EP.3 何色だと思う？
強い胸元への衝撃を受けた私は、教室の床に尻餅をついて倒れた。
「瑠璃！」
私に駆け寄り手を貸してくれる渚……本当にいい子だなぁ——っと。そうじゃない。
私は顔を上げて、突き飛ばしてきた人を見る。
まあ、誰なのか、すでに見当はついているんだけど。
「痛いよ、速水さん」
ギグバックに付いていたストラップに書いてあった名前を言う。
律儀にもしっかり持ち物に名前を書いているのだから、几帳面な性格なんだろう。
それにこれだけ、しかめ面をしているんだから、その感情は推し量るまでもなく赤一色だ。真っ赤っかだ。久しぶりに人を怒らせてしまった。
彼女の腕の中に抱えられたギターが、相当大切なものなんだと分かる。
ギターに触れられるだけでここまで反応するんだから間違いない。
「速水、お前な……！」
「ひぃ！」
隣の渚が目を鋭くさせて彼女を睨めば、肩を縮こませ萎縮してしまった。
渚が見た目以上に、周囲から怖がられてしまわないように、まずは彼女を落ち着かせることにする。
「渚、私は平気。ありがとう、私のために怒ってくれて」
そう言って彼女の肩に手を置いて、軽く撫で付ける。
すると気分が落ち着いて来たのか、渚から剣呑な雰囲気が霧散していくのを感じた。眉間の皺が薄くなっていく。
出会ってまだ数分でも、ちゃんと友達としていい関係を築けていることが分かって、心が暖かくなった気がする。
私は微笑みながら、速水さんと向き合う。
「ごめんね、勝手に触って」
「……これは私の大切なものなの。だから勝手に触らないで」
「うん、もう触らない。本当にごめんね。行こう、渚」
「あ、おい、瑠璃！」
「いいから、行こ」
渚の手を取って私は廊下に出る。
振り向けば釈然としない様子の渚と目が合う。
「なんで本当のこと言わなかったんだよ」
簡単なことだ。言葉を通して感じる以上に、速水さんが怒りの感情を持っていたからだ。
「渚さ、怒りって何色だと思う？」
「色？ 色ってどういうことだよ」
「私はさ……」
意を決して、私は話すことにした。
せっかくできた友達だけど……もしかしたら気持ち悪がって私から離れていくかもしれない。と、そんな考えが一瞬浮かぶが、すぐにそれはないなと思い直す。
なんとなく……渚は大丈夫だと、そんな気がしたのだ。
「私は、人の感情が色になって見えるんだ」
「感情が色に……って、なんだそれ？」
「共感覚の一種らしいんだけどさ。生まれつき人の感情を捉える感受性が高いらしくて、そこに共感覚が加わって、見ている人の気分とか感情とかが、色になって見えるんだ」
「へぇ〜、なんかよく分かんないけど凄いな！ ん？ ってことは、それで怒りが何色かって言ったのか？」
「うん」
「そっか。それで？」
「それでって？」
「怒りは何色なんだ？」
気楽にそう問い返してきた渚に、私は口元に笑みを浮かべて返答する。
「赤だよ。さっきの速水さんは真っ赤っか」
「それめっちゃ怒ってないか？」
「あまり顔とか言葉には出ないんだろうね。凄い怒ってたよ、あれは。だから一旦こっちに逃げてきたんだ」
「なるほど」
うんうん頷いて、不意に渚の顔が焦ったように変わる。
なんだろう？
「ちなみにさ……」
「なに？」
「今のアタシの色って何色？」
「……ふふっ」
「な、なんだよ」
「私と友達になってから、ずっと綺麗な黄色だよ」
「黄色……え、それってどういう感情？」
「さぁ。自分の胸に聞いてみたら？ けど、そうだね……私も同じ気持ちだよ」
私は教室に向かう。
背後から「瑠璃のそれ本物だわ」と、どこか照れたような呟きが聞こえたのは、気のせいじゃないだろう。
放課後。
体育館での始業式と、教室での簡単な自己紹介を終えて、私は渚と校門で別れ、帰路についていた。
今日は初日ということでかなり早い下校だったから、時間を持て余している。
まだ午前中。今から家に帰ってもやることもないし暇だ。これなら親交を深めるために、渚をお出かけにでも誘えばよかった。今から誘うにも誘いようがない。
明日会ったら連絡先を訊いておこう。
「どこかでご飯にでもしようかな」
中学の時はしたことなかった外食も、今ならし放題だ。
幸いお金には困っていないから、少しくらいの贅沢はいいだろう。
どうせ帰っても家にはレトルト食品しかなかったし、ついでに食材の買い出しをして帰ればいいよね。
「なに食べようかなぁ」
家とは違う方向に進路変更。目指すは駅方面。
小さめのショッピングモールには手頃な飲食店がいくつかあるし、一階にはスーパーが入っているから完璧だ。
ついでにどこか良いバイト先でも探そうかなと、そんなことを思う。
お金があっても時間を無駄にするのも良くない。どうせやりたいこともないなら、バイトでもしたほうがいくらか有意義だろう。
「やりたいことね……」
高校生になったら何か見つかるかもしれないなんて、思ったことがないかといえば嘘になる。
初日から良い縁に恵まれたけど、良いことばかりでもない。早速クラスメイトとトラブルを起こしてしまったし、そううまくはいかないものだ。
だから、仮に何か見つかっても良いことばかりじゃないだろう。
それでもやりたい、続けたい、手放したくないってものに出会えたならどれだけ最高だろうか。
……私は自由だ。
なんでもできるし、なににでもなれる。だからこそ思う。
掛け替えのない私だけの宝物が欲しい。そのために私は——この自由を、消費したいと。
