【悲報】東京のJK、妖精と青春中に“想いのスキル”発動したので恋愛とバトル開始します。-シーズン1-

3章 - Kapitel Ⅲ - 国民国家の幻想 編

第3話：玉藻と翅脈

　夜。陽菜たちは彩華の家のリビングに集まっていた。竜司も顔をそろえている。

　一行は、先ほどの出来事をひとつひとつ説明していった。

　話を聞き終えた竜司が、ぽつりと呟く。

「たぶん……ユーチューブ動画が発端かもしれないな」

「発砲なんて、普通の警察がすることじゃない。考えられるのは陸自の調査隊……でも学校に潜入してるとなると、“別班”の線が濃いかも」

　陽菜が竜司に問いかけた。

「別班って？」

「非公式のスパイ組織っていったほうがわかりやすいかな」

　竜司が答えると、彩華が肩をすくめた。

「まったく……ややこしい話に巻き込まれたわね。ユーチューブ動画に、受刑者の不審死……めんどっちー」

　一同が考え込んでいると、部屋のドアが開いて蓮が入ってきた。

　エレナがすぐに声をかける。

「翅脈ちゃんはどう？」

「傷はだいぶ良くなっているよ。今は休んでいる」

　蓮の答えに、彩華と竜司は胸をなで下ろした。

　蓮はポケットに手を入れ、翅脈からもらった押し花を取り出して眺めた。

　ほんのり笑みを浮かぶ。

「でもなぁ……オレ、エレナもその翅脈って子も、妖精の姿だと見えないんだよな～」

　竜司がそう言いながら肩を落とす。

「うんうん。だから竜司の前では極力人間化しているんだよね」

　エレナが柔らかく微笑んで答えた。

　ちなみに今のエレナは人間の姿をしているので、竜司の目にもはっきり映っていた。

「でもさ……なんで妖精が人間になりたかったんだろ？」

　竜司の疑問に、玉藻が答える。

「いつの世も、ないものねだりは尽きぬ。人の子は妖を羨み、妖は人の子を羨む……」

「特にあの妖精の場合は、蓮殿を守るという明確な理由が生まれたようじゃな」

　その言葉に、彩華がニヤニヤと陽菜を見て茶化す。

「それって、蓮取られちゃうんじゃな～い？」

「んなっ……そんなわけないっすわよ！！」

　陽菜が慌てて否定すると、蓮を睨みつけた。

「……なんで俺が睨まれるんだ」

　蓮が困惑すると、エレナはクスクスと笑い、竜司は腹を抱えて爆笑していた。

　そんな中、玉藻が静かに口を開く。

「一度、時女(ときめ)に会ったほうがよさそうじゃ」

　玉藻の言葉に、蓮が首をかしげる。

「……ときめ？」

「うむ。わらわの旧き友よ。なにか知っておるやもしれぬ」

　その一言に、陽菜たちは驚き、息をのんだ。

　最初に口を開いたのは陽菜だった。

「まさか……玉藻さん以外にも、この時代まで生きてる者がいるってこと！？」

　彩華が眉を寄せ、低く呟く。

「それって……ひょっとして、同じ“九尾”ってこと？」

　その直後、彩華の問いに答えるように、どこからか声が響いた。

「いえ……“永遠の時”をさまよう、ひとりの少女のことなので」

　その声の主は翅脈だった。

　ドアをすり抜けるように、ふわりと姿を現す。

「翅脈ちゃん大丈夫？」

　エレナが心配そうに声を掛ける。

「もう平気？」

「無理してないか？」

　陽菜と蓮も同様に声を掛けた。

「……うん。皆さんには助けてもらって、本当にありがとうございました」

　翅脈は小さく頷きながら、丁寧に頭を下げた。

　その礼儀正しい姿に、陽菜も彩華も思わず目を丸くする。

「時女殿にお会いになるので？」

　翅脈の問いに、蓮が真剣な表情で答える。

「ああ……今はそれが、一番の手がかりだと思う」

　しばらく考えたあと、翅脈は全員を見渡し、静かに口を開いた。

「蓮様も行かれるなら、アタイも連れて行ってほしいので」

　玉藻がゆっくり口を開く。

「よかろう。ただし、一つ条件がある」

　翅脈はぴんと背筋を伸ばし、緊張の色を見せる。

「一旦、わらわと共闘すること」

　翅脈はにっこりと笑顔を返した。

「わかりましたので」

　玉藻もまた、穏やかに笑みを浮かべて頷く。

