【悲報】東京のJK、妖精と青春中に“想いのスキル”発動したので恋愛とバトル開始します。-シーズン1-

1章 - Kapitel Ⅰ - 学園と日常 編

第41話：学園祭

　いよいよ学園祭の当日がやってきた。

　休日開催のこのイベントは、学生だけでなく地域の人々や、他校の生徒たちも集まる大きな催しだ。

　教室の前にはすでに長い行列ができていた。

　"メイドカフェ"という看板を掲げた陽菜たちのクラスは、朝から注目を浴びている。

　廊下には甘いお菓子やカレーの匂いと、人々のざわめきが混じり合って流れていた。

「……すごい人だね」

　陽菜は隣の控室兼調理場代わりの教室の隅で、落ち着かない様子でエプロンの裾を直す。

　鏡に映るのは、いつもと違う自分。白と黒のメイド服に身を包み、髪にはホワイトブリム。

　そこへエレナがひょっこり顔を出す。

「陽菜、似合ってるじゃん！　絶対お客さんたち喜ぶよ～♪」

「……からかうなよ。マジで恥ずかしいんだから……」

　エレナの笑顔に背中を押されながら、陽菜は大きく深呼吸をした。

（ガチで……やりたくない……）

　そんな気持ちを抱えていると、梨紗がそっと声をかけてきた。

「陽菜……すごくかわいいよ。似合ってる」

「梨紗だって、似合ってるじゃん！」

　陽菜の言葉に、梨紗は思わず頬を赤らめた。

　──もっといろいろ言葉をかけてほしい。そんな気持ちを胸に抱きながら。

　一方そのころ、蓮のクラスは焼きそば屋を出しているはずだった。

　だが、当の本人は店番を抜け出し、校内を気ままにぶらついている。

　その姿は目立つらしく、どこへ行っても女子生徒たちに声をかけられているのが、教室からでもはっきり見えた。

　やがて、陽菜たちのクラスのメイドカフェがスタートする。

あまりに人気のため、事前に整理券を配る予約制となっている。

　陽菜は、意外にも好評だった。

　あちこちで”萌え萌えキューン！”を求められ、連発している。

　わずか二時間ほどで、すでに二十人以上を相手にしていた。

　──正直、もうクタクタだ。

　この調子で、果たして舞台で演技なんてできるんだろうか……。

　そんな不安を抱えていたときだった。

　人混みをかき分けるようにして、蓮が”メイドカフェ”に姿を現した。ちょうど、彼らの順番が回ってきたのだ。

　「いよーう」

　蓮は軽く片手を挙げて教室に足を踏み入れた。

　彼の視界に飛び込んできたのは、白と黒のメイド服に身を包み、ぎこちなくも一生懸命にお辞儀をしている女性だった。

　「おかえりなさいませ。ご主人様♪」

　耳に届いたその声、それが陽菜だと蓮は気づいた。

　次の瞬間、胸の奥が不意にドクンと跳ねる。

（……やば。普通に、かわいいじゃん）

　いつも一緒に過ごしているからこそ、慣れていると思っていた。

　それなのに、改めて胸を打たれる。まるで新鮮に惚れ直してしまったように。

　陽菜は蓮に気づかず、隣の梨紗・香澄と一緒に頭を下げる。そのぎこちなさと必死さが、蓮にはどうしようもなく愛おしく見えて仕方なかった。

　そのすぐ後ろから沙耶が現れた。

「陽菜ちゃん、こんにちは」

　その声に陽菜は慌てて頭を上げ、大きな声で応える。

「うわっ！　蓮、おっす！！　沙耶さん、こんにちわー！！！」

　沙耶はぱっと目を輝かせた。

「すごい！　めちゃくちゃ似合ってる、かわいいじゃん！」

「い、いや……こういうのは……」

　陽菜は照れくさそうに視線をそらす。ふと、蓮がぼんやりと自分を見つめていることに気づき、首をかしげた。

「おい、蓮？　なんだよその顔」

「……あ、いや。なんでもない」

　蓮は頭を掻きながら、必死に照れ隠しをした。

　梨紗が、どこか探るように口を開いた。

　「この女性は、陽菜とどんな関係？」

　「このあいだの事件の時に助けてくれた人」

　陽菜の言葉に、梨紗は改めて深々とお辞儀をした。

