EP 26
月下の奇跡と癒しの宴
フォレスト・ゴーレムが崩れ落ち、ただの瓦礫の山へと還った後。
勇太たちは、泥と汗にまみれながら、その場にへたり込んでいた。
勝利の安堵と、極限の疲労。指一本動かせないほどの脱力感が、逆に心地よかった。
「おーい！ 無事かーーッ！！」
そこへ、松明の列が近づいてきた。
ラトル率いる自警団の本隊だ。彼らはコボルトの死体と、巨人の残骸を見て絶句し、そして傷だらけで笑い合う勇太たちの姿を見て、歓声を上げて駆け寄った。
「ユウタ！ キャルル！ リーシャ！ それにイグニスも！ ……よくぞ、生きて戻った！」
ラトルが涙目で勇太の肩を抱く。
村人たちは手際よく事後処理を始めた。
ウルジ爺さんは、ゴーレムの核があった辺りから、砕けた緑色の結晶（魔石）と、鉄よりも硬い古木の破片を拾い上げ、「こいつは……とんでもねぇ素材だ。国宝級の武具が作れるぞ」と震える手で興奮している。
凱旋。
村の入り口では、老人や子供たちが総出で出迎えてくれた。
英雄を見る目。感謝の涙。
ルナキャロット村にとって、この夜は伝説として語り継ぐべき一夜となった。
そして、夜が更けた。
雨上がりの空には雲ひとつなく、見たこともないほど巨大な**「満月」**が昇っていた。
地球の月よりも青く、鋭く、神秘的な光。
それが村全体を静謐な青銀色に染め上げていく。
勝利の宴が再開されようとしていた時だった。
キャルルが、ふらりと広場の中央へと歩み出た。
「……キャルル？」
勇太が声をかけるが、彼女は聞こえていないようだった。
長い耳がピーンと立ち、月に向かってアンテナのように伸びている。
彼女の純白の髪と体毛が、月光を吸い込んだように、内側からボウッ……と淡い燐光を放ち始めた。
「ん……なんだろう。体が、熱いのに軽い……。月の声が、聞こえるみたい……」
キャルルは夢遊病のように、しかし恍惚とした表情で呟いた。
その瞳は、月と同じ黄金色に輝き、普段の愛くるしさとは違う、神々しい「巫女」のような雰囲気を漂わせている。
「みんな……。傷ついたの？ 疲れてるの？ ……私が、元気にしてあげる」
キャルルは月を見上げたまま、優雅にステップを踏んだ。
それは踊りだった。
月兎族の遺伝子に刻まれた、月への感謝と祈りの舞。
彼女が指先を振るうたびに、キラキラとした銀色の光の粒子が、花粉のように舞い散った。
「な、なんだこりゃ……？」
その光を浴びたラトルが、自分の腕を見つめて驚愕した。
リザードマンとの戦いで負った切り傷が、見る見るうちに塞がっていく。いや、傷だけではない。
「肩の古傷が……痛まねえ！？」
「腰が！ ずっと曲がらなかった腰が、嘘みたいに軽いぞ！」
「力が……体の奥から、温かい力が湧いてくる！」
光の粒子は、傷だけでなく、疲労、病魔、老いによる痛みさえも洗い流していく。
それは「治療」という医学的な行為を超えた、純粋な「生命力の供給」だった。
「すごい……。これが、月兎族の伝承にある『月光の加護』……」
リーシャが、その神秘的な光景に目を細めた。
「魔力じゃないわ。月光を直接『生命エネルギー』に変換して、周囲に分け与えているのね。……彼女の純粋な魂が、月の波長と完全に同調しているんだわ」
「へへっ、キャルルの嬢ちゃん、すげえな。戦場じゃ鬼神、宴じゃ女神かよ」
イグニスも、雑炊の入った椀を片手に、感心したように笑った。
「ありがとう、キャルルちゃん！」
「月の女神様だ……！」
村人たちは、踊るキャルルの周りに集まり、光の雨を浴びながら感謝の祈りを捧げた。
キャルルは照れることもなく、ただ無垢な笑顔で舞い続ける。
その姿は、この世の何よりも美しかった。
勇太がその幻想的な光景に見とれていると、目の前にボードが現れた。
【ピンポンパンポーン♪】
【パーティメンバー『キャルル・ルナ』が、広域回復を行いました】
【村人50名の健康状態が『絶好調』になりました】
【パーティ貢献ボーナスとして、善行ポイント 100 P が加算されました】
【現在所持ポイント： 6555 P】
（パーティメンバー……？）
勇太はハッとした。
これまでは「勇太個人の行動」しか評価されなかった。
だが、共に死線を潜り抜け、信頼し合ったことで、システムがキャルルたちを**「勇太の一部」**として認識したのだ。
つまり、これからは仲間の善行も、勇太のポイントになる。
（すごいことになったぞ……。これなら、もっと色々なことができる！）
満月の下、ルナキャロット村は、かつてない安らぎと希望の光に包まれていた。
そしてその中心には、月光のドレスを纏って踊る、一人の少女。
勇太は、そんな彼女が自分の最初の「仲間」であることを、心から誇りに思った。
