黄金の檻で、私はコーラを夢見る ～裕福な大貴族に転生したけど、魔法も魔物もいらないからエアコンとネットを寄越せ。ないので領地を魔改造します～

第7話 黄金の玉座と、忍び寄る影 ～産業スパイは水に流して～

「……強すぎる」

工房の作業台の前で、私は腕組みをして唸った。

目の前では、試作型の「洗浄ノズル」が水を噴射している。

その勢いは凄まじく、実験台として置いた木の板を見事に貫通していた。

「これじゃあ、国王陛下の尻が吹き飛ぶ。ウォーターカッターを作ってるんじゃないんだぞ」

「……調整ミス。水圧魔石の出力が高すぎた」

隣でシルフィがメモを取る。彼女は徹夜続きで目が据わっているが、その手は止まらない。

我々が目指しているのは、対・国王陛下用決戦兵器……もとい、『ロイヤル・ウォシュレット・マークⅠ』だ。

陛下の患部はデリケートだ。

求められるのは、赤子の肌を撫でるような優しさと、確実に汚れを落とす洗浄力。そして何より、患部を癒やす「マッサージ機能」の実装である。

「水流にパルス（波）を持たせるんだ。強、弱、強、弱……というリズムで、血行を促進する。あと温風乾燥の温度設定も重要だ。熱すぎれば火傷するし、ぬるすぎれば風邪をひく」

「了解。風魔法の回路にサーモスタット（温度感知）を組み込む。……それと、便座の素材。金箔塗りにしたけど、熱伝導率が変わったから再計算が必要」

「ああ、頼む。見た目は派手じゃないと王族は喜ばないからな」

私たちは狂っていた。

傍から見れば、便器に向かって真剣に議論する変態集団だ。

だが、この研究に国の命運がかかっているのだ。

「……あー、疲れた。今日はもう寝るか」

深夜二時。

限界を迎えた私は、あくびを噛み殺しながら立ち上がった。

「シルフィも休めよ。根を詰めすぎると良い仕事ができない」

「……ん。あと少し、配線のチェックだけしたら寝る」

「あまり無理はするなよ。……ああ、そうだ」

私は帰り際、工房の入り口にあるスイッチ（魔石）を操作した。

「『夜間警備モード』をオンにしておく。最近、ネズミが多いからな」

「了解。おやすみ、マスター」

私は屋敷の寝室へと戻り、泥のように眠りについた。

その数時間後。

工房で「悲劇」が起こることなど、露知らずに。

＊＊＊

時刻は丑三つ時。

ローゼンバーグ家の広大な敷地に、黒い影が数名、忍び込んでいた。

彼らは隣国から雇われた産業スパイ……ではなく、王都の悪徳商会「ゴロンド商会」が差し向けた傭兵部隊「闇の牙」であった。

ゴロンド商会は、高級香水や粗悪な羊皮紙を独占的に販売し、巨万の富を得ていた。しかし最近、ローゼンバーグ領から流れてくる「臭わないトイレ」や「極上の紙」の噂を聞き、危機感を抱いたのだ。

