エピローグ１ アロイスの歌声が響く丘
１４５２年８月。アロイス王が没してから６年の時が流れた。
今は「ゲルマー共和国連邦」の一つになった、エリトニー州。
その州都エリトニーの港の奥に広がる霊園に、アロイス王とステラ王妃が静かに眠っている。
小高い丘に秋の気配を含んだ風が吹き渡る中、セシルが花束を胸に抱え、アロイスの墓参りのために上ってくる。濡れたような長い黒髪と白い肌。喪服姿だが、相変わらず匂い立つような美しさだ。
同行したのは、ゲルマー共和国連邦大統領のクラウス、同国の大元帥リクソン、マケドニー州総督のミシェル、その参謀アラン、エリトニー州内外務大臣クレマンのほか、イワン、ジョナタン、ステファン、エタン、そしてカンネイとベラだった。
よく見ると、５歳くらいの男の子が一人、セシルのスカートに掴まって、「るーるるー」と、習ったばかりの歌を歌っている。小さな子どもなので、大人の法事は退屈なのだろう。
そのうち、目の前を白い蝶々がはためいて横切り、男の子は顔を上げて、「らーららー、らんらん」と歌いながら、フラフラ追いかけて行こうとする。
すぐに、セシルが、美しい眉を寄せ、「もう、アロイス。なにやってるの？ 今日はアロイスおじさんの大事な命日なのよ。いい子にしてなさい」と指を立てて窘め、アロイスと呼ばれた金髪の少年は、「ちぇっ。はーい」と言いながら、またセシルのスカートに掴まり、同行の皆がクスクス笑う。
セシルは、苦笑いしながら、「アロイスおじさんはね、あなたと同じ５つの時には、もうクラウス先生と政治談議をしてたわよ。まったく誰に似たのかしら？」と言って、ミシェルをチラと睨んだが、ミシェルはちょっと肩をすくめて、ニコっと返すだけだった。
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一行は霊園の区画の中を進み、そのうちセシルが「ここよ」と指差すと、特に華美でもない、周りと同じ大きさの墓石が、しかし国民の供えた無数の花束で埋まっていた。ステファンが花をかき分けて、墓石の銘が見えるようにすると、表面にはシンプルに「アロイス王 １４２４～１４４６ 歿年２２歳 ステラ王妃 １４２５～１４４６ 歿年２１歳 」と掘り込まれていた。
セシルは、二人にお辞儀をして花束を置き、手を合わせて、
「アロイス、ステラ。天上で幸せにしてる？ ……あのね、この７月にね、ゲルマーと東ナーロッパ３国の連合軍が、ホランドの首都を落として、ついにホランドが降伏したの。開戦から１年以上かかったけど、みんなで団結して二人の仇は取ったわよ」と話しかけ、グスっとハンカチを鼻に当て、「それで、東ナーロッパは、全てゲルマーの傘下に入って、エリトニーもゲルマー共和国連邦の州になったんだよ。国民投票をやって、９割近い国民が『ゲルマーなら、共に未来へ進みたい』って賛成して、私が初代のエリトニー州総督に選ばれたの。ミシェルがマケドニー州の総督だよ」と言い、ミシェルをチラっと見上げて笑顔になる。
セシルは、「私ね、アロイスみたいな天才じゃないから、上手くできるか不安で一杯だけど、クレマンさんがまだ頑張ってくれてるから、エリトニーのみんなが幸せになれるように、一生懸命やってみるね」と続けたあと、アロイスを抱き寄せ、
「ほら、これが長男のアロイスだよ。国民の皆が忘れないように、同じ名前を付けたんだ。アロイス、叔父さんにご挨拶なさい」と言うと、アロイスは、墓石にペコリと頭を下げ、「アロイス叔父さん。ステラ叔母さん。初めまして、僕がアロイスです！ 今日はエリトニーの州歌を歌います！」と言うので、またみんながクスクス笑い、「うん、元気にご挨拶できたね。お歌はまた後でね」と、セシルがアロイスの頭を撫でてあげている。
セシルは、少しふくよかに膨らんだお腹をさすって、「今、二人目がお腹にいるの。もし女の子だったら、『ステラ』っていう名前にするからね。だから二人で赤ちゃんの無事を願っていてね」と話しかけ、周りを見渡して、「さあ、じゃあ、皆さんも」と促し、クラウス大統領、大元帥リクソン、クレマン大臣らが、それぞれ花を一本ずつ置きながら、一言ずつ挨拶した。
クラウスは、「アロイス、僕だよ、クラウスだよ。ついに僕たちが力を合わせて東ナーロッパを統合したよ。これでエリトニーもひと安心だ。だけど、もう一度でいいからアロイスと会って、ナーロッパの将来を話し合いたかったなあ。……今は安らかに眠ってくれ」と話し、リクソンは、
「尊敬する、そして敬愛するアロイス様、リクソンです。私はずっとアロイス様を目標に努力してきました。ホランドと戦っているときも、『アロイス様ならどうするだろう？』と常に思っていました。東ナーロッパを統合して少し近づけたかも知れませんが、まだまだです。私も努力を続けますから、見ていて下さい」と頭を下げ、それぞれが思い思いに心の内を話した。
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「さ、それじゃ、最後にアロイス、大役よ」 そうセシルが声をかけ、アロイスは「うん！」と元気に答えて墓前に出る。
そして、静かに打ち寄せる波の音を伴奏に、英雄王ウォレムの時代に作られた国歌であり、今は州歌となった、「我らエリトニーの大地に捧ぐ」を歌い出す。その天使のようなボーイソプラノに、皆が手を胸に当ててじっと聞き入っている。
～ 蒼き海原 翠の山河 皆で育む誉の大地 凍てつく嵐に鋼を鍛え 冬を越えゆく不屈の心 ～
～ 愛する大地に、命捧げて散った君 永遠に忘れじ気高き誓い 胸に刻みて共に継がん 天に昇りし君の御志 ～
歌詞の意味などまるで理解していない、しかし無垢で純真な歌声に、皆がアロイスやステラの優しい笑顔を、そしてマチアスの雄姿を思い浮かべ、セシルやクレマンがハンカチを手に涙を堪え、イワンやステファン、そしてベラが、たまらずに「くうーっ」と声を立てて涙を流している。
～ 自由の調べを風に乗せ 愛しき子らへ未来を贈らん ああ母なるエリトニー 我らが故郷エリトニー 久遠に輝け光の地平……光の地平 ～
アロイスがその美声で州歌を歌い終わると、全員からパチパチと大きな拍手が湧きあがり、セシルが「ううっ」と声を漏らし、思わず駆け寄って抱きしめる。アロイスは訳も分からず、「えへへ」と嬉しそうに満面の笑顔で応えていた。
海から丘を昇って来る涼しい風が、潮の香りと秋の気配を運んでくる。
それはまるで、アロイス王とステラ王妃が天から見守っているかのように、褒めてくれているかのように、アロイスの細い金髪を優しく撫でて行った。
読者のsabamisonyさんが、本話で小アロイスが歌っている、国歌「我らエリトニーの大地に捧ぐ」の曲を作って下さいました。荘厳で心に残るメロディラインとなっております。アートもついていますので、是非ご覧ください。
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