魔物よりも面倒くせぇモンスター。
「危ないですよ」
「お前、獣人の男を２人連れた女を知らないか？」
「話を聞いてないのですか？ 馬車の前に出たら危ないですよ」
「いいから答えろ！」
「どうどう」
飛び出した冒険者の大声に、昨日買った馬が荒ぶり始めたので、里山さんがなだめる。
「なれてない気性が荒い馬なので、近くで騒ぐと危ないですよ」
「チィ…… さっきの質問に答えろ」
「見ればわかるでしょう？ 男は俺だけですよ」
後ろからも幌馬車を覗く気配がしたので、ニィーナ達に警戒させる。
「くそ…… 逃げられた」
「どうするよ？」
「邪魔なので避けて下さい」
「俺達も乗せろ」
「え？」
「俺達も乗せろって言っている」
織倉さんとラフディとグリズを探していた冒険者が…… 訳のわからない事を言い始めた。
「何故、乗せなければいけないのですか？」
「その２人…… 獣人だな」
「それが何か？」
「獣人は狙われる。だから、俺達が護衛してやる」
自分の意見が通って当然と言う感じの…… どや顔の冒険者。
「貴方達と一緒の方が危険に感じますので、嫌です」
「「「何！？」」」
「初対面の貴方達を信用する程、俺は人を信じていないし…… 後ろから馬車の中を覗く様な人達を…… どう思います？」
「やってる事が…… 盗人か盗賊っぽい」
「チィ…… だが、辺境付近の魔物は強いぞ。女子供連れて行ける訳が無い」
「そうだとして、信用できない人達を乗せる理由になりませんよ。その気ならば最初からギルドに依頼してます」
「うるさい！ 俺達を乗せれば良いんだ！」
「実力もわからない冒険者を連れて行く余裕は無いので、さようなら」
門の近くで言い争っていたからか？ 気付かれない様に冒険者達の後ろに回った兵士に挨拶する。
「すみません。冒険者が道を塞ぐのですが…… 街を出ても大丈夫ですか？」
「事情は、この男が馬車の前に出た処から聞いていた…… お前達はちょっと来てもらおう。君達は通って良いが…… 本当に大丈夫か？」
冒険者達を兵士が連れて行ってくれたが…… 俺達を見て、兵士達が心配そうな顔をした。
「魔物や危険を察知するスキル持ちなんで…… 魔物を避けながら進もうと思います」
「そうか…… 危険を感じたら、無理せずに戻って来る様に」
「はい、おつかれさまです」
「「「「おつかれさまです」」」」
みんなで挨拶すると……
「「気を付けてな！」」
門番の兵士達は、にこやかに手を振りながら送り出してくれた。
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「そろそろ乗り換えるか？」
城壁が見えなくなる辺りまで離れたので、馬車から魔物車に乗り換える為に森に入る。
「おつかれさま、次の街前まで休んでね。金さん、次の街までよろしく」
里山さんが山小屋ルームの山から金さんを呼び、馬に顔会わせすると……
馬がちょっと驚いていたが、金さんはガウと一鳴きして挨拶したら、ヒンと返事を返していたので…… 大丈夫そうだ。
「大丈夫でしたか？」
魔物車と一緒に格納庫から出て、ラフディとグリズが聞いて来たので……
「いなくて正解。待ち伏せしてたぞ」
「え！？ マジですか？」
丁度ベビールームから現れた織倉さんが、嫌そうな顔で聞き返すので……
「話が通じないタイプだった……」
「馬の前に立って、進路妨害するし……」
「馬車に乗せろって、いってました」
「わたしたちを見て、さわいでた」
「うん」
「あれは…… 相手しちゃあダメな奴だ」
「そんなにですか？」
「そんなにだった」
「ごめんなさい」
「今回は相手が悪すぎだったけど…… 次は気を付けてね」
頭を下げた織倉さんに注意して、魔物車の準備をする。
「あるじ！」
「来ちゃったか……」
ラミィの言葉にマップを確認すると…… 赤いマーカーが４つ……
「ちょっと…… 脅しておくか？」
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「おい！ 急げ！」
「なぁ…… 本当にやるのか？」
「今さら怖じ気付くなよ…… あの獣人の子供を見たろう？」
「獣人の奴隷…… 特に子供は高いからな」
「おうよ！ あいつ等は価値がわかっていない…… 獣人の奴隷なんぞ、貴族と縁を持つのに売り付けてなんぼの存在だ。それを連れて旅だ？ 襲われて当然なんだよ！」
「静かにしろ！ そろそろ追い付くぞ」
身体に対して翼が小さい全長３メートル以上の鳥に乗って、俺達に絡んだ冒険者パーティが接近して来る。
「ああ言う鳥…… ゲームで見るな」
接近して来る冒険者パーティの姿を確認しながら…… 俺は、織倉さんに頼んでいた狐面ゴーグルを付ける。
「さあ…… 狩りの時間だ」
黒い特殊部隊の隊服に着替えた俺は…… 闇に潜った。
「先ずは…… １人！」
先頭を走る冒険者の影から背後に回ると…… 側頭部にバールを叩き込む！
「があ！？」
不意打ちを受けた冒険者が鳥から叩き落ちると…… 俺は次の冒険者に風魔法を叩き付けた。
「ぐあ！？」
「２人……」
「この！？」
弓を構えた冒険者の乗る鳥の足元にイナバが穴を空けて、冒険者ごと鳥を倒れさせた。
「これで３人…… まだ殺るかい？」
「ヒイィィィ！」
最後の１人が恐れをなして、急ぎ鳥をＵターンさせた。
「お～い！ 仲間を忘れてるぞ！」
その言葉に戻って来るのを見て……
「おつかれ」
イナバを抱き上げた俺は…… 再び闇に潜った。
