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第6話：トイレの女神と変態疫病神

　放課後。蓮といろいろな話をしたあと、陽菜はトイレで思わず叫んだ。

「あーーやっちまったー……デスったわ……」

　ポーチに入れて持ってきたはずなのに、こんな時に限って……家からポケットに入れて持ってくればよかったと後悔した。

　周期的に来る予感はあったけど、寝坊して慌てたのと”ポーチにあるから大丈夫だろう”と甘く見ていたのだ。

　ガラガラとトイレットペーパーを巻く音が響く。まだ始まったばかりだから、これでなんとかしのげそうだ。

　とはいえ、帰宅まではムリ。

　トイレの水が流れる音が聞こえたあと、陽菜はゆっくりと個室のドアを開けた。

「どうしたの？　大丈夫？」

　トイレの外で待っていたエレナが、少し心配そうに声をかける。

「問題ナッシング。……保健室行ってくる」

　そう言うと、陽菜は少しうつむきながら足早に保健室へ向かった。

　腹の奥が重く、じわじわ痛みが広がる。

　保健室のドアをそっと開けて、小声で告げる。

「すみません……、“あれ”ありますか……」

　保健の先生は優しく微笑んで答えた。

「もちろんよ。奥の引き出しにあるから、自由に使ってね」

「ありがとうございます……」

　陽菜は照れくさそうに礼を言い、引き出しをそっと開ける。

　小さな包みを一つ、制服のポケットに滑り込ませて、礼を言って部屋を出た。

　廊下の先で待っていたエレナが、ふわりと翅を羽ばたかせて駆け寄ってくる。

「大丈夫？　顔色ちょっと悪いよ」

「平気。ちょっとだけね」

　ふたりは女子トイレに戻った。ドアを開けた瞬間、冷たい空気がふっと肌をなでる。

　陽菜は軽く息を吸い込み、そっと個室へ向かう。さっきより、なぜか重い気配が漂っている。

　個室へ向かう途中、陽菜は何気なく鏡を見た。

　なんとなく目を向けたその瞬間――鏡の中、自分の背後に何かがいる気がした。

　そのときだった。足元を冷たい風がかすめ、カタカタとトイレットペーパーの芯がゆらりと揺れた。

「何か……いる？」

　陽菜の問いかけに、エレナが鋭く頷く。

　すると、鏡の表面が水面のように波打ち、そこから現れたのは――黒髪のセーラー服姿の少女だった。

　青白い肌に深い黒の瞳。不思議と、怖くはなかった。

　少女は陽菜をまっすぐに見つめて、問いかける。

「……あなた。私が見えるの？」

「もち、見えるよ」

　陽菜が答えると、少女はほんのりと微笑んだ。

「うん。その妖精さんの影響かもね」

　彼女はそのまま話を続けた。

「私は、この場所に残った、女子たちの“想い”の集合体。　悲しい時、つらい時、言えなかったこと。……みんな、ここで泣いてた。私は、その涙でできたの」

　そう言って、そっと陽菜の手に触れる。その手はあたたかく、優しかった。

「今日は、大丈夫？」

　少女のその問いが、なぜか胸に刺さる。

「……ちょっとだけ、今日はつらい日かな」

「うん。だから、守りに来たの」

　――そのとき。

　個室のひとつがガタガタと揺れ出した。

　バンッと勢いよく開いた扉から、メガネをかけた中年太りの男がブリーフ一丁で滑るように現れた。

「フ……我こそは男子たちの想いの化身。七つの大罪、色欲担当のラスト様なり！」

　そう言うと、クルクルと回転して手足をピンと伸ばし、天井を見上げる謎ポーズをした。

　陽菜とエレナは口を開けて呆れ顔で見つめた。

　すると、ラストはメガネをいじりつつ、陽菜とエレナをまじまじとのぞき込む。

「ん？　乙女たちよ、さては我が見えているとな！」

