【悲報】東京のJK、妖精と青春中に“想いのスキル”発動したので恋愛とバトル開始します。-シーズン1-

1章 - Kapitel Ⅰ - 学園と日常 編

第28話：噂渦巻く学年登校日

　今日は夏休み中とはいえ、補習のための登校日だった。陽菜たち高校一年生は、昨日と今日の二日間が補習登校日として指定されていた。

　陽菜の学校には、進路に応じた複数のコースがある。

　たとえば、大学や短大進学を目指す"進学コース"。蓮はこのコースに所属している。

　そのほかにも、手に職をつけるための"技術系コース"や、野球やサッカーなどアスリート志望の生徒が集まる"スポーツ系コース"などがあった。

　ちなみに陽菜は、どの専門コースにも属さない"普通科"だ。

　大学に特別行きたいわけでもなく、技術職にも興味がない。

　ましてや運動は……想願空虚の世界でならともかく、現実では論外だ。

　そのぶん、気持ちはだいぶ楽だった。

「……ごめんなさい」

　いま、陽菜は体育館の入り口で男子生徒からの告白を断っていた。

　その様子を見ていたエレナは、腹を抱えてゲラゲラ笑っている。

　くるっと陽菜の方を向くと、満面の笑みでこう言った。

「陽菜、二十点！　ぎゃはははは！！」

　それは、男子への恐ろしい“採点”だった。あの事件以来、陽菜への男子の注目は急上昇。

　学校ではその話で持ちきりだ。警察は詳細を口外していないはずなのに、なぜかこの手の噂だけは漏れ出す。

　──佐藤陽菜はいま、事件で心を痛めている。支えを求めているらしい

　そんな根も葉もない噂も飛び交っていた。

　しかも、陽菜の頬のあざは、蓮ではなく、事件の犯人たちに殴られたことになってたらしいのだ。

　無論、もう頬のあざは消えている。

　だが、男子たちがこれらの情報を見逃すはずがない。

　ここぞとばかり、彼女ほしい男子連中は猛アタックしてきているのだ。

　彩華は”中の下”などと言っているが、意外にも、陽菜もそれなりに美人の類だろう。

　ヤンキー系の”おれが守ってやる”から”付き合ってください”まで、告白のバリエーションも豊富。

　そしてそのどれもが、動画サイトで見た”女性を落とすコツ”や、”こんな言葉に女性は弱い”などの受け売りばかり。

「はぁ……、今どきのJKが、そんなクソ情報に惑わされるわけねーじゃん……」

「まぁ、蓮に被害が出ないだけマシとするか……」

　陽菜はぼやいて、深いため息をついた。

　むしろ、男子たちに同情すら覚える。なにしろ、彼らには見えていないのだ。すぐそばに、エレナという“虎”──超辛口の採点者が控えているということを。

　告白という名の“お仕事”を片づけた陽菜は、校舎裏の芝生で、エレナとのひとときを過ごしていた。

　授業は午前中だけ。すぐ帰ってもよかったけれど、今日はなんとなく、こうして少しだけ空の下で、時間を流していたかった。

　そのときだった。芝生を踏む音とともに、梨紗と香澄が姿を現した。

「やっぱここにいた。陽菜、帰ろう」

　梨紗の言葉に、陽菜は素直に頷いた。ただ、その声にはどこか、心配がにじんでいる。

　陽菜は、梨紗と香澄と一緒に校門をあとにし、携帯扇風機を片手にゆっくりと帰路につく。

　どうやら、陽菜がよからぬ行動を起こすのではと心配しているらしい。なかでも梨紗は、あの事件以降、陽菜に寄り添うことが多くなった。

　自分にも原因の一端があると思っているのかもしれない。実際、事件を知ったとき、梨紗は何度も涙を流していた。

　べつに梨紗が悪いわけではない。たまたま一緒にいて、別れたあとに事件に巻き込まれただけなのだ。

（べつに、なにもしないんだけどな……）

　心の中で、陽菜はぽつりと呟いたが、心配してくれているその気持ちは、陽菜の中で確かに、温かく響いていた。

　そんな陽菜に、梨紗がちょっと不機嫌そうな顔で言った。

「男子どもがさ、あたしに“陽菜紹介しろ”って言ってきたんだけど？」

「……マジ？」

　陽菜が思わず目を丸くする。

　すると梨紗は、どこか得意げに胸を張って言い放った。

「“陽菜はアンタになんか、ぜってーなびかねーから”って言ってやった！」

「おぉぉ……！」

　陽菜は思わず手を合わせて、拝むような仕草をする。

「梨紗様、マジ感謝っす……！」

　ふと、そのとき陽菜の目に、梨紗のおでこにうっすら赤みが差しているのが映った。

「それ……また、どっかぶつけたの？」

　心配半分、呆れ半分の口調で言うと、

「いやさー、壁のコルクボードが落っこちてきたんだよ。マジで痛かったって」

　梨紗は苦笑いを浮かべながら、肩をすくめてみせた。

　ほんとにこの子は、よく怪我をする。

「気をつけろって。下手したら、そのうちデスるぞ？」

　陽菜が冗談めかして言うと、梨紗は吹き出した。

　そんな軽口を叩き合っていた、まさにそのときだった。

　そんな中、道の真ん中で一人の女性が立ちはだかった。

　それは雨宮彩華だった。

　梨紗と香澄は身構えたが、彩華は気にも留めず陽菜に声をかける。

「ちょっと、顔かしてほしいんだけど」

