熊に揺られて…… お馬車の稽古？
「まさか…… 本当に連れて来るとは……」
「すごいですね……」
街から少し離れた場所で…… 里山さんがテイムした破壊熊に、冒険者ギルドのイケメンさんと馬車屋の店主が驚く。
「どうですか？ このこに合う馬具はありますか？」
「馬具はねぇが…… 魔物用の魔物車があるから持って来たぜ。馬以外は売るなって、言われてねぇからな」
「そう言うのもあるんですね…… おいくらで？」
「普通なら…… 金貨３０から４０枚なんだが、この辺りでは馬車が主流でな…… 売れずに埃を被っていたもんだし、金貨２０…… いや、１５枚でどうだ？」
「良いんですか？」
「見ての通り…… デカ物でな。場所を取って新しい馬車が置けんのじゃ…… 助けると思って買ってくれんか？」
「いや、買いますよ！」
馬が２匹で引く魔物車は…… 軽トラックくらいの箱馬車だった。
「車輪や車軸は魔合金属で、車体はトレント木材を使った…… 高級品じゃたんじゃがの」
「内装が…… 無い？」
「注文者が行方を眩ませてな…… 資金が途中で尽きた」
クッションも何も無い木材剥き出しのベンチシートは…… ちょっと痛そうだ。
「これはちょっと…… 辛そうですね」
普段は車を乗っているのか？ 里山さんも気付いた様だ。
「すまんの…… 本当なら王公貴族なみの内装にするはずだったのじゃが……」
「まぁ…… 内装は好みにできると思えば…… ね？」
「そうですね…… 好きにできると思えばね…… その分を【金さん】の装備に回してくれるなら……」
「「「きんさん？」」」
「このこです」
里山さんが破壊熊を指さす……
「熊だからですか？」
「熊だからです」
金さんの名付けに俺と里山さんは分かり合えたが…… ラフディ達と馬車屋の店主にイケメンさんは、首を傾げていた。
「これでよし…… 基本的には馬具と同じだが、魔物車に繋ぐ以外での鞍や鐙は…… 必要無いじゃろう？」
破壊熊の金さんの背は…… 中々の毛皮で直乗りでも痛く無い。
「今の時季は良いかもですが…… 夏は暑そうですね」
「ふむ…… お荷物になるかと思っていたが、魔物用の鞍だ。持って行くと良い」
「鞍…… どちらかと言えば、鎧みたいですね？」
「魔物の騎獣は基本的に戦闘用だからな。家にあるので破壊熊に合うのは、これだけだ」
「ありがとうございます。付け方は？」
「革鎧と同じ様な感じだ。試しに付けてやろう…… 大人しくしてるよな？」
「だ、大丈夫ですよね？ 金さん……」
「ガウ……」
「俺も手伝うので…… 痛くしない様に気を付けましょう」
「そうだな……」
馬車屋の店主と俺は、少し恐怖を感じながら…… 破壊熊の金さんに騎獣の鎧を着せる。
「どうだ？」
「金さん、どう？」
「ガウ？ ガウ！」
騎獣の鎧を着た破壊熊の金さんは、里山さんの言葉に反応すると…… 身体の動きを確認する様に立ち上がったり、軽く走ったりしている。
「ガウ…… ガウ！」
「左肩がきつくて、お腹まわりがゆるい？ みたいです」
身体を何回か捻ってから、金さんが里山さんに軽く吠えると…… 里山さんが騎獣の鎧を指さして言った。
「破壊熊の言葉がわかるのか？」
「スキルの影響ですね。なんとなくですけど…… テイムした魔物の感情を感じるんですよ」
「そう言うもんか…… 調整するから動かない様に言ってくれ」
「はい、金さん、じっとしてだよ」
「頼むぞ…… 本当に」
破壊熊の金さんに見られながら、馬車屋の店主が騎獣の鎧を調整した。
「良い感じみたいですね」
「ふぅ…… まったく、生きた心地がせんかったぞ」
調整された騎獣の鎧を着た金さんは、里山さんを背に駆ける。
「じゃあ、これが代金です」
金貨２０枚の入った革袋を店主に渡すと……
「おい」
「俺達は、このまま次の場所に向かうので…… 迷惑料だと思って下さい」
「やっぱり…… 行ってしまうのです？」
「１度狙われた以上、この地に留まるのは危険ですから……」
「ギルドの人間として、本当に申し訳がない」
「それならば、情報を下さい。この先でも伯爵の３男の影響がありますか？」
「そうですね……」
冒険者ギルドのイケメンさんと馬車屋の店主が言うには、今回の事は３男の独断だろうとの事……
「伯爵は貴族としては凡人だが、領主としては悪くないお方だ」
「嫡男もそれなりに優秀な方で、この処の魔物の活性化の対策に忙しいそうですね」
「領都には次男がいるから…… 王都方面での影響力を持ちたいのだろう」
「噂ですが…… 母の出が商人なのを嫌い、貴族になりたいそうですよ」
「貴族院を出ているのに、商人ギルドに回されたのが余程嫌だったんだろうな…… 他領でも、後継以外は…… 戦力の騎士爵か、役人になるのが一般的なんだが」
「母の影響がある様です…… 商人の家から貴族入りしたので、実家と組んで荒稼ぎしている様ですし…… その姿に…… 貴族して恥を感じてるみたいですよ」
「貴族が金を稼ぐ者では無いってか？ 金無しで自領の運営はできんのにな」
「貴族院で貴族の悪い処を覚えたのでしょう…… あの方が嫡男で無く、幸いでしたね」
その後…… 魔物車を運ぶのに使った馬２匹に乗り、冒険者ギルドのイケメンさんと馬車屋の店主は街に戻って行った。
「さあ、俺達も出発だ」
そして、俺達もさらに東の伯爵領の領都に向かい……
「ガウ！」
破壊熊の金さんが引く魔物車を走らせるのだった。
