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第十三話　『守護者』の静寂

　達也も海藤成実も、何も言わなかった。

　そこにはただ、息苦しいような張り詰めた空気があって、何も言う事など出来ない。

　彼女は全て知っていて、その上で校長たちを蘇らせ、生き返らせようとしている。そして、自分の父母を取り戻そうと……

「遠藤っ」

　気が付くと、由香が達也をかばうようにして前にいた。

「進藤？　どうして……」

　由香は、海藤成実を見据えて、小さく囁く。周りで、なんとなく人の気配がした。きっと、『守護者』が到着したのだろう。

「今は何も……言っちゃだめ。海藤成実を……かわいそうだと同情したりしちゃだめ。とにかく、今は黙って……」

　小さな声は、途切れ途切れにぼんやりと聞こえた。由香の来ている制服の裾から、だらんと無防備に傷だらけの腕が出ていた。

「おまえ、腕どうしたんだ？」

　海藤成実は微笑しながら、達也と由香を交互に見つめている。目の前の光景を楽しむかのようで、由香の表情とは対照的だった。由香は達也の問いには答えず、ただ、海藤成実をにらみつけている。

　３人の間にはただ、沈黙の時が流れていた。誰も何も言わず、それぞれの思いにふけっていた。

　その時、風が吹いた。

　世界の全てが吹き飛ばされそうな突風。肌に感じる鈍い痛み。

「なっ……」

　目を開けることができない。

「遠藤っ」

　由香が達也を呼んだ。透き通った声。

　そして、目を開けた瞬間――……誰も、いなかった。