【悲報】東京のJK、妖精と青春中に“想いのスキル”発動したので恋愛とバトル開始します。-シーズン1-

1章 - Kapitel Ⅰ - 学園と日常 編

第26話：エレナの獣人化と少女の想い②

「来るよ……」

　陽菜が小さく呟いた、そのとき。

　──バチッ。

　低い電流音とともに、路駐車両の後ろから黒い影が現れた。どうやら交差点付近から出てきたようだ。

　その影は徐々に輪郭を持ち、やがて骸骨──スケルトンの姿へと変わる。頭蓋にはひびが入り、目と口からは血のような赤黒い液体が溢れていた。

　首からは、鎖につながれたナンバープレートがぶら下がっている。そこには、真紅の文字で”想 47-71”の番号が浮かび上がっていた。

「変態おやじ、木の化け物、ムカデ、バカ女の次はオメーか……」

　陽菜は苦笑しながらぼそりと呟く。

「はぁ？ 47-71って、なにそのセンス。あほかっ！」

　もう陽菜には、ツッコミを入れる余裕すらあった。それほどまでに、戦い慣れていた。

『自分は悪くない……悔しい……死にたくなかった』

『あのとき……どうして……お家に帰りたい……』

　エレナが目を細めて呟いた。

「これは……未練の”想い”だよ」

　形を持つほど強くこびりついた感情。それがこの存在だった。

「感情が、固まりすぎてるの。会話は無理かもしれないね」

「ってことは、この妖の想いを叩き起こすか、ぶっ倒すしかないってことね」

　エレナの言葉に、陽菜は淡々と応じた。

「なら……ウチらがデスる前にぶっ潰す」

　陽菜のその言葉を聞いたスケルトンは、陽菜に向かって、まっすぐに手を伸ばしてきた。　

「陽菜、避けて！」

「ほいっ……」

　陽菜は軽く身をかわした。アスファルトが砕け、粉塵が舞い上がる。

　すかさずエレナが動いた。

　緑色に光る刃を生み出し、陽菜に振り下ろされたスケルトンの骨の腕を斬り落とす。

　バキン──！

　骨が砕ける音。腕が地面に転がり、スケルトンは呻きながら後退した。

　その足音ひとつで、周囲にまた粉塵が舞い上がる。

「おーーー！ パチパチパチパチ！！」

　陽菜は拍手を送りながら歓声を上げた。

「獣人化するとエレナ強いじゃん。そんな技出せるんだ」

　陽菜は驚きと興奮を交えて言った。獣人化自体は何度も見ているが、実戦を見るのは初めてだった。

「なんか、エレナだけで倒せそう」

　陽菜の言葉に、エレナは腰に手を当てて、得意げにふんって鼻を鳴らした。

　だが、陽菜がそっと声をかける。

「でもさ、ちょっとは怖がったりしようよ……かわいそうじゃん、あいつ」

　なぜか、スケルトンに同情する陽菜。

「してるよ、ちゃんと。でも、陽菜より前に立つのは当然でしょ～？」

　エレナがさらっと言うと、陽菜は思わず目を丸くした。

「なにそれ……やだ、エレナ、ちょっとかっこいいじゃん」

　陽菜がそう言うと、エレナは親指を立てて、再び、ふんって鼻を鳴らした。

　陽菜はふっと笑った。

（獣人化しても、こういうところは変わらない……エレナらしいな）

　だが、“想い”はまだ終わっていない。

　切断されたスケルトンの腕は、再び光を纏い、身体に戻っていく。

　悔しさや怒り、事故への恐怖が混ざり合った声が、周囲に響く。

『どこにも行けない……置いていかないで……！』

　陽菜がそっと手を差し出す。掌が白く光り、そこから帯のような光が放たれる。

　その光は宙を舞いながらスケルトンの身体を絡め取り、強く縛りつけた。

　苦しげに暴れるスケルトン。腕がぶつかるたびに、近くのビルが崩れ落ちていく。

　やがて、スケルトンは倒れ込んだ。

「じゃあ、ウチが聞く。……アンタの気持ち、ちょっとだけ、教えてよ」

　陽菜が言うと、エレナが呼応するように呟いた。

「……行こう、陽菜。」

　そう言って、ふたりはスケルトンのナンバープレートに手を触れた。

　その瞬間、景色が一変する。

