第一話 私は知らない
暑い。
本当に暑い。
外気温が３８度、室内温度が３３度。
窓を開けて換気せよというが、冗談じゃない。
節電なんて、言ってる場合か。死ぬぞ、これは。
外を頻繁に走る、救急車のサイレンの音を聞けと言いたいけど、電気代が心配だ。
とは言え、三年前に買い替えたエアコンは、実に優秀だった。
今回は、そのお話をします。
あついという言葉は日本語の表現としては古くからあり、漢字は後から付けられたそうです。
かつての日本には文字が無かったので、今使っている漢字の大半は、中国語の転用です。
ただ、意味をそのまま流用した訳もなく、ただの音が近いと言う理由で使った当て字だったり、中には日本オリジナルの漢字（国字）もあったりと、少々ややこしくなっていますけど。
とは言え、漢字の導入のお陰で、文章が分かりやすくはなりました。
そうでないと、”あつい”と文書で書かれても、熱いのか暑いのか、それとも篤いのか、または厚い等々、よく分からなくなるそうですが、昔の日本人は特に困らなかったみたいです。
だって、字が無ければ文書化する必要は無いし、”いま”、”ここ”でやり取りする為のツールが、言葉だったんですから。
ちなみに、さむいは後から増えた表現だったそうですが、それまでは、つめたいイコール寒いだったそうです。
いと、つめたしだったかな？
だからさむいという表現が創造されなかったら、今日はつめたいですねとなったかもしれません。
その意味で、現在進行形で様々な言葉が生まれていますが、それは悪いこととは言えないと思います。
ただ、付いて行けるかどうかで会って、古い人間は取り残されるだけでしょう。
そしてその若者も、いつかは古い人間のカテゴリーに入るものだからです。
だからそれを日本語の崩壊とか、日本語らしくないとは、ならないのではないかと私は思います。
新しい言葉は、いつか古い言葉になるだけですから。
そんなことを考えながら、この文章を書きました。
ふらふらするぐらいに暑くても、そんなことを考えられる内は、私はまだ大丈夫ということだろう。
基本、夏は強い方だし。
しかし、近年エアコン無しはあり得ず、暑い夏もエアコンはおおいに活躍してくれました。
だが、いつかは寿命が来るものです。
一応、我が家のエアコンは部屋を冷やしてはくれたけど、電気代がすさまじい。
政府からの節電の呼びかけもあり、東電からは省エネ家電への買い換えを推奨してきた。
余計なお世話と言いたいけど、効かないエアコンはやはり我慢ならない。
そんな訳で、エアコンを買い替えようと、私は家電量販店に向かった。
シーズン前だったので、エアコンがどれだけあるか不明だったけど、杞憂に過ぎなかった。
あるはあるは、壁一面に飾ってあるエアコンの見本。
有名メーカーから、聞いたことのないメーカーまで、様々なエアコンがあった。
一応、カタログも入手し、その節電機能を調べた。
年間電気代も展示品に表示してあり、一目瞭然であるのは有り難かった。
基本、エアコンの値段が高ければ高い程、省エネ機能は高く、年間電気代も安く出来ている。
しかし、ハイエンド機はさすがに高く、購入するのに躊躇した。
だが、安物買いの銭失いと言うように、どうせまたしばらく使うんだから、ここは思い切って買おうと思った。
こういった家電に、お金を惜しむと必ず後悔するからだ。
一応、店員さんにハイエンド機について聞いてみたところ、意外な事を聞かれた。
「お客様のお部屋ですけれども、エアコン用のコンセントはご用意されていますでしょうか？」
何だ、そのバカ丁寧な接客は？
「ええっと、一応あります」
「さようでございますか。それでしたら、コンセントの形状はご対応していらっしゃるでしょうか？」
何だ、コンセントの形状って？
「何ですか、うちは普通のコンセントですけど？ええっと、アース線は使えますけど？」
業務用って訳でもあるまいし。
「まことに申し訳ございません。この商品でしたら、コンセントの形状が少々特殊でして、他の商品ではいかかでしょうか？」
「え？何が違うの？」
すると、店員さんはにこにこしながら、慣れた手つきでその変わった形状のコンセントを見せてくれた。
何か色々と説明していたようだけど、少なくとも私には彼が何を言っているのか、到底理解出来なかった。
ただ分かったことは、こんなコンセントは見たこともなく、我が家では対応していなかった。
どうしても使いたかったら、工事が必要だと。
おいおい。
逡巡する私を見かねてか、店員さんはおススメを紹介してきた。
「これなら、いかがでしょうか？」
ハイエンド機を見ただけに、見劣りが過ぎる気がするし、年間電気代もハイエンド機と比べて高い。
すぐに頭の中で計算したところ、ハイエンド機を使った方が、だいたい１０年目ぐらいで元が取れる計算になる。
しかし、そこに電気工事代は含まれないし、そもそも工事が可能なのか？２００Ｖって、可能なの？
ああ、悩ましい。
とにかく、今日は撤退しよう。
「ちょっと、考えます」
「いつでも、いらしてください。ああ、でもシーズン前がお勧めです。工事の手配もありますので、なるべくお早めがお勧めです」
「ああ、はい」
とにかく、情報が欲しい。
最新エアコンはもちろん、最新家電について、私はまったく無知だった。
