【悲報】東京のJK、妖精と青春中に“想いのスキル”発動したので恋愛とバトル開始します。-シーズン1-

2章 - Kapitel Ⅱ - 陽菜と九尾の狐 編

第6話：作戦会議？？②

「……さて、本題。今日はこれを渡しておきたかったの。親父とも相談している」

　そう言って、呪符袋の中から、一枚の呪符を出した。

「陽菜、息を吹きかけておいたから、強力な妖に反応する。部屋に貼ってもいいし、机に置いてもいい」

　陽菜が不安そうに尋ねる。

「エレナは大丈夫？」

　彩華は柔らかく答えた。

「大丈夫。エレナの妖力……んーん、”想い”には反応しないように調整してあるから」

　彩華は言葉を言い換えた。それは、彩華自身もエレナを友達や、仲間として意識している証だった。

「それと、もう一つ」

　彩華は白い和紙で折られた小さな人型を取り出した。かすかに震えて、まるで呼吸をしているようだ。

「……これは、身代わりの式神。命に関わる攻撃を、一度だけ肩代わりしてくれる」

「残念ながら、想いの集合体であるエレナには使えないけどね」

　彩華は、そう言うと式神をテーブルに置いた。

　式神を置くと、彩華は式神に向かって九字を切った。

　すると、式神に覆いかぶさるように五芒星が出現し、宙を浮く。

　リビングに緊張が走った。

　竜司が真っ先に食いつく。

「うわっ！これ本物の式神！？　ヤベェ、超カッコいい！」

　彩華が言う。

「陽菜、この式神に近づいて息を吹きかけて」

　彩華がそう言うと、陽菜はゆっくり近づいて、そっと息を吹きかけた。

　すると、式神はふわりと陽菜のところに飛んでいく。

　陽菜が両手を差し出すと、ゆっくりとそこに舞い降りた。

　その瞬間、小さな式神が柔らかな光を放つ。

　竜司が驚きの声をあげる。

「お、おい！　今、光ったぞ！？」

　彩華は静かに告げた。

「持ち主の想いに応えたのよ。これで、陽菜を守ってくれる」

　竜司が大喜び。

「すげーじゃん、やったじゃんか！！」

　蓮と喜ぶ。

「陽菜、やったな」

　だが陽菜とエレナの胸中は複雑だった。

　──この子は一度きりの命。自分を守る代わりに消えてしまう存在。

　陽菜とエレナの胸中を察したように、彩華も真剣な声で言った。

「軽く考えないで。この式神にとっては、一度きりの命なんだから」

　陽菜は式神を胸に抱きしめるように受け取り、真剣に頷いた。

「……彩華、ありがとう。絶対、大切にする」

　その瞳には、揺るぎない感謝の気持ちが宿っていた。

　なんだかんだ言い合うことは多くても、いざという時に頼れる存在。

　陽菜は、改めてそう感じていた。

「さてと……今度は追加ね。今までの陽菜の話を聞いて思ったこと」

　彩華の真剣な声に、場の空気がすっと引き締まる。自然と、全員の視線が彩華に集まった。

　陽菜が首をかしげて言う。

「追加って？」

　彩華は頷いてから言葉を紡ぐ。

「さっきの話で、陽菜は九尾の欠片を取り込んだ。そして以前から、エレナが”獣人化”する……」

「……」

「エレナ、その時をもう一度想像してみてほしいの」

　唐突な指名に、エレナはぱちぱちと瞬きをして頬を赤らめた。

「ちょっと……恥ずかしいけど……やってみる」

「ありがとう」

　彩華の微笑みに後押しされ、皆の視線が一斉にエレナへと向かう。

　次の瞬間、エレナの身体が淡い緑色に輝きはじめた。

　その光は、これまで見えなかった竜司の目にも映る。

「ちょ、マジか！？　緑の光が見えるぞ！」

　驚きの声を竜司があげた直後、エレナの身体がふわりと揺れ、足元から徐々に細かい霧のように消えていく。

　同時に、すぐ隣で“獣人化”した姿のエレナが、ゆっくりと形を成していった。

　ぱっと視界が白く閃く。

