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EP.17 これ録画だよね

「顔真っ赤」

「いやぁ、はははっ……ごめんなさい」

「なんで謝る」

「調子乗ってごめんなさい」

「ネガティヴ双葉になってしまった」

　双葉は膝を抱えて顔を脚に埋める。

「だって、私も少しずつだけど、瑠璃の特訓のおかげで人前でも演奏できたりして……これならもしかしたらって思えて」

「うん、良いんじゃない？」

「……え？」

「なんで恥ずかしがるのかよく分からない。調子乗って何か悪いの？」

　私の言葉にまたポカンとした顔で固まってしまう双葉は、数秒してから動き出し、私の手を握って来た。

　なんぞ？

「……中学の時にさ。私、音楽の授業でギターの演奏テストがあって、人前で初めて弾いたの」

「うん」

「そしたらさ、やっぱり、ね。人前だと全然ダメで……その時、誰かが言ってるの聞いちゃったんだ」

「……なんて言ってたの」

「ギターできるって聞いたのにがっかり——って。それからなんだ。それまで以上に人前で弾けなくなったの」

　……だから双葉はさっき、頑張っていることを恥ずかしがったのか。

　なんか、ムカつくな。

　私自身のことじゃないけど、本当にムカつく。

　勝手に期待して、勝手にがっかりして、そして自分勝手に人を評価することが……本当にムカつく。

　でも、そんなことは社会で生きていれば当然のようにあるんだろう。

　そうやって人は人を評価したり、勝手にがっかりしたり、期待したりするんだと思う。

　けどそれでも……双葉を傷つけられたことが、私は一番ムカつくんだ。

「そいつら全員殺してやろう」

「うん……うん⁉︎　こっ、ころっ⁉︎」

「双葉ならできる」

「私⁉︎　私が実行犯⁉︎」

「私は双葉の凄さを知ってる」

「そんなサイコパスじゃないよ！」

「違う。黙らせてやるんだよ。二度とそんな舐めた口きけにように、徹底的に……音で蹂躙してやるんだ」

「蹂躙って……」

「音で殺すんだ。双葉ならそれができる気がする」

　真っ赤に染まった音色で、聴く者の感情を殴りつけてやる。

　双葉の奏る感情を揺さぶる音なら出来る気がする。

　そいつらの耳に入るくらい、あの時バカにしたことを後悔するくらいデカくなって……ヤれるか分からない。

　でも、やってみたっていいんだ。

　なにをするかは自由なんだから。

「私がすごいと思った双葉の演奏をバカにした奴らを、双葉が許しても私が許さない」

「——っ」

「やってみよう、双葉。まだ二人しかいないけど、双葉の演奏なら上にいける。私はどれだけ力になれるか分からないけど……付き合うよ。時間ならあるからね」

　双葉はその赤みの刺した頬をさらに深く染めて、静かに頷いた。

「とは言ったものの、あがり症と初心者の二人にできることなんて練習しかない」

　私は双葉が帰ってからいつも座ってるチェアに身を預けて独りごつ。

　偉そうに大層なことを言ったはいいものの、音楽で上を目指すなんて夢のまた夢だ。

　ライブすら経験していない……どころか、メンバーすら集まっていない状態で何を言ったところで、ただの子供の夢でしかない。

　だから少しでも私は上手くなるしかないので、今日もまたギターを構えて父のレッスン動画を再生する。

　今日からは次の段階だ。

　『お父さんと一緒に弾くギター超初級講座』はクリアしたので、次の段階に進み『パパと一緒に弾くギター初級講座』というフォルダを開き、その一つ目の動画を再生する。

　前の段階ではとても分かりやすく基礎的なことを教えられ、後半では先ほど双葉に披露した課題曲を弾いてみるところまでやった。

　細かいことは抜きに、まず簡単な曲で自信をつけ楽しさを知って貰う、ということだったんだろう。父の考えることは簡単に想像がつく。

　しかしだ。

　ぶっちゃけたことを言うと、簡単過ぎた。

　双葉にはすごい賞賛されたけど、私的には全く苦労することなく超初級はクリアできたのだ。

　父のギター演奏をずっと横で見続けていたからか、父の指導が上手いからか、私にセンスがあるからか……もしかしたらその全部かもしれないけど、私は生ぬるいと感じている。

　天狗になっているのだろうか？

　でも、これで上手くなれるのか、少し父の動画に対してそんな不満を持ち始めていた——のだが。

『おめでとう。そしてありがとう瑠璃。この動画にたどり着いたということは、ギターに本当の意味で目覚めた証。つまりお父さんと瑠璃の心が通じ合ったと言っても過言では——』

　つらつらと世迷言を話す画面の中の父に向けて、出かかった右拳を左手で制しつつ、私は次の父の言葉に肩を跳ねさせる。

『まあ、瑠璃のことだから、こ(・)れ(・)か(・)ら(・)上(・)手(・)く(・)な(・)れ(・)る(・)の(・)か(・)心(・)配(・)になっているかもしれない。もちろん、お父さんの動画で上手くなれるのかってね』

　……見透かされている。

　なんかそれがとても悔しくて、

「うっさい」

　と、届かない悪態を吐く。

『うっさくない』

「これ録画だよね』

『そうだね』

「え、こわっ。心霊現象⁉︎」

　あり得ない現象に私は椅子から立ち上がる。

『ふふっ、ちょっと瑠璃の思考を先読みして言ってみたんだけど、間違ってたら恥ずかしいな……ちょっと今のところあとでカットしとこう』

「してないし、忘れてるじゃん」

　私は苦笑する。

『まあ、瑠璃のことはお見通しだからそんな心配も分かっちゃうんだ。でも安心してくれ。ここからが、本番だ』

　画面の中のお父さんの雰囲気が変わる。

　いつものおちゃらけた雰囲気じゃなくて……それは、私の知らないお父さんだった。

『——僕は、音楽に関して一切の妥協をしない。瑠璃が本気なら本気で応えよう。……僕は人に教えるのが苦手でね。指導となると、我を忘れるくらい夢中になってしまうんだ。だから、瑠璃にこうして教えるのもやめようかと思った。きっと、みんなと同じように、根を上げてやめてしまうだろうと思ったから』

　その言葉にムッとする。

　そんなに私は弱くないし、舐められているみたいで癪に触る。

『いろんな人に指導を頼まれたけど、最後までついて来れた人は一人しかいなかった。それだけ厳しく教える。けど、とても大変なレッスンだ。だから、せめて自分のペースでやって欲しい。辛くなったら手を止めて、疲れたら休んで。だから……辞めずに最後までついてきてくれたら僕は嬉しい』

　……なんか、まるで私が最後までいけるか分からないみたいな言い方だ。

　流石にカチンとくる。

　私が根をあげる？

　最後までついてきてくれたら嬉しい？

　——上等だ。

　辛くても疲れても、手を止めずに出来るまでやり切ってやる‼︎