第11話「赤の告白」
スターガードの基地に戻った俺を待っていたのは、重苦しい沈黙だった。
無断での長期離脱。しかも敵幹部に連れ去られた後の帰還。
疑われて当然だ。
司令室には、長官とメンバー全員が揃っていた。
「カイ。説明してくれるね？」
長官の声は静かだが、拒絶を許さない響きがあった。
俺は大きく息を吸い込み、みんなの顔を見渡した。
ブルー、ピンク、イエロー、グリーン。苦楽を共にしてきた仲間たち。
騙し続けるのは、もう嫌だ。
「……俺は、ベータじゃない」
第一声で、空気が凍り付いた。
「俺はオメガだ。そして、グラキエスは……俺の運命の番だ」
隠していた全てを話した。
入隊時のデータ偽装、ヒートへの恐怖、グラキエスとの関係、そして彼が組織を裏切ってまで俺たちを助けた真意。
話し終えると、部屋はシンと静まり返った。
罵倒されるだろうか。除隊処分か。
覚悟を決めて俯いた俺の肩を、誰かが強く叩いた。
「水くさいぞ、リーダー！」
顔を上げると、ブルーが泣きそうな顔で怒っていた。
「オメガだろうがアルファだろうが、お前が俺たちを引っ張ってきた事実に変わりはないだろう！」
「そ、そうだぞ！」
イエローも続く。
「レッドのおかげで助かった命がいくつあると思ってるんだ！」
「あたしたちは、性別でリーダーを選んだわけじゃないわ。あなたの魂に惹かれたのよ」
ピンクが優しく微笑む。
グリーンが無言でうなずく。
涙がにじんで、視界が歪んだ。
「お前ら……」
「やれやれ」
長官が苦笑しながら眼鏡を押し上げた。
「規律違反は明白だが……まあ、緊急避難的措置ということにしておこう。それに、敵のナンバー２をこちらの陣営に引き込んだとなれば、それは大きな功績だ」
「長官……」
「ただし！ これからは体調管理を徹底すること。それと、グラキエスとの個人的な接触は、必ず報告しなさい。いいね？」
「はいッ！」
俺は敬礼した。
胸のつかえが取れて、体が軽くなる。
隠していた「弱さ」をさらけ出すことで、俺たちは本当の意味での「チーム」になれた気がした。
よし。
これなら、どんな敵が来ても負ける気がしない。