　「あのときは、陽菜を助けてくれてありがとうございましたー！」

　沙耶は少し照れたように笑った。

　──そして、蓮と沙耶のすぐ背後に、もうひとりの姿があった。

　彩華だ。

　その姿を目にした瞬間、梨紗と香澄の肩がピクリと動く。

　近くにいたエレナも、心配そうに成り行きを見守っていた。

　陽菜が蓮たちを席に案内すると、彩華はいきなり口を開いた。

「ホットドッグ、欲しいんだけど。まだ？」

　彩華が無表情に告げる。

　香澄が思わず怒鳴りそうになるが、陽菜がさっと手を伸ばして制した。

　蓮と沙耶は、それぞれカレーを注文する。

「はい。少しおまちくださーい」

　明るい笑顔でそう答えると、陽菜はくるりと背を向け、隣の教室に設置された調理場へ向かった。

　そして、その表情を一変させた。それはまるで悪魔のような冷たい悪意の笑みだった。

　コッペパンを取り出すと、そこへ容赦なく練り辛子を山盛り投入。

　レタスを乗せた上から、どこから調達したのか分からないハバネロソースを豪快にたらし込む。

　最後にソーセージを挟み、仕上げたそれを彩華へ差し出した。

「ひぃぃぃぃぃ……」

　その様子を見ていたエレナのか細い声が、調理場の喧騒の中でかすかに響いた。

「はい♪　おまたせしましたー♪」

　満面の笑みを浮かべ、陽菜はそれを差し出す。

　彩華はお金を差し出し、ぶっきらぼうに受け取った。

「……まったく、遅いのよ」

　──そして、かぶりついた瞬間。

「ぎゃぁぁぁぁぁぁああああ！！！」

　彩華の絶叫が教室中に響き渡る。

　陽菜はくるりと背を向け、エレナ、梨紗、香澄に向かって不気味な笑みを浮かべながら、親指をぐっと立てて見せた。

「おい！！　これなんだこれっ！？　舐めてんのか、テメー！！」

　怒声とともに彩華が詰め寄る。

　陽菜はくるっと振り返り、両手を頬に添えて、にっこり笑った。

「すいませーん♪　ケチャップとハバネロソース、間違えちゃいました～♪」

「間違えただぁ！？　ケチャップどころか練り辛子まで大量じゃねーか！　てか、ハバネロどっから持ってきやがった！」

　彩華が怒鳴るが、陽菜はさらりとかわす。

「すいませーん。でも食べてしまったので、クーリングオフはムリですね～♪」

　そして、わざとらしく胸の前でハートを作る。

「甘くなるように～……萌え萌えキューン！」

　挑発的な笑顔に、彩華の額の血管がピクリと跳ねた。

「てめーーー！殺すぞっ！！」

　彩華の怒声に、陽菜は負けじと言い返した。

「なんだコラァ！　今の完全に殺害予告な！　おとなしく刑務所で反省してこいや、クソがっ！」

　そんなふたりのやりとりを、蓮と沙耶、そしてエレナは並んで眺め、大きくため息をついた。

　ちょうどそのとき、別の客から陽菜の”萌え萌えキューン！”の指名が飛ぶ。

　陽菜は顔を引きつらせつつも笑顔で応じ、手をハートにしてポーズを決めた。

「萌え萌えキューン！」

　場がぱっと沸いた瞬間、客の上級生が陽菜の手を取る。

　驚いた陽菜は一瞬固まるが、すぐにやんわりと手を引き離した。

　──その光景を見た蓮の胸の奥で、ちくりと小さな嫉妬が疼く。

　無意識に視線が鋭くなり、彼女を見つめる。

　そんな蓮の表情に気づいたエレナが、クスクス笑った。

「蓮、陽菜かわいいよね～」

　不安げに目を離せないまま、蓮は短く答える。

「ああ……かわいい」

　エレナはニヤニヤ笑いながら追い打ちをかけた。

「……でも、心配なんだ？」

「そりゃあ、当たり前だろ！」

　そう言うと、エレナと沙耶がクスクス笑った。

　一方その横で、彩華は顔を真っ赤にヒーヒー言いながら水をがぶ飲みしていた。

「蓮、心配しなくて大丈夫だよぉ～」

　エレナはクスクス笑いながら言った。

　なぜなら彼女には分かっていたから。

　陽菜の“想い”は、誰よりも蓮に向いていることを――。