レオハルトさんだよ。
ブスリと行くんじゃ無かったのか？
ルイーズ。自己紹介を頼む」