　真っ白な空間。そこは、怪物となった少女の“心の中”。

　投影される映像のなかで、雨が降る交差点が浮かび上がる。音はなく、空気は重たく湿っていた。

　陽菜とエレナはまっすぐ前を見据える。その視線の先には、ぽつんと一人の少女が立っていた。

　小学校高学年くらいかと思われる。赤信号で信号待ちをしていた。

　陽菜は、何も言われなくてもわかった。

　コンビニのビニール袋を持っていた。近くに住む子なのか、両親から買い物を頼まれていたんだろう。

　やがて信号が青に変わり、少女は買い物袋を手に渡りはじめる。

　鼻歌を歌いながら──何の疑いもなく、楽しそうに。

　そのとき。黒塗りの高級車が、突如現れて少女へと突っ込んできた。

　その少女が、驚いたように目を見開いている。

「……あぶない！」

　陽菜が叫んだ。だが、これは記憶。過去に起こった”どうしようもなかった”場面。

　陽菜は目をふさいだ。

　少女は衝撃とともに倒れた。倒れた少女の周囲に、赤い液が雨に混ざって広がっていく。

　車から男が降りてきた。顔は見えない。その男は周りを見渡して、誰もいないことに気付くと

　運転席に戻って、走り去っていった。

「逃げるな！卑怯者っ！」

　陽菜は叫ぶがどうしようもできない。

　──雨の中、少女は一人、交差点に倒れていた。

　その光景が消え、再び真っ白な光が空間を包む。

　意識が戻ると、スケルトンとなった少女の“想い”が、静かに横たわっていた。

「……悔しかったんだね」

　エレナが静かに言った。

「それ、ウチが受け止めるから、帰ろう」

　陽菜は涙を浮かべながら、優しく語りかけた。

　スケルトンの身体はやがて光の粒となり、ふわりと宙に舞い消えていく。

『お姉ちゃんたち……ありがとう。もう苦しまないよ』

　少女の声がそう告げると、光とともに想願空虚は消滅した。

　気づけば、ふたりは元の繁華街に戻っていた。

　ビルも道路も壊れておらず、誰一人怪我もしていない。

「終わった、かな」

「うん。あの子の想い、ちゃんと帰れたと思う」

　ふたりは顔を見合わせて、ふっと微笑み合った。

　陽菜は、少し先にある交差点へ走っていった。事故のあった場所だ。

　電柱には、花とジュースが供えられていた。

　そして、電柱に貼られた看板に目をやる。

　＜〇月×日　この場所で歩行者と車のひき逃げ事故が発生しました＞

　＜目撃情報をお持ちの方は、警察までご連絡ください＞

　陽菜の頬に、再び涙がこぼれた。

　生きたいという少女の想いを、ひき逃げと言う形で踏みにじった行為。

「47-71って生きたいって想いだったんだね……バカにしてごめんね……」

　同時に、自然と弟・悠真のことが脳裏に浮かんだ。悠真と同じ年頃の少女。

　もし、あの少女が悠真だったら──胸が締めつけられるようだった。

「エレナ……まだ、捕まってないみたい……」

「そんな卑怯者が生きてるなんて……ゆるせない……」

　拳を握りしめて、陽菜は言う。

　やがて、陽菜はその場にしゃがみこんだ。

　エレナが後ろから陽菜の肩にそっとエレナの手を置いて言った。

「陽菜……わたしたちにできるのは、ここまでなの」

　エレナの言葉の意味は、陽菜にも痛いほど分かっていた。想いで犯人を追い詰めることはできない。

　警察にだって、きっと信じてもらえない。だからこそ、無力で、悔しかった。

　エレナも並んでしゃがみこみ、ふたりはそっと目を閉じて手を合わせた。

　そのまま静かに数秒が流れる。

　やがて、エレナが目を閉じたまま、ぽつりと呟いた。

「でもね、陽菜がちゃんと“聞いた”から。あの子は、もう一人じゃないよ」

　少しだけ風が吹いた。

　どこからか、かすかに小さな笑い声が聞こえた気がした。少女の声。優しい、やわらかい声。

　──泣いてくれてありがとう。もう、大丈夫だよ

　ふたりは立ち上がり、歩き出す。

　喧騒の戻った繁華街に、小さな足音が重なって響いていった──。