【悲報】東京のJK、妖精と青春中に“想いのスキル”発動したので恋愛とバトル開始します。-シーズン1-

1章 - Kapitel Ⅰ - 学園と日常 編

第22話：エレナの危機……そして①

　雨宮彩華は、陽菜とエレナの前に立ちはだかっていた。

　彼女の全身を覆うように、青い“揺らぎ”がゆらり、ゆらりしている。明らかに人ならざる気配。それを、二人は肌で感じ取っていた。

　蓮が声を荒げた。

「彩華、やめろ！彼女たちは無関係だ。エレナは俺たちの味方なんだ！」

　その言葉に、陽菜の眉が動いた。

（味方……？）

　彩華の視線が、陽菜へと鋭く向けられる。

「佐藤陽菜は関係ないと思っていた。だが、今は違う」

　陽菜は一歩前に出て言った。

「何が『今は違う』んだよ。どういう意味？」

「そこにいる者は妖の眷属。時と想いの狭間で力をつけた“もののけ”の化身」

　彩華のその声には、断罪者のような冷たさが宿っていた。

「最初はアンタが操られてると思った。でも、違う。お前が、その下僕を操っている」

　陽菜の声が低くなる。

「はぁ？……エレナが、下僕？　ざけんなよクソが。エレナは妖精。ウチの家族だ。そんな呼び方、二度と言うな」

　だが彩華は、言葉を振り払うように言った。

「妖でも妖精でも同じだ。それは見る者の主観にすぎない。だが、日本に巣くうものなら、日本の術で浄化できる」

　そう言うと、彩華は九字を切り、空へと手を翳した。

「臨・兵・闘・者・皆・陣・列・前・行……急々如律！」

　その瞬間、空気が震え、周囲の空間が軋むように歪んだ。空が裂け、夕焼け色の想願空虚が現れる。

　陽菜と蓮があたりを見回す。

　目に映る光景は、これまでに見てきた想願空虚とはまるで違っていた。周囲をぐるりと険しい山々が囲み、目の前には巨大な岩壁がそびえ立っている。

　岩壁には無数のひび割れが走り、ところどころから淡く青白い光が漏れ出していた。

　そのとき、不意にエレナが肩を震わせた。

　呼吸が浅くなり、不規則に波打つ。その体から、かすかに淡い緑の光が滲み出していく。

「エレナっ！」

　陽菜が駆け寄る。

「テメー、何しやがった！？」

　すると彩華は一歩前に出て、淡々と告げた。

「ここは、あたしの”帳”。強い妖は暴れれば現実世界に被害が出る。だから、引き込んだ」

　そう言うと、彩華の口から異様な呪文が漏れ始めた。

　その響きは南無妙法蓮華経や般若心経とは異なり、空気が震え、周囲の空間に重い波動を生み出す。

　何か強大な力が世界に作用している感触があった。

　エレナは顔を歪め、苦しそうに言った。

「陽菜……気分がよくないよ……」

「エレナ！　しっかりして！」

　蓮もまた、彩華に向かって叫ぶ。

「やめろ、彩華！！ こんなことにしなくていい！」

　だが呪文の詠唱は止まらず、エレナの呼吸はますます荒くなった。

　宙を浮くエレナの身体は力を失い、ふわりと地面へと落ちていく。

「エレナぁっ！！」

　陽菜が滑り込み、彼女の身体を抱きとめる。ベンチまで運び、そっと寝かせた。

「てめー、いい加減にしろよ！！」

　陽菜は彩華を睨み、両手を構える。次の瞬間、白い光の帯が閃き、一直線に彩華へと放たれた。

　だが彩華はひらりとかわした。白い帯は地面に激突し、粉塵が舞い上がる。

「……デスる前にぶっ潰す！！」

　陽菜は構わず帯を繰り出し続ける。だが、そのたびに彩華は最小限の動きで回避する。

　やがて、彩華の手からも青い光の帯が放たれた。

「……っ！」

　陽菜は紙一重でかわし、交錯する光は想願空虚の岩壁や地面に窪みを刻み、そこから煙が立ち上っている。

　それでも彩華は呪文を止めず、詠唱が続くたびにエレナの息は荒くなっていった。

　──そのとき。

「陽菜ちゃんっ！！」

　駆け込んできたのは、沙耶だった。陽菜の忘れ物の鍵を届けに来た途中で、この異空間を目撃し、走り込んできたのだ。

　エレナが見える沙耶もまた想願空虚を認識できる人物であった。

「沙耶さん！？」

　蓮が驚いて振り返る。ベンチにはエレナが息を荒くして横たわっていた。

　沙耶はすぐさま状況を把握した。