「おお、乙女にみられるとはなんという興奮！　ああ、そなたの想い……我が身に刻みたい……！！」

　陽菜は慌てて静止する。

「ちょ、ストップ！　マジでキメェーから、その言い方ほんとやめて！！」

　エレナも顔を青ざめながら、震える声で言う。

「陽菜……ほんと気持ち悪いよ～。早く倒しちゃおうよ」

　自称”色欲”のラストはエレナに対しても、決め台詞を放った。

「おお、美しき妖精よ。我ら男子の希望なり。我と共に、この世界の未来を歩まん！」

　その言葉にエレナは本気でゾッとし、言葉を失ってさらに青ざめてしまった。

　そんな二人に少女は言った。

「彼は、“男子の想い”の塊。抑えきれない衝動が集まった存在」

　陽菜が少女に言った。

「要するに”色欲”じゃなくて、ただ単に”変態”ってことだよね」

　その言葉にラストは答えた。

「ふふ……女子の想いに触れたいのだ。だが、それは禁忌。ゆえに、私は崇拝することでしか近づけない……」

　陽菜が気味悪がって言う。

「ややこしい性癖持つなよ！」

　次の瞬間、少女が静かに手を上げた。

　その動きに呼応するように、辺りが鮮やかな夕焼け色に染まり始める。

「想願空虚！」

　陽菜とエレナは同時に叫んだ。

「うん、知っているんだね。私たちは”帳”と呼んでるの」

　少女が静かに言葉を紡いだと同時に、水道の蛇口が勝手に開き、手洗い場の水が勢いよく噴き出だした。

　床に走る水が巻き上がり、男の足元をぐるぐると絡めとる。

　少女がゆっくりと口を開いた。

「男子の想いが強すぎて、壊すことがあるの。だから私は、ここにいる」

　少女は続けた。

「女の子はね、誰にも見せない心を、ここで静かに置いていくの。泣いたり、怒ったり、傷ついたり。その全部を私は知ってる。……だから、守る」

　それは、鏡・タンク・ペーパー、すべてに染み付いた“女子トイレでの想い”が彼女を支えていた。

　だが、ラストも負けじと声を上げた。

「ぐぅ……美しき情念……だが……私は……男子たちの――！」

　その言葉とともに、絡め取る水が激しくはじき飛ばされた。

　隙を逃さず、陽菜が男の頭を掴み、勢いよく便器へと押し付けた。

「おい。自称変態の神様、こういうプレイも好きなんだろ。さっそく一日目になって、イライラマックスなんだよ」

　陽菜は男の頭を便器に押し付けながら、声を荒げる。

「女の子の日の辛さもわかんねーようなヤツは、便所で流されろや！　クソボケ変態野郎！！」

　便器の中から、ラストが低く泡立つ声で答えた。

「ゴボボボ……だが……それもまた、ご褒美……」

　陽菜はさらに畳みかけた。

「まだ言うか。色欲とか勝手に使いやがって。七つの大罪に謝れ！」

　そう言うと迷わず、陽菜はトイレのレバーハンドルを回した。

　すると、水の渦と共に”ゴボボボ……”という音が響き、変態の神様は渦に吸い込まれていった。

「また……会おう……乙女たちよ……ッ！」

　陽菜は叫んだ。

「二度と来んな！　覗き魔！！」

　彼は便器の中へと吸い込まれていった。

　いつの間にか、陽菜と少女は肘を曲げてがっつり握手していた。まるで戦友同士のように。

　やがて、夕焼け色の想願空虚がゆっくり解け、現実へと戻った。

　ラストを封じるために噴き出した水は、想願空虚の消滅とともに静かに消え去っていた。

「ありがとう」

「お嬢さん、ありがとうねぇ～」

　二人は静かに少女へ感謝を告げる。

　少女は柔らかな笑みを浮かべて答えた。

「ううん、また何かあったら、心の声で呼んでね。私はいつでもここにいるから」

　消えゆく少女に陽菜が慌てて尋ねた。

「あ！　名前なんて言うの？」

　少女は微かに笑いながら答える。

「私は花子だよ」

　そう言い残し、静かに姿を消していった――。