　すると、玉藻の身体から小さな玉虫色の輝きがほのかに立ち上り、それは翅脈の身体へと流れ込んだ。

　翅脈の身体は淡く白く輝き、まるで内側から温かい光を帯びたかのようだった。

　玉藻は静かに告げる。

「蓮殿を守るとの言や良し。若干ではあるが、人間化できるよう配慮する」

「人間の姿でいられる時間は一日に一回程度。それでも蓮殿を守るよう、努めよ」

　翅脈は真剣な眼差しで頷いた。

　それは、改めて蓮を守るという決意の表れでもあった。

　陽菜は心の中でそっと思う。

（この子の本来の五色は白……ウチと一緒なんだ）

　白の五色……それは清浄を表し、平和と安らぎの想いの色。

　その光景を見つめる陽菜、エレナ、蓮の三人は、玉藻の寛大さに息をのんだ。

　先ほどまで互いに戦っていたにもかかわらず、玉藻はそのことをまるでなかったかのように振る舞ったのだ。

　その懐の深さに、三人は自然と感心せずにはいられなかった。

　玉藻が翅脈に向かって無言で頷く。翅脈もそれを察したのか、静かに目を閉じた。

　すると、淡く白い輝きが体中を包み込み、足元から徐々に霧のように消えていく。

　ぱっと視界が白く閃いた──

　紫のフリルが揺れるワンピースに、赤い髪をサイドテールに結い上げた青い瞳の女性が姿を現す。人間の姿をした翅脈が、そこに立っていた。その姿は、どこか幼さを残した少女のような印象を与えている。

　竜司は喜びの声を上げる。

「おお、これなら俺にも見えるぞ！」

　これで姿がはっきり見えると、安堵した表情だった。

　蓮が口を開く。

「翅脈、とりあえずしばらくは、俺ん家に居候してもらえばいい」

　翅脈は驚きの声を上げる。

「よろしいので？」

　蓮は続けた。

「妖精の姿で居てもらうのが基本だけどな」

　竜司も付け加える。

「実際、そのほうがいいかもな。顔バレしてるから、自宅も連中に知られているはずだし。万が一の護衛がいたほうが安全だ」

　それに全員が頷いた。

　陽菜も頷きながら言う。

「まぁ、妖精の姿なら、良しとしよう」

　すると、翅脈は胸を叩き、陽菜に向かって答えた。

「姐さん。安心してください。蓮様はお守りいたします。あと、妖精のアタイがま(・)ぐ(・)わ(・)う(・)こともございませんので」

　その言葉に、陽菜の頬はみるみる赤く染まり、顔全体が熱を帯びたように見えた。

　周囲はその様子に耐えきれず、大笑いに包まれた。

　------

　別れ際、陽菜は蓮と翅脈を呼び止めた。

　陽菜は素直に頭を下げ、言葉を紡ぐ。

「翅脈、その……この間は、我を忘れていたとはいえ、ごめんなさい」

　翅脈が優しく答える。

「いえ、アタイはもともとスプリガン……邪妖精なので、気にしなくていいので」

「それに悪いのは、むしろアタイのほうなので。アタイこそ、ごめんなさいなので」

　そう言われて、陽菜はそっと翅脈の頬に手を添えた。

　その瞬間、翅脈の身体が白く淡い輝きを放ち、温かく光った。

　それを見たエレナは微笑み、そっと口を開く。

「翅脈ちゃん、よろしくね」

　翅脈は軽くお辞儀をし、礼儀正しい姿を見せる。

　そして、蓮と翅脈は静かに去っていった。

　ふと、ふわりと玉藻が姿を現した。

　陽菜とエレナに向かって、静かに語りかける。

「西方の妖精には、悪さをする者もいれば、宝を守る者もいると聞いたことがある」

「あの妖精は、守るべき宝を見つけたのかもしれぬ」

　その”宝”とは迷うことなく、蓮のことであろうと、ふたりは自然に感じ取った。

　さらに玉藻が口を開く。

「先ほどのふたりが、まだおるぞ」

　陽菜は目を細め、大きくため息を吐いた。

「あの車でしょ？　ずーっとさっきから居るし、どうせ家も知ってるだろうし……エレナ、送ってもらおうか？」

「うんうん。それ、賛成だね～」

　エレナも頷き、ふたりは黒羽と藤堂のいる車へと向かった。

　人間が行うような張り込みや監視は、妖精や陽菜たちのような特殊な存在には通用しないのであった──。