　霧が晴れた時、そこには、“獣人化”したエレナが立っていた。

　。

　フリルのついたミニスカートにピンクのＴシャツ、ハンチング帽を纏った美しい女性姿だった。

　今回も、胸が大きく、お尻もきゅっと締まりスタイルは抜群だ。

　均整の取れたプロポーションは、胸も腰も一層際立ち、思わず目を奪われるほどだった。

　蓮は言葉を失い、やっとのことで呟く。

「まじ……？　やばい……」

　竜司は興奮を隠せず、声を張り上げた。

　人間の姿になったエレナは竜司にも見えるのだ。

「君が……エレナ？　いやいや……めっちゃ可愛いだろ！！」

　その様子に、陽菜と彩華は同時にへの字口でにらみつける。

「うぉい！！蓮！何がやばいんだよ！！」

「竜司！ちょっと、どういう意味！？」

　ふたりに責められた蓮と竜司は慌てて言葉を失う。

　その隙に、彩華はエレナへ向き直り、思わず声を荒げた。

　さすがの彩華もちょっと嫉妬する。

「ちょっと……エレナ！　それは卑怯っしょ！！」

　だが、エレナは気にも留めず、陽菜に向き直る。

「陽菜。想像したら、人間になれちゃったよ～」

　エレナは少し不安げだ。

　陽菜もまた眉を寄せる。

　ふたりの表情は、蓮や竜司の浮かれた様子とは対照的に、不安でいっぱいだった。

　彩華は腕を組み、落ち着いた声で言った。

「たぶん、“想いの欠片”が陽菜に入ったからかも。ふたりが持っている欠片が共鳴して……それで意識するだけで人間の姿になれるようになったんだと思う」

「……それにしても、やっぱりすごいわね」

　彩華は感心したように言う。

　陽菜が言う。

「ってことは、ウチは……ひょっとして妖精になれるの？」

　陽菜は思わず目を丸くする。

　だが彩華はすぐに首を横に振った。

「それは無理。想いが実体になることはあっても、その逆はありえない」

　エレナが視線を落とし、静かに言葉をつなぐ。

「前にも言ったけど、魂は、記憶と想いの集合体。その形があるからこそ、人は人でいられるの」

　彩華は頷き、落ち着いた声で続けた。

「でも、魂が身体から抜けるとき、それは“死”と呼ばれる瞬間だけ。老いや病で命が終わるときに、魂は少しずつ肉体を離れていくの」

　陽菜は息をのんだ。

「……死……」

　沈黙の中で、今度は蓮が不安げに口を開いた。

「じゃあ……もし、想いが消えちゃったら……？」

　彩華は小さく答える。

「それは肉体の死とは違う。けれど、魂は形を保てなくなる。言うなれば精神的な死を迎える感じかしらね」

　言葉が落ちた瞬間、空気は一層重く沈んだ。

　陽菜もエレナも、そして竜司でさえ、声を出せずにただ息を詰めていた。

　蓮はふと、以前彩華がエレナを浄化させようとしたときのことを思い出す。

　あの時、彩華の想いは危うく消えかけていた。もし陽菜が助けなければ、まさに“精神的な死”を迎えていたのだ。

　彩華が静かに言った。

「……にしても、九尾が人間になれるのは本当のようね」

　陽菜が眉をひそめ、考え込むように付け加える。

「……でも、陰陽道の関係者だったんでしょ。ひょっとしたら、生前は人間こそが本来の姿だったのかも……」

　彩華は少し頷く。

「可能性はあるわね。生前が人間であれば、交渉の余地もあるかもしれない」

　竜司が少し身を乗り出して言った。

「どちらにせよ、人間であろうが狐であろうが、”今”は妖なんだろ？　いつ襲ってきてもいいようにしておかないと」

　彩華は落ち着いた声で答える。

「おばあちゃんの占術を使う限り、動き出したとは言え、今すぐではないと思う」

　さらに彩華は言葉を選ぶように続けた。

「でも、時期が来たら……陽菜にはあたしの家に来てもらうか、もしくはあたしが陽菜の家に行かせてもらうかもしれない」

　陽菜は静かに頷き、彩華の言葉を受け止めた──。