　呪文の響きを聞いた沙耶は、低く呟く。

「あの呪文、もしかして……六根清浄？でも……もっと強力で、魂そのものを引き剥がすような……」

　眉をひそめながら呟く。

　宗派や流派によって表現や解釈は異なるが、響きの根幹には確かに、魂を浄め、分離させる系統の力がある。それが、沙耶の直感だった。

「たぶん、派生形ね。だけど間違いない……」

　一拍置いて、彼女は確信を込めて言った。

「エレナちゃんは今、あの呪文で“五感”を奪われつつある！」

　やがて、彩華が次の呪文を唱え始めた。

　その呪文を聞いた沙耶が声を上げる。

「まずい……これ、光明真言じゃない！？」

　エレナの身体が強く緑に輝き出し、その輝きが粉のように空へと散り始める。

「エレナぁっ！！」

　陽菜が叫ぶ。

「……ガチでぶっ殺す！！」

　その瞬間、陽菜の想いが爆発した。怒りに突き動かされ、光の刃と帯を連続で繰り出しながら宙を駆けめぐる。

　崩れた岩壁や岩塊が砕け散り、粉塵が舞い上がって空間を満たした。

　想願空虚──想いで形づくられたこの空間では、現実の制約など通じない。

　陽菜の“想い”が強ければ強いほど、その動きは加速し、彼女は一気に彩華の懐へと飛び込びこうとする。

　対する彩華は、陽菜の攻撃をかろうじてかわしていた。動きには明らかな疲れが見える。

（この妖……なんて凄まじい“力”なの……！）

　彩華の胸の奥で焦りが膨らむ。

　いくら力を注いでも、エレナを浄化できない。刻一刻と、時間だけが彼女を追い詰めていく。

　陽菜の攻撃を見た沙耶は、援護するように手をかざし、彩華に向けて魔法陣を展開した。

「まるで、陰陽道と神道のハイブリットね。でも、今は……そんなことされたら、エレナちゃんが還れなくなるわ」

「時間がない、ちょっと力借りるわ。ここで使えるかはわからないけど」

　沙耶はそう言うと、掌から青白い光の矢を放った。彩華に向かって飛んでいく。

「ちっ……新手かっ！」

　彩華は回避するが、勢いに押されてよろめき、呪文の詠唱が止まった。

「今だっ！！」

　蓮が叫びながら一気に距離を詰め、全力で体当たりを食らわせる。

「やめろっ！！」

　肉体同士がぶつかり、彩華はバランスを崩して地面に倒れ込んだ。

　その瞬間を逃さず、陽菜の放った光の帯が閃光となって空を裂く。

「いけぇぇぇ！」

　彩華の身体が宙を舞い、反動で後方の岩壁へと叩きつけられた。

　硬い音とともに、壁面にひびが走る。

　それと同時に、想願空虚が崩壊した。

　陽菜はすぐにエレナのもとへ駆け寄り、彼女の頬に手を添えた。

「エレナ……っ、大丈夫……？」

　エレナは静かに横たわっている。まだ意識はないが、呼吸はある。

　沙耶もそばに寄って確かめる。

「……体はしっかりある。想いも残ってる。大丈夫、きっと戻ってくる」

　そして、倒れた彩華に向かう。血を流しているが、致命傷ではなかった。だが、意識がない。

　蓮も駆け寄り、焦りの声を上げた。

「彩華！？　おい、しっかりしろっ！」

　沙耶が落ち着いた声で言う。

「傷は浅い。でも──この子の“想い”が薄れていってる。魂っていうのは、想いと記憶の集合体だから……消えたら、死ぬのと同じ」

「陽菜ちゃんたちの力で、この子の想いを繋ぎとめないと」

　沙耶は、陽菜とエレナを見た。

　エレナはまだ眠っている。だが、次の瞬間、彼女の目がうっすらと開いた。

「……陽菜……？」

「エレナっ！」

　陽菜は涙を浮かべ、彼女の顔に手を添えた。

　エレナは、陽菜の手に頬をすり寄せる。

「……大丈夫、ちょっと疲れただけ。もう、平気」

　その光景に、沙耶も安堵の息をつく。

「エレナちゃんは大丈夫そうね。ちゃんと見えてる」

　蓮も頷く。

「俺にも、ちゃんと見える」

　沙耶は頷き、彩華へと視線を戻す。

「問題はこの子の方ね。いま意識が戻っていないの」

　蓮が陽菜に訴えた。

「頼む、陽菜。彼女を助けてくれ！お前の力なら、きっと彼女を助けられる！」

　だが、陽菜は──冷静な声で、はっきりと言った。

「……嫌だ」

　その言葉は、夕暮れの風に乗り、静かにあたりに響いた――。