【悲報】東京のJK、妖精と青春中に“想いのスキル”発動したので恋愛とバトル開始します。-シーズン1-

1章 - Kapitel Ⅰ - 学園と日常 編

第42話：学園祭 -エピローグ-

　あれこれしているうちに、いつの間にか舞台の開演時間が迫っていた。

　陽菜と梨紗は、慌てるように、メイド服から着替えて体育館へ向かう。

　陽菜の役は”主人公の友人A”。出番は物語の終盤までほとんどなく、梨紗と同じタイミングで舞台に上がることになっている。

　結局、神村は演劇部への参加を取りやめた。

　そもそも本人も、なぜ参加したいと思ったのか、よく覚えていないらしい。

　どうやらスプリガンに操られていたことが原因のようだ。それに、蓮の前で下着を脱いだことも、記憶があいまいなままらしい。

　あんな出来事は、覚えていないほうが幸せだろう。

　だから本人にとっては、記憶が“あいまい”なままの状態が、一番ちょうどよいのかもしれない。

　舞台袖に立つ陽菜と梨紗は、ざわめく客席の声を背に感じながらも、互いに軽く目を合わせて小さく頷いた。

「もうすぐだね……」

　梨紗が小声で呟く。陽菜は頷きながら、深呼吸を一つ。

　これまでの学園祭の賑わいが遠く感じられるほど、舞台袖の空気は静かで張り詰めている。

　やがて、ナレーションが始まり、舞台が動き出す。

　陽菜は友人Aとして登場するタイミングを待ちつつ、セリフや動作を心の中で反芻する。

　主人公と妖精の出会いが始まり、物語は後半まで来た。

「いよいよ……ラストだね」

　エレナがそっと袖の端から応援する。陽菜は微笑み返し、心を引き締めた。

　──その妖精の存在が消えてから十年後……。

　午後の柔らかな陽射しが、窓から差し込み、部屋の隅々を優しく照らしている。

　新しく生まれた命を抱きながら、彼女は静かに息を吐いた。

　ナレーションが静かに響く。

　＜ 私ね……もう”ウチ”とも言わなくなったんだよ……＞

　いよいよ出番だ。主人公役の生徒がセリフを口にした瞬間、陽菜と梨紗はスポットライトに向かって一歩を踏み出す。

　陽菜は役になりきって、声を落ち着かせながらセリフを紡いだ。

「大丈夫、彼女はきっと帰ってくる」

　主人公役の生徒が短く頷く。

「そうだね……」

　そして、舞台の中で陽菜の心を揺さぶる言葉が続いた。

　＜ エレナへ……わたしね、赤ちゃんが生まれたんだよ……＞

　＜ 会いたいよ……会って、赤ちゃん見せてあげたい……＞

　その瞬間、陽菜の胸に言葉が深く突き刺さる。

　舞台のセリフを自分事に感じてしまったのだ。

（もし、これが本当にエレナがいなくなったら……）

　思わずそんな想いが心をよぎる。舞台の上の物語と、自分の胸の中の感情の境界が曖昧になった。

（また昔のように抱きしめてほしい。）

（頭をなでなでして、鼻息をフンっと鳴らしてほしい……）

　そんなことまで自然に考えてしまう自分に気づく。

　そして、こらえきれずに、ひと粒の涙がそっと頬を伝った。

　その直後、

「陽菜……」

　耳に届いた声に、陽菜は反射的に心が跳ねた。

（エレナの声だ！！）

　なんと、エレナが勢いよく陽菜の顔に抱きついてきたのだ。

「陽菜と離れたくないよ～！」

　泣きながら抱きつくエレナ。どうやら、彼女も演技を自分事のように感じてしまったらしい。

　しかし、陽菜はすぐに現実に引き戻された。

「エレナ！ちょ、これ！舞台だから……っつーか、前見えねーし！！」

　慌てて陽菜はエレナを顔面から引き離す。

　だが今度は、陽菜の腕に抱きつき、スリスリしながら泣き続けた。

「陽菜～、いやだよぉ～」

　観客席は真剣な眼差しで舞台に見入っており、このハプニングには気づいていなかった。

　ただ一部だけ……

　それは、蓮と沙耶と彩華だった。彩華はニヤニヤと指をさし、こっそり笑っている。

　蓮と沙耶は、頭を抱えてうんざりしたように目を伏せていた。

（クソーー、むかつく！！）

　陽菜の胸の中でイライラが募るが、ここで暴れるわけにはいかない。

　深呼吸をして気持ちを落ち着ける。

　そんなことを考えているうちに、やっとのことで、舞台は無事に終了した。

　陽菜は袖に下がると、ほっと小さく息を漏らす。

「お疲れ様」

　梨紗がにっこり笑って陽菜に声をかける。

「おつかれ！！」

　陽菜も元気よく返すと、ふたりは自然にハイタッチした。

　舞台の緊張が一気にほぐれ、笑顔が弾ける。

　エレナは泣き止み、ふたりの姿を後ろで手を組んで微笑んでいた。