　唐突すぎるその言葉に、空気が一変した。

　梨紗は状況を静かに見守る。

　だが、敏感に反応した香澄が声を荒げた。

「やるなら私たちが相手してやるよ、ヤリマン女！」

　彩華は嘲るように言った。

「２匹の虫には用はないわ。用があるのは佐藤陽菜だけ」

　怒りで香澄が飛びかかろうとしたその時、陽菜がすっと手を差し出して制止した。

「大丈夫。問題ナッシングだから」

　そう言って陽菜は二人に向き直り、穏やかに続ける。

「ごめん、二人とも先に帰ってて。ほんと、いろいろ心配してくれてありがと」

　陽菜の言葉に、梨紗と香澄は目を合わせ、不安そうに顔をゆがめた。

「……ほんとに大丈夫？」

　梨紗がためらいがちに声をかけると、陽菜は頷いた。

「大丈夫だよ。それに梨紗が悪いわけじゃないよ。マジで、二人の心配、ありがたいって思ってる」

　梨紗の目が揺れる。それでもまだ、納得しきれないように口を開きかける。

「でも……」

　陽菜は、ふっと微笑んだ。

「大丈夫。ウチはそこまで思いつめる性格じゃねーし」

　梨紗はそれを受け止め、やっとほっとしたように答えた。

「……わかった。陽菜、気を付けてよ」

　それだけ言って、梨紗は香澄と並んで、陽菜の背中を見送った。

　陽菜は小さく手を振ると、ふたりに別れを告げ、彩華のもとへ向かう。

「陽菜……私たち、親友だよね……？」

　ぽつりと呟いた梨紗のその言葉は、誰にも聞こえなかった。

　梨紗はぎゅっと拳を握ったまま、動けずにいた。

　陽菜は並んで歩き出すと、彩華が申し訳なさそうに口を開いた。

「悪いわね。急に呼び止めて」

「いや、大丈夫。……で、要件は？」

　陽菜の問いに、彩華は少し迷いながらも答える。

「実は……うちの親父が、ちょっと会いたいって言ってるの。無論、妖精の件だと思うわ」

　陽菜は少し考え、頷いた。

「わかった。いいよ」

　隣のエレナに振り返って言う。

「エレナ、ごめん、先に家に帰っててくれる？」

　エレナが頷きかけたそのとき、彩華が慌てて手を伸ばした。

「その妖精にも来てほしいの」

　その言葉に、陽菜の表情が一変する。

「……エレナの安全は？　あんなことがあったばかりなのに？」

　彩華は即座に返す。

「大丈夫。手は出さないわ。結界も問題ないはず」

　緊迫した空気を和らげるように、エレナが静かに口を開く。

「陽菜。……何かあるのかもしれない。一緒に行こう？」

「でも……」

　不安を隠せない陽菜を、エレナは静かに見つめ、無言で首を横に振る。

　そのまなざしに、陽菜は観念するように息をついた。

「……わかった。じゃあ、行こう」

　そう言って、陽菜は彩華の誘いを受け入れることにした。

　彩華は腕を組んだまま、少し皮肉っぽく言う。

「アンタ、大変だったんだって？　大丈夫なの？」

　陽菜は軽く肩をすくめて答えた。

「まー、大丈夫っちゃ、大丈夫かな」

（こいつにまで知られているのか……）

　その言葉の裏では、どこまで話が広まっているかの不安がよぎった。

　そんな陽菜の様子に構うことなく、彩華はさらりと言った。

「一応言っとくけどさ、あたし、“中の下”には興味ないから。何も絡んでないわよ？」

　それを聞いた陽菜の口元に、にやりと皮肉な笑みが浮かぶ。

「安心して。アンタにそんな甲斐性ないの、こっちはちゃんとわかってるし」

　彩華の眉がぴくりと動いた。すぐに声を荒げる。言い合いが始まった。

「はぁ！？　底辺があたしに向かって、なんて口の利き方してんだよ！」

　陽菜も負けじと身を乗り出す。

「んぁ？　テメーがウチの可愛さに嫉妬して、いちいち見下してくるからだろが！」

　彩華は一歩踏み出し、拳を握って叫んだ。

「はぁ？　マジで、そのきたねーツラ、結界でシバくぞ。そうなったらグァーってなって、もー、すげーぞ！ああ！！」

「やってみろやクソが！　家ごとぶっ壊してホームレスにしてやるぞコルァァ！」

　負けじと陽菜も応戦する。二人の声が響くなか、エレナは眉を下げ、やれやれといった顔で小さくため息をついた。

　そして、二人の間にそっと割って入り、両手をそれぞれの手に重ねる。

「もう～、またケンカぁ？　ダメだよ、ふたりとも～」

　エレナの手のぬくもりが伝わると、陽菜も彩華も少しだけ勢いを失った。

　陽菜は肩の力を抜き、にやりと笑って彩華のほうを見やる。

「やっぱエレナのほうが賢くて、いい子だねぇ～？」

　すると彩華も負けじと返す。口元に皮肉な笑みを浮かべながら。

「ふーん、妖精ちゃんのほうが“お姉さん”って感じだもんね。でもまあ……仕方ないか。蓮にも会えないようなおこちゃまだし？」

　その一言に、陽菜の額にぴくりと青筋が浮かぶ。表情が一気に険しくなった。

「テメー、まだウチを……」

　だが、その言葉を遮るように、彩華が急に真剣な声音に変える。

「会いなさい。冗談抜きで。じゃないと、本当に“おこちゃま”で終わっちゃうよ」

　その言葉には、からかいも、皮肉もなかった。

　陽菜はハッとしたように彩華の目を見つめ、言葉を失った──。