「いいか、野郎ども」

リーダーの男が、手信号で部下たちに伝える。

彼らは歴戦のプロだ。音もなく塀を越え、見回りの騎士の死角を完璧についている。

「狙いは工房だ。中にある『白い陶器』と『設計図』を奪え。邪魔な職人がいたら殺しても構わん」

彼らの目的は技術の奪取、あるいは破壊。

この新技術が広まれば、自分たちの商売があがったりになるからだ。

工房の裏口にたどり着いた彼らは、ピッキングで鍵を開けようとした。

だが、鍵穴が見当たらない。

代わりに、平らな金属板があるだけだ。

「なんだこれは？　魔法鍵か？」

リーダーが金属板に触れた、その瞬間だった。

『ピピッ。認証エラー。未登録の生体反応を検知しました』

無機質な合成音声（私の声を加工したもの）が響いた。

「なっ！？」

『警告。ただちに退去してください。繰り返します、ただちに退去してください。退去しない場合、排除モードに移行します』

「チッ、罠か！　構わん、扉を破れ！」

リーダーが剣を抜き、扉を斬りつけようとした。

しかし、それより早く、工房の軒下に設置されていた「それ」が作動した。

カッ！！！！

「うぐあぁぁぁっ！？」

強烈な閃光が炸裂した。

私が開発した『自動感応式照明（人感センサーライト）』だ。

ただし、防犯効果を高めるために光量を「直視したら目が焼けるレベル」に設定してある。いわゆるフラッシュバンだ。

「目が！　目があぁぁ！」

傭兵たちが目を押さえてのたうち回る。

だが、私のセキュリティ（おもてなし）はこれで終わりではない。

『侵入者を検知。衛生管理プロトコル始動。対象を「汚れ」と認識。洗浄を開始します』

工房の周囲の地面から、スプリンクラーのようなノズルがせり上がってきた。

本来は、庭の芝生に水を撒くための装置だ。

だが、私が「水圧が弱いと雑草が抜けない」という理由で、高圧洗浄機レベルに改造してしまったものである。

プシュッ……ドババババババババッ！！！

「ぐ、ぎゃああああああ！？」

超高圧の水流が、傭兵たちを襲った。

それはただの水ではない。岩をも削る水圧カッターの嵐だ。

革鎧が裂け、服が弾け飛び、彼らは物理的に「洗浄」されていく。

「退却！　退却だぁぁ！」

リーダーが叫ぶが、遅い。

逃げようとした彼らの足元には、私が「自動掃除機（ルンバ）」のつもりで作った、自走式のタワシ型ゴーレムたちが群がっていた。

『ゴミを発見。除去します。ゴシゴシゴシゴシ！』

「痛い！　やめろ！　皮が剥ける！　俺たちはゴミじゃない！」

高速回転するミスリル製のタワシに足を擦られ、上からは高圧洗浄機で撃たれ、目は閃光で焼かれる。

歴戦の傭兵部隊「闇の牙」は、わずか数分で「清潔な裸体」となって気絶した。

＊＊＊

翌朝。

私が工房に行くと、そこにはパンツ一丁で白目を剥いて倒れている男たちの山と、それを囲む騎士たちの姿があった。

「……なんだこれ」

私は呆然と呟いた。

「若様！　ご無事ですか！」

ギュンターが飛んできた。

「未明に賊が侵入したようです！　しかし、若様が仕掛けておいた『自動迎撃魔法陣』のおかげで、一網打尽にできました！」

ギュンターは、綺麗に洗濯（？）されてツルツルになった賊たちを見下ろし、戦慄の表情を浮かべた。

「なんと恐ろしい……。外傷は少ないのに、精神が完全に破壊されている。しかも、彼らの体からは汚れが一切消え失せ、生まれたてのように清潔になっている……。これが若様の慈悲、いえ、『浄化』の力ですか……」

「いや、ただの防犯ブザーとスプリンクラーなんだが」

私は首を傾げた。

ちょっと出力設定を間違えたかもしれない。「強」になっていたかな。

そこへ、工房からシルフィが出てきた。

彼女は眠そうな目をこすりながら、倒れている男たちを一瞥した。

「……うるさかった。作業の邪魔」

「すまん。ネズミが出たようだ」

「ネズミにしては大きい。……でも、良いデータが取れた」

シルフィは私の袖を引いた。

「あの『回転タワシ』の動き、マッサージ機能に応用できるかも」

「えっ」

「優しくすれば、極上の揉み心地になる。採用」

「……採用！」

転んでもただでは起きない。それが技術屋だ。

こうして、襲撃者たちの尊い犠牲（？）により、ロイヤル・ウォシュレットのマッサージ機能は完成したのである。

捕縛された賊たちは、騎士団の尋問に対し、「水が……水が来るぅぅ！」「もう綺麗です！　許してください！」と泣き叫び、雇い主であるゴロンド商会の名をあっさり吐いた。

結果、商会は取り潰しとなり、その財産はすべて我が家の開発費として没収された。

王の行幸を前に、邪魔者は消え、資金も潤沢になった。

もはや敵なしだ。

「よし、完成だ」

数日後。

工房の中央に、神々しく輝く黄金の便器が鎮座していた。

あらゆる贅を尽くし、最高の技術を詰め込んだ、至高の玉座。

あとは、主の到着を待つのみだ。