　──こうして、学園祭は無事に幕を閉じた。

　片づけを終えた陽菜は、梨紗と別れる。

「こんど、私の家で打ち上げやろーよ！」

「わかった、楽しみにしてるよ」

　陽菜は笑顔で頷き、梨紗と別れた。

　帰り道、蓮と沙耶が陽菜を待っていたかのように立っていた。

　二人を見た陽菜は軽く肩を叩き、明るく声をかけた。

「ほぃ！蓮、沙耶さん！！ おつかれさま」

「うんうん、二人とも、おつかれさまだね～」

　エレナもにこやかに声をかける。

「陽菜とエレナも、おつかれー」

　蓮が笑顔で返し、沙耶も柔らかく頷く。

「陽菜ちゃんも、エレナちゃんもご苦労様！」

　陽菜は少し気を抜きつつ、二人に演技の自己評価を聞いてみた。

「蓮、沙耶さん。ウチの演技、何点だったかな？」

　蓮は即答する。

「はっきり言うと、二十点だな」

「あら。私は、七十点だったわよ」

　沙耶は唇に笑みを浮かべながら言い添える。

「なかなか、楽しかったわよ。特に後半は……」

　そう言うと、沙耶がクスクスと笑った。

　蓮も笑いをこらえきれずに続ける。

「まさか、あそこでエレナが顔面に抱き着くとはな。あれは草生えたわ！！」

「えへへへ～」

　エレナは舌をペロッと出して、頭をかきながら照れ笑いした。

「はぁ、マジかよ」

　陽菜はむくれ顔を見せるが、蓮はすぐに声色を和らげた。

「でもストーリーはよかったぞ、なぁエレナ？　さすがに参加しただけのことはある」

　そう言うと、エレナは腰に手を当てて、得意げにふんって鼻を鳴らした。

　沙耶がふと思い出したように口を開く。

「そういえば、さっきまで彩華ちゃんも一緒だったんだけど、急にご家族に呼ばれたみたいで……」

「本当は、陽菜の前で大笑いしてやろうと思ってたらしいぞ」

　蓮が補足すると、陽菜はわずかに焦った顔をする。

「それは……ある意味よかったかも。今日はガチでクタクタで戦えん」

　その言葉に、蓮も沙耶もエレナも、つられるように大笑いした。

「じゃっ！　私はそろそろいくね。あとは仲良くね」

　沙耶がそう言うと、陽菜は少し照れくさそうに応えた。

「沙耶さん、今日はありがとうございました！」

　エレナも沙耶にお礼を言う。

「沙耶さん、ありがとう！！」

「こちらこそ、楽しかったわ。またね」

　沙耶は軽くお辞儀をし、笑顔のまま歩いていった。

　歩きながら、三人は近くの公園までやってきた。

　公園には、人気の気配はまったくない。三人はその静かな場所に足を踏み入れた。

「でもさ……正直、エレナがいなくなるなんて話し……舞台の中だけでよかったと思っちまったよ」

　陽菜がぽつりと呟く。

「うん……」

　蓮も小さく頷いた。

　その言葉を聞いたエレナの目がうるうると潤む。

「陽菜、蓮、いい子だね～」

　そう言うと、エレナはふたりの頭を交互になでなでする。

　陽菜と蓮も負けじと、エレナの頭をそっと撫で返した。

　不意に、蓮が照れくさそうに口を開く。

「……その……お前のメイド姿、マジで可愛かった」

「はぁ！？　それ普段は可愛くねぇってこと！？」

　陽菜がすかさずツッコミを入れる。

　慌てて蓮は否定するが、耳まで赤くなっていた。

「ち、ちげーよ！　だって……手握られたりしてただろ……」

　陽菜はふと蓮の方を見上げて、いたずらっぽく笑う。

「あ！嫉妬か！！、じゃー、蓮にだけ特別に……」

「蓮、ちょっとしゃがんで」

　戸惑いながらも蓮が腰を落とすと、陽菜は胸の前でハートを作り、声を弾ませた。

「萌え萌え……チュッ！」

　その言葉と同時に、陽菜は目を閉じ、そっと唇を重ねた。

　驚いた蓮は一瞬固まるが、すぐに陽菜を抱き寄せ、優しく応える。

　それを見ていたエレナは、慌てて手で顔を覆い、指の隙間からそっと覗き込む。

　やがて、陽菜は蓮の胸元に顔を寄せる。

「しばらく、このままで居させて」

　蓮は何も言わず、その願いを受け止めた。

　三人の影は夕陽に溶け、穏やかなひとときが過ぎていく。

　陽菜とエレナ、そして蓮の小さな冒険は、この先もまだまだ続いていく──

　──ハズだった。

　その夜の就寝前。陽菜のスマホに届いたのは、彩華からの予期せぬメッセージだった。

　＜　あたしの家、弓削家の継ぎなんだけど　＞

　＜　おばあちゃんが占術使ったら、九尾が動き出しそうだって　＞

　＜　これ！　ガチだから注意！！　＞

　画面を見つめる陽菜とエレナの胸は、ワクワクと不安が入り混じってざわついた。

　どうやら、この先の冒険はこれまで以上に大きく、予想もつかない展開になりそうだった──。